剣に宿る想い
剣技大会は次の平日。
病院には一人の男が入院していた。それは「紅玉」アッシュだ。
入院、という言い方は正しくない。
「また来たの?」
半透明の体の女性、魔族と精霊族の混血でありジン・ユークリフの義母
メリッサ・ユークリフ。
「ジンがね、貴方の妹と友達になれたって喜んでたわ。あの子、男友達のほうが
多かったから」
メリッサが患っているのは難病の一種、透過病。名前の通り体が透けて、やがて
消えてしまう。だが治す方法が無いのだ。彼女の精霊としての力が弱いのだから。
精霊の力を維持するのには幾つか種類があるらしいが彼女の場合は噂や伝承が
消えかかっているため。童話といってもいいかもしれない。
「メリッサさんの先祖様は精霊ですもんね…」
「えぇ、ジンも私のために頑張ってくれているみたいなんだけど。本当は
頑張らないで欲しいなぁ」
アッシュは驚いた。だがすぐにそういうことか、と納得した。母親として自分の
ためではなく息子自身のために生きて欲しいと願うのは当たり前だ。
「きっと病気は治りますよ。それまで絶対に生きることを諦めてはいけません」
アッシュの言葉に力を貰ったメリッサは笑顔を向けた。
「では私はここを出ますね。また時間があれば来させて貰います」
「えぇ、ありがとう」
そしてついに剣技大会が開催された。既に大勢の人々が会場に押し寄せていた。
「お～い、アルヴィス君!」
剣を抱えてブリギッドがやってきた。
「完成した。私の最高傑作だ。それにこの剣には君の友だちと家族の思いが
恐ろしいほど詰まっている」
アルヴィスは剣を少しだけ抜いてみた。確かにそれぞれの魔力を感じ取れる。
「アルヴィス様の剣を作られているという話をレイチェル様から聞きまして
真打同好会一同とレイチェル様とアルヴィス様のお母様とお父様、そしてグラヴォス様。
全員も剣に魔力を込めたのです!」
「それは確かに最高の剣だな。負けられなくなってしまったか」
そうは言いつつ負ける気は無いと言わんばかりの顔をアルヴィスはしていた。
「頑張ってね」「お母さんもお父さんも一生懸命応援するからね!」
「私たちも応援しますよ!!」
第一試合、アルヴィスはその剣と共に姿を現した。対戦相手はイリアナの従兄弟
ファルム・ブランディ。水属性の魔剣は幾つもの想いを込められて作られた魔剣の
前に敗北した。それこそ瞬殺。
「こんな…こんななまくらに負けたというのか…!?」
「なまくらではない」
ファルムの言葉を一蹴した。
「材料や質は関係ない。これにはその剣には無い大事なものが詰まっている。
それが分からず、宿っていない剣に負けるわけが無い」
クラスメイトということもあってジンからレイチェルたちに話しかけに
行って仲良くなったみたいです。
