＃006「ペリドットのキセキ」
――クピードー。ローマ神話における愛の神。日本では、英語読みのキューピッドとして知られている。ギリシア神話のエロースと同一視されることもある。キューピーしかり、ボッティチェリしかり、背中に翼があり、恋の矢を撃つ、気まぐれな幼児として描かれることが多い。
♪カウベルの音。
蒲生「いらっしゃいませ」
古田、細川の席に座る
蒲生「おや？ 古田さんの席は隣ですよ」
古田「細川くんは用事があるから、それを済ませてから来るそうだ」
蒲生「そうですか」
♪カウベルの音。
蒲生「いらっしゃいませ」
古田「やぁ、高山くん。この前は、どうも」
高山「こちらこそ、先日は、お世話になりました。まさか、あの豪邸が古田さんのアトリエとは思いませんでした」
古田「明治の爺さんが成金趣味で建てた、生活導線の悪い家だ。広いが、資産価値は無い。住む人があればリノベーションするんだがね」
高山「屋根裏や床下は、それほど傷んでませんでしたよ」
蒲生「古田さん。高山さんに何をさせたんですか？」
古田「害獣害虫の駆除だよ。こう見えて高山くんは便利屋稼業を営んでてね。犬猫を探したり、鼠やシロアリや蜂の巣を片付けたりしてるそうなんだ」
蒲生「へぇ、高山さんが、ね」
高山「何だ、その目は？ 柄じゃないのは承知してるさ。これでも依頼主からは信用されてんだぞ？」
古田「屋根裏の鼠や、床下のシロアリと格闘してる姿が、この格好からは想像できないかね、蒲生くん？」
蒲生「そうですね。虫も殺さぬ男でないのは、確かですけど」
高山「何だよ『お前のほうが社会の害獣害虫だ』とでも言いたげだな」
古田「喧嘩を売ってる場合ではないだろう。それより、伝えたいことがあるんじゃなかったのか？」
蒲生「伺いましょう」
高山「今夜は晴天で、そして空には満月が輝いている」
古田「そんな遠回しでは、漱石だって気付かないよ。ストレートに言いなさい」
高山「マスター。いや、小夜さん。俺と付き合ってください」
高山、蒲生に小箱を差し出す。
蒲生「え？ ちょっと、高山さん。それ、本気ですか？」
古田「何だ、やっぱり気付いてなかったのか。ホラ。すっかりホの字なのに、素直に言わないから、伝わってなかっただろう？」
高山「仰る通りでしたね」
蒲生「古田さんは、いつ頃からご存知だったんですか？」
古田「鉛の矢が刺さってそうだね。僕だけじゃなくて、常連みんなが知ってると思うよ。それで、返事は？」
蒲生「急に言われても、困ります」
古田「何を困ることがあるんだい？ 高山くんの仕事振りは誠実だし、年の頃も、ちょうど良いだろう。もし、住むところが無いというのであれば、僕のアトリエを貸そう。それとも、他に良い人でもあるのかな？」
蒲生「いえ。いままで、考えたことも無かったので」
高山「それなら、いま考えて結論を出してくれよ」
古田「これ以上、焦らして生殺しにするのは可哀想だからね。イエスかノーか、はっきりさせるべきだ」
高山「店を続けたければ、続けて構わない。付き合ってくれるなら、浮気だってしない。だから」
蒲生「わかりました」
蒲生、高山から小箱を受け取る。
古田「了解を得られたようだね、高山くん」
高山「良かった」
蒲生「その代わり、そちらも覚悟してくださいね。言質は取りましたから。古田さんが証人です」
古田「月下氷人として僕がお膳立てしたことを、くれぐれも無にするようなことをしないように」
高山「もちろん。この恩は一生忘れません」
古田「さて。そろそろだろう」
♪カウベルの音。
蒲生「いらっしゃいませ」
細川「どうも、どうも。作戦は成功したか？」
古田「万事、滞りなく進んだよ」
細川「そいつはメデタイ。――入ってきて良いぞ」
牧村、芝村、瀬田が入店。
三人「こんばんは」
蒲生「皆さん、お揃いで」
芝山「みんな、細川さんに呼ばれましてね」
古田「これで、常連六人、全員集合だ」
高山「牧村。変装は、どうした？」
牧村「先週、二十歳になりましたから、僕も成人ですよ。アルコール解禁です」
瀬田「ジージー型ですから、ご安心を。――牧村くん。くれぐれも飲みすぎないように」
牧村「はい、先生」
細川「今夜も、賑やかにやろうか」
古田「そうだね。お祝いの席でもあるからね」
芝山「パーっといきましょう」
高山「そうだな。乾杯用に、何か作ってくれ」
蒲生「はい。それでは、ドライマティーニを。あっ」
先代『おめでとう、小夜』
蒲生「お父さん？」
先代『高山くんと、幸せになりなさい。それじゃあ』
蒲生「待って」
古田「どうかしたかな、マスター？」
蒲生「いえ、その。いま、隣の席に、父が居たような」
古田「おいおい、脅かさないでくれよ。僕の隣は、いつも空席だよ。まだ、さっきのことで気が動転してるのかい？」
細川「マスター。マティーニは、まだか？」
蒲生「はい。ただいま、お作りしてますから、もう少々お待ちください」
――ペリドット。八月の誕生石。オリーブ色をしているので橄欖石とも呼ぶが、オリーブはモクセイ科で、橄欖とは別物である。どちらにしても、人を魅了する輝きを誇る宝石であることに変わりない。そしてジュエリーには、不思議な魔力が秘められている、かもね。
