挿話 山頂で見る夢
――ああ、またあの夢が始まる……。
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「あなた、怪我しているのね。ちょっと待ってて」
――こいつは何だ？
「これはよく効く薬草なの。これをこうやって巻いておけば……このくらいの傷ならすぐに治るわ」
――痛みが弱くなった。今こいつが何かしたせいか？
「ここ、あなたの家なのかしら？ 勝手に入っちゃってごめんなさいね」
――この妙にうるさい生き物は何なのだろうか？ いつも木の上にいるサルに少し似ているが。
「道に迷っちゃったの。少しだけ、ここに居させてもらっていいかしら」
――うるさいが、まあ放っておけばすぐに出て行くだろう。
「うーん。やっぱり言葉は通じないのかしら？ あれ？ 寝るの？ 私、ここに居ていいのかしら？」
――うるさいな。
「じゃあ、私も寝ちゃおうっと」
――ん？ 静かになったな。やっと眠れる。
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「あ、起きた！」
――まだ居たのか……こいつ。
「昨日の薬草、新しいのに変えてあげるね」
――まただ。コイツが傷にこの草を貼ると痛みが弱まる。
“ぐううう……”
「やだ、オナカ鳴っちゃった……」
――なんだ、今の音？
「はあ、おなか空いたなあ……何か食べるモノ探しに行かないと」
――おや？ どこかに行くのか？ まあ、いいか。これでやっと静かになる。
「この果実、食べられるのかしら？」
――ああ、なんだ。戻ってきた。洞窟の入り口の青い実を持ってきて何するんだろう？
「ま、とにかく、食べてみるしかないか。……はむっ」
――ああ、腹が減ってたのか。
「うう。苦い。美味しくない」
――ん？ 吐き出した。
「はあ。なんだか気持ち悪くなってきた……」
――あれ？ なんかこいつ顔が青くなってきたな。変なの。
「あの実。食べちゃダメなやつだったかしら。なんだかオナカも痛くなってきたし……」
――あれ？ 寝たのか？
“ぐううう……”
「うう。オナカ空いた……オナカ痛い……私、死んじゃうのかしら……ああ、なんか涙が出てきた……」
――なんだ？ まだ腹減ってんのか？ うるさいなぁ……。ち、仕方ない。
「……ああ、ドラコーヌがどこかに行っちゃう。ドラコーヌにまで嫌われちゃうなんてね……ハハ、やっぱり私ここで死んだ方が良いのかも」
――これなら食えるだろ。コイツに似ているサルが良く食べてるし。
「え？ なに？ これ、カルルの実じゃない？ え？ くれるの？」
――うるさいな、早く食えよ。
「……美味しい。美味しいよぉ……ありがとうぉ」
――あ、全部食べた。やっぱりこれは食えるんだ。
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――あの小さな生き物はまだこの洞窟から出て行かないみたいだ。
「私の名前は、シャナよ。シャナ、シャナ、シャナ、シャナ、シャ・ナ！」
――何度も同じことを言っているな。
「……って、やっぱり通じないか。名前くらい覚えて欲しいんだけどなぁ」
――あ、もしかすると、この小さな生き物が『シャナ』ってことなのか？
「……シャナ？」
「うん。そう……って！？ え？ え？」
――なんだ。違うのか？
「シャナ？」
「そ、そ、そう！ シャナ、シャナ、私、シャナ！」
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「ドラコーヌの周りにはいつも精霊が居るよね」
「セイレイ？」
「そう、このフワフワしたやつだよ。これがサラマでこっちがウンディ。で、それがシフ、これはノムね」
「サラマ、ウンディ、シフ、ノム」
「うん！ そうそう」
――なるほど。こいつらをそう呼ぶのか……。
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「いままでありがとう。けど、私もそろそろ村へ帰るわ」
「そうか。ではこれを持っていけ、シャナ。お前ならこれを使えばサラマを集められるだろう」
「え？ でもこれ……ドラコーヌがせっかく見つけてきた魔石なのに」
「気にするな。私が探している物ではなかったから必要ないのだ。持っていくがいい」
「……ありがとう！」
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「あの洞窟だ！！」
――ん？ 何か外が騒がしいな……。
「見ろ！ 魔石があんなにたくさんあるぞ！！」
――なんだ？ この五月蠅いやつらは。シャナの仲間か？
「うあ！！ ドラコーヌが居る！！ シャナの言った通りだ！！」
――ああ。やはり、シャナの仲間か。
「お前たち、何をしに来た？」
「うわぁああ！？ 喋った！？ う、撃て！！」
――なんだ？ なぜ、攻撃してくるのだ？
「おい。お前たち、シャナの仲間だろう？ なぜ……」
――痛い……。
「よし！！ 怯んでいるぞ！！ 撃て撃て！！ このドラコーヌを殺せば、あの魔石が全て手に入るぞ！！」
――ああ、そうか。こいつら……死にたいのか。
………
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――この夢は……もう見飽きたな。
『もうすぐお前の縄張りにまた敵が入って来るぞ』
――ん？ 誰だ？ 私の眠りを邪魔するのは？
『お前の眠りを邪魔するのはその敵だ』
――なんだと？
『お前の大切なものを盗もうとしている』
――大切なモノ？ 本当に大切なモノはまだ……。
『敵を殺せ。あの時のように』
――やめろ、私は殺したくないんだ。
『敵を滅ぼせ。あの時のように』
――やめろ、私を怒らせるな。
『殺さなければ、お前が滅びるぞ』
――うるさい……うるさい……。
濃い霧の中で、真紅の双眸が光を宿した――。
