第100話 メリーの正体
「あの～？ 牢屋って地下だよね？ なして……ずっと廊下を進むの？」
絶賛連行中のマリは何故か牢屋では無く、長い廊下を歩かされていた。
両サイドの近衛兵は無機質に歩き続ける。
暫く歩いた先の部屋で近衛兵は止まり、黙って扉を開けた。
そして、部屋の様相を見たマリは気付く。
この扉の先の部屋はクロモトの工房だと。
「うわ～……良い予感はしないね。 ごめん、因みに誰かお酒持ってない？ 緊張ほぐしたいんだけど」
残念ながら、マリを連行した近衛兵から酒が出されることはない。
ただ、黙々と部屋の奥へと進む。
マリと衛兵達が近付くと隠し扉が開き薄暗い更に奥へと進んだ。
明るい部屋に到着すると、椅子に座っていた老人が立ち上がる。
「ひゃひゃひゃひゃ、ようこそぉ！ 待っていたぞ～お嬢ちゃん」
クロモトが両手を広げマリを歓迎する。
最悪なのは、クロモトの後ろに1体の不気味な人形が待機している事だ。
強いファーストすら死を覚悟する相手なのだ。
マリなら数秒と保たずに死ぬだろう。
「げっ、やっぱりか……ねぇ、メリーさんは無事なの？」
「ひゃひゃひゃひゃ、あの御方から殺すなと厳命されておるからな。 可愛い人形ちゃん達、連れておいで」
いやらしく笑うクロモトに問うと、隣の部屋から2体の人形に両手を引きずられたメリーが連れて来られた。
「マリ……陛下、何故……何故戻って来たのですかっ！」
マリの前に降ろされたメリーが叫ぶが、マリはそれどころでは無い。
メリーの身体はズタズタだった。
ほんの数時間前に別れた時には傷一つ無かった美しいメリーが。
「……ごめんね、メリーさん」
「陛下の……せいではございませんっ！ ぐっ？！ はぁ……はぁ……早く、早くお逃げ下さい！」
謝るマリを逃がそうと、メリーは震える足を無理矢理立たせ人形達に対峙しようとする。
「いいの。 私がメリーさんに無理なお願いしたんだから……それに皆にも頼まれたんだ～」
マリはメリーを落ち着かせるように後ろから抱きしめる。
「陛下……？」
「ねぇ、クロモト。 私が来たら、メリーさんは解放してくれるんだよね？」
メリーの目が見開き、傷だらけの身体に力を込めたせいで様々な所から血が吹き出る。
「ダメです、ダメです陛下！ 貴女にはやるべき事がある筈です！」
「大丈夫、大丈夫だよメリーさん。 落ち着いて、大丈夫」
マリは優しく微笑み、メリーを宥める。
「ひゃひゃひゃひゃ、あの御方から言われているからのぉ。 目的のお嬢ちゃんが来たなら解放するようにと」
クロモトが後ろに控えさせた人形を四つん這いにさせ、その上に腰掛ける。
悪趣味な光景だが、マリは嫌悪するのを必死に我慢した。
「そっか、本当に私の首がティナの目的に必要なんだね。 それなら早く解放してあげてくれない？ メリーさん凄く痛そうだから」
「勿論じゃよ。 傷は……どうせ直ぐ治るんじゃろ？ のぉ……化け物よ」
クロモトがジロリとメリーを睨む。
しかし、マリはメリーの前に立ち後ろに隠した。
「気になってたんだけど、何でメリーさんの事を化け物なんて言うのかな？ もしかして、クロモトって鏡見たこと無いの？ 分かった！ 目が腐ってるんだ！」
怒りが限界に達し始めたマリの侮辱にクロモトは顔を顰めたが、直ぐに嫌な笑みに戻る。
「ひゃひゃひゃひゃ、口が達者なお嬢ちゃんじゃなぁ。 そうじゃ！ 解放する前に、冥土の土産としてお嬢ちゃんにその化け物の正体を教えてやろう！」
クロモトの発言に、メリーは見るからに動揺し始めた。
「陛下、陛下お願いです……。 聞かないで下さい！」
メリーの懇願虚しく、クロモトが高らかに叫んだ。
「ひゃひゃひゃひゃひゃ！ そのピンクの化け物の正体は魔族じゃよ！ 太古の昔、世界を滅ぼそうとした悪しき種族！ 御伽話等では無く、実在する人間の敵！ 滅ぼさねばならぬ化け物なんじゃよ！ ひゃひゃひゃひゃひゃ！」
秘密を知られたメリーは膝から崩れ落ち、マリの反応に怯えた。
「え？ それだけ？ じゃあ、早くメリーさん解放してくれるかな」
しかし、マリの反応は凄まじくあっさりとしており。これには、クロモトもメリーも呆気にとられた。
「いや、メリーさん凄い顔してるけど。 普段の何でも有りな所見てたらむしろ納得だからね？ 逆に私、何で今まで気付かなかったのかなって自分に驚いてるよ！」
