ステータスウィンドウをカスタマイズしたら俺Tueeeになれますか！？ ～イケメンリア充め爆裂しろと思ったら、謎の霧に包まれて地震が来て駅の階段からすっころげた俺が異世界トリップ～

第３章 Ｃランクへ ～遠き日の冒険者達～

第２０話 ステータスウィンドウ

響く金属音。

ステータスウィンドウが相手の剣を弾いていた。

実体を持ち。俺にしか見えない。

そうカスタマイズされている。

不可視の盾に阻まれた剣士の驚愕した顔が、苦痛に歪んだ。

だって俺はそいつの首に剣を叩きつけていたから。

鎧を砕いた感触にもう一撃。

骨と肉を打つ感触。

血飛沫きがかかる。

まだだ。

もう一撃叩き込む。

どさりとそいつが倒れた。

手が震えるので俺は痛みにも構わず強く剣を握り締める。

再びステータスウィンドウが金属音を立てた。

俺を斬ろうとした別の傭兵の斧がはじかれている。

もう一撃来た。

ウィンドウを動かす。

大丈夫だ。それも弾いた。

「くそっ、魔法かっ」

そいつが驚いているうちに俺は剣を向けて歩く。

狼狽した男が後ずさる。

俺は突進した。

ウィンドウで相手を斧ごと弾き飛ばす。

剣を振る。

相手の顔を掠めるだけだったが、逃げようとした男がバランスを崩してうつぶせに転がった。

俺はそいつの背中に、鎧の隙間に剣をつき立てた。

男が悲鳴をあげるが俺は全体重をかけて剣を押し込むと、足をかけて梃子の原理でそいつのからだの中を切った。ぶちぶちっと何かが切れていく。

ぶばりとそいつが血反吐を吐いた。

敵の死体を足蹴にして剣を引き抜くと魔法使いに眼を向けた。

そいつは引きつった顔で呪文を唱えていて、真っ白な光が俺に飛んできた。

魔法の矢だ。

だがその矢はウィンドウの前で砕け散った。

危なかった。

ファイアーランスや火球ならこんな小さな盾では防げなかったかもしれない。

俺は叫びながら突進する。

飛んでくる魔法の矢をステータスウィンドウに当て砕くが、一矢だけ左肩に食らった。

でも俺は止まらなかった。

ウィンドウ盾でそいつの体を下からかち上げ、そのまま体ごとぶつかるように胴へ剣を突き刺した。

「な、なんの魔法だ……」

さあ。俺も知らないユニーク魔法だ。

俺が呟くと魔法使いは俺にもたれるようにして、ごばりと血を吐いてこと切れた。

「くそがぁぁぁっ」

レルドと呼ばれていた大男が襲い掛かってくる。

剣を――

だが、魔法使いの体から剣が抜けない。

俺はステータスウィンドウで剣を受ける。

魔法にも強打にもこの即席の盾は耐えているが、どこまで持つかわからない。

使い方もよく解っていない。

俺はレルドの蹴りを食らってしまった。

地面を転がる。

俺はウィンドウをいったん消して、そのまま転がって距離を取った。

立ち上がり、小剣を抜く。

相手の剣を再び出したステータスウィンドウで弾くと、俺はレルドの脚を小剣で突いた。

レルドの絶叫が響く。

俺は小剣を習った通りに構える。

レルドの攻撃をステータスウィンドウ盾で受け、小剣で刺す。斬り付ける。

防具に阻まれもするが、俺は小さい傷を与え続けた。

自分の攻撃が見えない盾に弾かれ、その度に切り刻まれるレルドの顔が恐怖に歪んでいった。

「ま、まってくれっ。降参するっ。た、たすけてくれ」

剣を放り出すレルド。

俺は小剣を構えたまま動きを止めた。

「あ、あのジョグってやつは冒険者ギルドの掟を破ったお尋ね者だ。賞金がたんまりでるぞ。そいつをやるっ」

今まで無我夢中だった俺はぼんやりとそいつを見ていた。

「た、頼む。み、見逃してくれ。ひゃ、百万エルド払うっ。お宝だってあるんだっ」

こいつは何を言っているんだろう。

するとそれでは俺が不満足だととったのか、レルドがさらに言った。

「た、助けてくれっ。なんでもする。たのむっ薬をくれ。死んじまう。いくらだって払うっ」

跪いて懇願してくる。

そうだ。薬を速く村に届けなければ。

ゾラさんたちの治療も早くしなくては。

一瞬だけ視線を切ったのが悪かった。

しまった。

俺は致命的なミスをした。

ステータスウィンドウが、俺がゾラさんたちの方を向いた時にずれてしまった。

俺はタックルを受けて地面に転がった。

小剣が俺の腕から離れて跳んでいった。

レルドに圧し掛かられて首を絞められていた。

「ひひひっ、油断しやがって。どんな魔法かしらねえけどな。唱えられないだろっ。く、くびり殺してやる」

巨体にこの腕力だ。

俺はなんとか腕を外そうとするががっちりと首に食い込んでいる。

ステータスウィンドウでこいつを。

だめだ、上手くウィンドウが使えない。

近すぎるのか。

どう変えればいいのか。

早くカスタマイズしないと。

一度消して、変えるのか。

だめだ……

意識が――

突然、ぱたぱたぱたっと何かが赤いものが俺の顔にかかってきた。

さっきは気がつかなかったが、血というのは暖かいものだなと俺は思った。

レルドの顔が見えた。目を見開き首筋を抑えている。

そこから血が溢れていた。

「さきに地獄に行っとけ」

レルドの体を誰かが蹴るのが見えた。

圧し掛かっていた体がどさりと転がった。

レルドを押しやった足が履いていたのは、焼け焦げているけどいいブーツだった。

「ぐはぁっ……げほっ」

開放された俺は咽ながら必死に息を吸った。

「リョータ！」

「リョータさんっ。大丈夫ですか」

ゾラさんとグリアスさんが近くに来ていた。

ゾラさんは焼けどが酷い。

グリアスさんも怪我をしている。

俺は喉がつぶれていたので息を整えながら、何とか親指を立てて無事の合図をする。

傍らを見れば俺を助けてくれたジェイグさんが、地面に横たわっていた。

皮鎧もこげてぼろぼろだ。

風の魔剣士の技と火魔法の複合攻撃からゾラさんを庇ったんだ。

「ジェイグ。ポーションを！」

グリアスさんが抱きかかえると彼は首を振った。

「抜かった……あんな複合技、隠してやがった……この傷じゃ限界だ……どうせ死罪だ。このまま……」

グリアスさんが抱きかかえ、ポーションを飲まそうとしても拒否してしまう。

ゾラさんがクリエイトウィータで傷を洗った。

俺もゾラさんもヒールをかけたが負傷が酷すぎる。

「何を言っているんだ、ジェイグ！　飲んでっ！」

グリアスさんが吼えながら強引に飲ませたが、黒く焦げたところが僅かに変化しただけだった。ただ、話をするだけの時間は得たようだった。

「ゾラ……グリアス……すまなかった……」

「ジェイ。なぜだ？　なぜあの時、俺達を裏切った」

ゾラさんは立ったままじっと彼を見据えていた。

「すまねえ……金が……治療に……サスレンダに家族……妹が……」

ゾラさんとグリアスさんは驚きの表情を浮かべた。

サスレンダ地方は１５年程前に魔呪禍病が流行った場所だ。それからサスレンダ魔呪禍病と名付けられた。

「サスレンダに家族がいるなんて一言もいってなかったじゃないか！」

グリアスさんが叫ぶ。

「グリ……俺達に親類がいるのはまずいだろ。それにあの頃の俺達に何ができた……だがなジェイ。それでも言うべきだったんだ。俺達はパーティなんだから」

ゾラさんは最後は怒鳴り声だった。

「そうだよ。僕たち仲間だろっ。友達だろっ」

グリアスさんは泣いていた。

「すまねえ……俺が馬鹿だったんだ……ほんとうにすまなかった……」

「ジェイグ。いいから！　僕、怒ってないから！」

「グリアス、ゾラすまねえ……会えてよかった……そこの若いの、巻き込んじまって悪かったな……ブーツは大事な装備だぞ……」

「はい」

この人はもうすぐ死ぬ。

俺はそう返事するのが精一杯だった。

「三人で森を……俺が道を見つけて……ゾラが狩って、グリアスが上手くさばいて……美味かったな。たのしかった……カラハのとこで騒いで……みんなでAランクを……」

ジェイグさんは意識が混濁してきているようだった。

「ジェイグっ。ずっと友達だよっ。皆で帰ろうよっ」

ゾラさんはゆっくりとしゃがみこみ、彼の手を取った。

「あの世でまたな、ジェイ。ブラウオリゾンのレンジャー。俺のダチ」

グリアスさんも手を重ね、声を上げて泣いている。

ジェイグさんは目を閉じた。

「ありがとう……ゾラ、グリアス…………ああ……美味いぜ……カラハの飯は最高だな……冒険者になって、よ、かった……」

長い長い沈黙の後、ゾラさんは握っていた手をそっと離し立ち上がった。

グリアスさんはジェイグさんの死体を抱いたまま離れない。

「グリ。立て。今は薬を届ける依頼が先だ。行くぞ」

拳を握り締めて言った。

そのゾラさんの瞳からも涙が溢れていた。