アッシュとジェラルド
久し振りに休暇を取ったアッシュはウトウトしながら家路を歩いていた。
「っと、すみません!大丈夫ですか」
「ごめんなさいね。余所見してたから」
「あぁいや、こちらこそ」
女性が持っていた紙袋は地面に落ちて中身をぶちまけていた。慌ててアッシュも中身を
拾った。女性イリーナはアッシュを見てハッとした。アドニスの双子の兄アドラス、
彼に似た雰囲気があった。
「もしかして貴方はアッシュ・レギンレイヴ君?」
アッシュは驚いた。初めて見た顔の女性が自分の名前を知っているとは。
「私はここに引っ越したばかりなの。イリーナ・ガードナーって言うのよ。よろしくね。
町の人たちの噂を聞いて…そう、凄い騎士の人だって聞いたのよ」
「そ、そうですか」
そんな風に自分は噂にされていたのかとアッシュはびっくりした。今まで自分のことを
気にしたことは無かった。暫く話し込んでいると一人の男がイリーナの家から出て来た。
「ジェラルド!」
「息子さん、ですか?でもイリーナさんは随分と若いですよね」
「有難う。因みにジェラルドは長男よ、うちは五人兄妹なの」
「えぇ!?大変そうですね…!」
それも父親はいないと聞いてアッシュは腰が抜けた。イリーナは手を叩いた。
「実はね街を知ろうと思ってたのよ。それで悪いんだけどアッシュ君、ジェラルドに
街を案内してくれる?」
「俺ですか。構いませんよ、仕事はありませんから」
人の良いアッシュはすぐにそれを承諾した。ジェラルドは少し不満そうだ。
街を案内して1時間ぐらいが経っていた。
「アンタ、腕は無いのか」
今までほとんど口を開かなかったジェラルドがようやく口を開いた。右腕の袖だけは肩の
付け根で固く結んでいた。
「前にこことアトランティアで戦いが起きたんだ。大きくは無かったんだがな。
そこで少し敵さんに腕を斬られちゃったんだよ」
腕を失っても尚、騎士という仕事を続けており心の底から明るく振る舞っていることに
ジェラルドは困惑した。
「人間の癖に随分と楽観的だな。人間は腕を失ったら二度と生えてこないんだろう」
「そうだな。腕だけで済んだから俺はこれでいい。命と同じぐらい大切なものと比べたら
腕の一本や二本、どうってことないさ」
ジェラルドは複雑な気持ちになった。自分だって同じだが代わりがいくらでもいる。
だが彼は一人しかいない。それでも欠損してでも誰かを守っていた。人間の心をまだ彼は
イマイチ分からなかった。
