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　ぼくにはひとつ夢がある。

　愛する女性に子供を生んでもらい、一緒に育て、巣だったあとはいつまでもいつまでも、ふたりで過ごす。

　そんな夢。

　なんて平凡、なんてささやかといわれたことだろう。

　そう、十五年前までは。

　　＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊

「おーい剣持～！」

「あ、成瀬先輩だー」

「めっずらしぃ」

　後輩に堂々とそういわれてしまう名ばかりの剣道部員に、剣持始（けんもち　はじめ）は、眉をしかめた。

　呼びかけられてとめていた打ち合いの相手に目で合図して、その場をはなれる。

「たまには出席する気になったか英輝」

　成瀬英輝（なるせ　ひでき）は、にっこり笑って剣持の言葉には返事をせず、

「入部希望者をつれてきたんだ。こちら次期主将まちがいなしの部一の実力者、おれとおなじニ年の剣持始。で、こっちが一年Ｃ組の桜井美幸（さくらい　みゆき）くん」

　成瀬の背後からあらわれたのは、制服姿の小柄な少年だった。色白で、すべすべとした肌、小さな顔に、ちいさな部品が形よく、愛らしくのっかっている。

　道場入口で胴衣をつけ、ふたりを見下ろしていた剣持は、とっさに言葉がでてこなかった。

（またえらく……）

　相手の容姿に戸惑ったのは一瞬だけだった。次に考えたのは、体力も腕力もなさそうな人材だな、ということだった。

（まぁ、一年だしな、これから鍛えてゆけば……）

　ひとつうなずき、剣持が口をひらこうとする。

「うわー、美幸ちゃん、剣道はいるのー」

「かっわい～！」

「やったー！」

「あ～美幸ちゃんだ～！」

　打ち合い稽古をしていたはずの部員たちが、剣持の背後から興奮しておしよせてきた。口々に桜井の名を呼び、自己紹介をし、手をのばして触ろうとまでする。その手は成瀬が面白がって阻止し、憤慨の声があがる。

「大歓迎、大歓迎、美幸ちゃーん」

「おれ、三井、三井っていうの！　同年、よろしくね」

「――お前たち、静かにしないか」

　剣持がゆっくりと周囲を睥睨しながら声をだす。解き放たれた犬のように好き放題していた部員たちは、ただちに自分たちのボスのいうことをきいた。成瀬だけが神妙な面々のなかで、笑いを耐えている顔をする。

「騒がせたな桜井。入部は歓迎する。主将がきたら話しておく。厳しいこともあるだろうし、いうだろうが、がんばってほしい」

「はい、一生懸命がんばります。よろしくお願いします」

　桜井は、ほわっと笑い、剣持を見上げながら右手をのばした。

　剣持の竹刀ダコのできている手をつかむと、甲にむけ、そっと口付けをした。剣持の手はビクリッとうごいた。

　次期主将の唖然とした顔の周囲では、どよめきをおこす部員と、興味深そうにしている成瀬と、いたって平然としたままの新入部員がいた。

　桜の散った四月下旬。

　世界を未来なき悪夢がおおうなか、それでも日本のとある高校では、毎日の授業があり、部活動があり、また騒動があった。