第21話 恋人の存在
ルニア伯爵に落ち込む２人を任せ、解放されたキサラギはマリを抱いたまま客室へと戻って来た。
女王に相応しい豪華な客室だ。
ルニア伯爵の館から察するに、王国で女王の次に偉いのはルニア伯爵なのだろう。
キサラギは知らないが、処刑されたリアン侯爵の住んでいた城よりも立派な館だ。
有事の際には長砦とは別に、この館でも籠城戦が可能となっているのだろう。
部屋を進みベットにマリを寝かそうとするが、手は未だにキサラギの首に回されており離してくれそうも無い。
「ふー……ほら、マリ。 ベットに着いたよ？ 横になれるかい？」
キサラギが優しく声を掛けると、マリは漸く首に回した手を離した。
「んー……？ うぷっ、あぁ～気持ち悪い。 ありがとう、キサラギさん。 いやぁ……ヨハネさんの方が良い？」
マリは意地の悪い笑顔を浮かべながらベットへと横になる。
なんとも情けない顔をする恋人を見て、マリは更に笑顔になった。
「隠していてすまない……許してくれ。出来れば２人の時はヨハネと呼んでくれ。 キサラギは名では無く家名なんだ」
泥酔した今のマリには、長耳を赤く染めながら謝るヨハネが推しのルーデウスの様に可愛く愛おしく見えている。
「ふふ……別に怒って無いですよ？ うぷ……それに、私を助ける為だったんでしょ？ ありがとう……ヨハネ」
マリはヨハネの手を取り、優しく握る。
顔まで真っ赤に染めたヨハネは、マリの手を握り返した。
「はは……まさか、本当にマリとこんな恋仲な雰囲気になれる何てね。 長く生きてきたが……恋とは凄いね」
「あはは……なにそれ。 変なの、うぷ。 でも、間に合って良かったぁ～……ルニア伯爵に起こされた時は血の気が引いたんだよ？ 従者２人が税務管のエルフを地下牢で拷問してるって聞かされた時は……。 もう！ ２人にはヨハネは味方だよってちゃんと言ったのに！！」
マリはベットで横になったまま従者２人の顔を思い浮かべながらプンプンと怒る。
「ありがとう、本当に助かったよ。 それと……すまない。 ２人に……マリと交際している事を話した」
申し訳無さそうに謝るヨハネを、マリは怒る素振りも見せずに答える。
「……いいよ、多分隠すのは無理だろうなーって思ってたから」
ヨハネは気付かない。
マリが微かに胸を痛めている事を……。
「あ、でも……秘密の取り引きは話してない。 それは、絶対に誰にも漏らさないよ」
「うぷ……ありがとう。 あぁ……気持ち悪い。 ごめーん、また少し寝るよ」
非常に度数の高い鬼殺しをカプカプと飲みまくったのだ。常人なら、既に死んでいるだろう。気持ち悪いで済んでいるマリが異常なのだ。
「あぁ、勿論だよ。 おっと……そうだ、忘れていた。 ラガンがマリにコレを口に含ませろと言っていたよ。 酔い冷ましの実だ」
ヨハネは懐から酔い冷ましの実を取り出し、マリの口へと入れてやる。
「むご……むにこぬねの！ ぬごいぬごい！」
余程効果が有ったのか、先程までの様子からガラリと変わり元気にモゴモゴと喋っている。
「あはは！ マリ、何を言ってるか全然分からないよ。 あ、その実は飲み込まないようにね。 人間の身体には良くないから」
「ぷっ！ うわー！ これ凄いね！！ 気持ち悪いの無くなった！」
ヨハネが差し出した布に実を吐き出したマリは、いつも通りの元気を取り戻していた。元気なマリにヨハネの頬も弛む。
「ふふ、それは良かった。 お酒に弱い獣人が使う実でね。 獣人の国以外では採れないのさ」
「ふ～ん、いつかうちの王国に輸入してくれないかな」
「そうだね。 それぐらい……平和になって欲しいね」
「うん……そうだね。 でも、大丈夫よ……私が平和にするから」
「あはは……マリ、私も共に」
「ありがとう……ヨハネ」
穏やかな時が流れる。
メリーとジャックは知る由も無い。
ヨハネという恋人の存在が、壊れかけのマリを支えている事を。
「あ！ そうだ、私が寝ちゃってから他の皆はどうなったの？」
「ふふ、皆から伝言を預かってるよ。まずは、ミケルとルキから――――
２人の穏やかで甘い時間は、夕食に呼ばれるまで続くのであった。
