運び屋② 小休止
私たちは帰り道の途中、見晴らしのいい水場で休息を取っていた。
「帰る前に２つ決めておきたいことがあるんだけど、いい？」
ノエルがそう切り出すと、私たちは向き直り話を聞く体勢をとった。
「１つ目からね。ピエール、アンタ帰ったらどうすんの？」
「そういえば湯殿での話は途中だったな。先延ばしにして申し訳ない。ファニーとも話し合ったんだが、是非お願いできないだろうか？」
「私からも、主人をよろしくお願いします」
ピエールとファニーが揃って頭を下げた。
「良かったぁ。こっちも話してたんだぁ。
運転手兼、荷物持ち兼、素材剥ぎ取り係兼、見張り兼、ソファの戦闘教育係ね」
「…１つ増えた気がするが？」
うん。私の戦闘教育係が増えた。
「単純な護身術程度よ？固いこと言わないの～」
「ピエールさん！お願いします！」
勢いよく頭を下げて私からもお願いしてみた。
「そう言う意味じゃない。…俺でいいなら協力させてくれ」
ピエールは謙遜するけど、私は忘れていない。彼は一瞬、たった一突きでオークを倒したんだ。他の２人がおかしいだけで、十分に実力がある歴とした軍人だ。
「じゃあ決まりね。…１つ目はオッケーかな」
「…あの」
次に移ろうとしたノエルにファニーが手を上げた。
「どうしたの？」
「申し訳ないんですけど…住むところとかは、あるんでしょうか？」
「とりあえずアテはあるから安心して。そっから先はピエール次第ね」
「なんで俺次第なんだ？」
「ハンターやるんだから、稼がなきゃ。捨てられちゃうよ～？」
「確かに」
「とりあえず住むところと、当面の生活費だけは気にしなくていいからね」
手を下ろしながら、とりあえずは納得した様子のファニー。
「もう１つは、私からね」とセレナ。
「荷物なんだけど、見るか見ないかってことで、ノエルが騒いじゃってて」
「だって気になるじゃ～ん」
「ノエル。黙ってるって約束でしょ？」
打ち合わせと違うので私はノエルを窘めた。
ピエールたち夫婦はなんだそんなことかと拍子抜けした様子。
「私たち２人は、見たくないと、どっちでもいいって意見が一つずつなの。２人はどう？」
問いかけられた２人は顔を見合わせ、
「俺は…気にはなるが見なくていいと思う」
「私は、何もわからないので、見ない方が…助かります」
見たいが１。
どっちでもいいが１。
見たくないが３。
「決まり。この話はおしまいね。見ないって事で、素直に持ち帰って片づけちゃいましょ」
「え～？やっぱ気になる～」
そんなやり取りを交わしながら、暫しの休憩を終えて帰路についた。
◇◇◇◇
ギルドにて コードの武勇伝
前線指揮官と故郷の新妻“最終話”
なんだよなんだよ？男どもばっかり集まりやがってよ。
あん？あの金髪の色男を知ってるかだと？
この間話したじゃねえか。聞いてなかったのか？
そうだよ。監視されてたお姫様をこの俺様が救ってやった話だよ。
それとなんの関係がって…鈍いヤツだねぇ。そのお姫様の旦那様があの色男だってんだよ。
そうだよ。あの話の指揮官様のピエールだよ。
何そんな大騒ぎしてんだ？
ノエル？あぁいたよ。あとはルーキーの嬢ちゃんとセレナもいたな。
…おっ？悪いな。気が利くじゃねぇか。
何ぃ？奢りだと？
分かった分かった。話してやるよ。何が知りたいんだ？
どこで会ったって、色男とお姫様を引き合わせて、感動の再会からこっちに連れて来たのもプロデュースは俺様だからな。
レイブの旦那のトコだよ。そうだ。あの城跡だな。色男と今言った３人で迎えに来たぜぇ？
ひょっとして…なんだよ？
あぁ…読めたぜ。皆まで言うな。
煙の向こう側の話をしろってんだな。
誰から聞きたい？
あぁ、もちろんだ。俺の得意分野じゃねぇか。
他のヤツじゃあまず無理だな。知ってるか？
あそこにノエルかセレナがいるときは、人が空を飛ぶんだぜぇ？
いやぁ～俺はそんなヘマはしねぇ。
じゃあ嬢ちゃんからだな。
お前も好きだねぇ。
期待しろよ？なんせあの３人が着いたのは朝だったからな。
おぉ…ぅ。近過ぎんだよ。
暑苦しいぜ。
あの滝の裏側に隙間あるの知ってるか？
来るのは間違いなかったからな。すぐに回り込んださ。
湯殿の手前の間から声が聞こえたんだよ。もちろん３人ともだ。
でよ……！！
…お姫様じゃあねぇか？
アリアに言われてここで働いてる…？
待て待て待て待て…。そのデカい鍋はなんだよ。おい！やめ……
おいおいおいおい…俺たちゃあまだ何も聞いてねぇよ。まずその鍋をだな、下ろしてくれ。
そうだ…。下ろして…、
そうだ。できたじゃねぇか。
アレだよな？アリアの横についてるギルドの新人さんだよな？
赤い髪が似合ってるよ。なぁ？そう思うよな？
「「ちげぇねぇ」」
分からないことがあるなら、何でも聞いてくれ。
こう見えて俺たちゃあ中々のモンなんだぜ。
お？聞きたい事？
いいぜ。言ってみな。なぁ？
「「何でも答えるぜ」」
感想ってなんだ？…おぉ！感想な。
作品のトップに飛ぶだろ？
別の所によ、あんだろ？
それに感想をちょちょ～いと書きゃあいいんだよ。…そうだ。
「「ちゃんと書くんだぞ」」
なっ。これからも仲良くしようじゃねえか。鍋は持って来なくていいからな！
