１０９：灯火
「欲？」
「そぉ。自己を持ち始めたと言ってもいいわぁ。過去じゃない、今の自分を見て欲しいっていうね。そしてそれはきっといいことだわ。貴方は過去よりも現在を大事に思い始めてるってことだもの」
「過去よりも、現在……」
「それにね、貴方に限らず誰だって過去の自分に縛られているものよ」
「どういうこと？」
「例えば私。私はアリシアや狐々乃月とは昔からの知り合いよ。それでも、いいえ、だからこそ、私に対するイメージが彼女達の中に出来上がっている。過去にこういうことをしたから、リリスはこういう奴だって思われる。決め付けられる。もちろんそれは私がしでかしたことだから私の責任だけどね」
「……」
「過去はね、背後に積みあがった山みたいなものなのよ。どうしてもそれが相手からは見えてしまう。それを見て当人を判断してしまう」
「山……」
「そ。それじゃあ過去はもうどうしようもないのかしら？ 時間を戻せない限り修正しようが無いのか。どう思う？」
「それは……そうだね、やっぱり過去には縛られるんじゃないかな」
自分で答えて陰鬱な気分になる。
そんな靄を吹き飛ばすように、リリスはハッキリした声で答えた。
「いいえ。答えはどうにかなる、よ」
「でもどうやって」
「簡単よ。上書きすればいいの」
「上書き？」
「後ろの山を違うもので覆ってしまえばいいのよ。まぁもちろん積み上げたものが大きいと、それも簡単なことじゃないけどね。むしろかなり大変。けれど不可能じゃない」
「でも、それってやっぱり記憶がないと無理なんじゃ？ 積みあがったものが何なのかも分からないのに。どう覆えばいいのか判断がつかない」
「その場合は新しい山を作るのよ」
「新しい山？」
「ええ。過去に積みあがった山を隠すほどの大きな山を。話を戻していうなら、現在の貴方を積み上げるの」
「現在を積み上げる……」
「そりゃ過去の貴方とアリシア達が過ごした時間は長いわ。山も結構な高さになってる。けど、出来る。これから彼女達ともっと長い時間を過ごすことだって可能だもの」
「大変そうだね」
そう口にしながらも、何故だか悲観的にはならなかった。
「それは大変でしょうね。でも、正直私がイメージ変えるより貴方の方が楽よ？」
「そうなの？」
「そうよ。だって、貴方は記憶が無いからこそ現在の貴方を見てもらえるもの。アリシアや狐々乃月が現在の貴方を見ようと努力してる。相互に努力してれば、ほら単純に考えて倍の速度で積みあがるじゃない」
「そっか、そうだね。アリシアと狐々乃月も頑張ってくれてるんだね」
「もちろん、私もよぉ」
リリスの口調が戻ってきた。
どうやら真面目モードはそろそろ終わりらしい。
「とりあえずの課題は、貴方が確固たる自己を形成することねぇ。じゃないと、土台が組めないもの」
「自己って、さっき言ってた欲のこと？」
「あらぁ、ちゃんと覚えてたのねぇ。偉いわぁ。欲って言うのはぁ、言い換えれば行動の点火剤よぉ。どうしたいか、それを考えて好きなように実行しなさいなぁ」
「どうしたいか、か」
「望みでもいいけどねぇ。あ、もちろんそれについては自分で考えてねぇ。また相談に乗るくらいはしてあげるけどぉ」
「うん、分かった。ありがとう、助かったよ」
「どぉいたしましてぇ」
リリスは残った紅茶を飲み干すと、さっきまでの雰囲気を置き去りにするように、こちらを振り返らずに部屋を出て行った。
１人になってから、確認するように呟く。
「どうしたいか。何を望んでいるのか」
まだ心の霧は晴れないけど、何をしたらいいのかはサッパリ分からないけど、それでも何となく光は見えた気がする。
それは決して甘やかしてはくれないリリスの優しさが与えてくれた灯り。
これからもきっと続く日々の中で、見つけ出そう。
彼女達と一緒に。
けれど、平穏の日々はすぐに崩れることになった。
