第33ターン目 階層主ゴーストシャークが 現れた！
階段を上ると雰囲気が変わったのを、魔女は肌でひしひしと感じ取っていた。
邪悪な気配が増している……【ポルターガイスト】よりも強大な邪気だ。
階段を上り終えると、見えたのは巨大な柱と帆だった。
船外、甲板に出たのだ。
「これでゴール？」
「何用カ、魔物共ヨ」
鎧の悪魔は無言で剣を構えた。
魔女は杖を翳しながら、声の正体を見定める。
彼女達の目の前、圧倒的な瘴気が集合すると、一匹の巨大な亡霊サメが顕現したのだ。
「お前がこの幽霊船の主ね！ マールの魂を返して貰うわよ！」
「如何ニモ、我コソ【幽霊船】ノ主、【ゴーストシャーク】！」
ゴーストシャークは半分肉が削ぎ落ち、サメの骨格が剥き出しだった。
一見するとゾンビ系にも見えるが、周囲を取り囲む霊魂や、宙を自由自在に飛び回る姿はむしろ霊体系か。
ともかくだ、ボスであるなら容赦はいらない。
魔女はすぐさま魔法を詠唱する。
「燃え上がれ！ 《火球》！」
「嘆ケ！ 《黒い雨》！」
魔女の火球がゴーストシャークに直撃する。
だが直後に黒い雨が打ち付け、炎は鎮火した。
どころか黒い雨はゴーストシャークの傷を癒やしだす。
「この雨……生者にはダメージ、死者には再生を付与するのか」
鎧の悪魔はそう分析した。
マールなら、今頃痛みに苦しんでいたかもしれない。
でも、彼なら出合い頭に《魂返し》で一撃必殺出来たかも知れないなと、思うと彼は苦笑した。
「やぁあ！」
鎧の悪魔はゴーストシャークに接近すると、剣で切り裂く。
だがゴーストシャークの巨体には、踏み込みが足りない。
「ガァァァア！」
ゴーストシャークは尾を振ると、鎧の勇者を弾き飛ばした。
そのままゴーストシャークはさらなる魔法を唱える。
「闇ヨ、総テヲ穿テ、《闇の弾丸》！」
無数の闇の弾丸が魔女を狙う。
魔女は舌打ちすると、魔法戦に応じた。
「大地よ、聳え立て雄々しくも《岩石の壁》！」
ズゾゾゾゾゾ、魔女の前にはオベリスクめいた巨大な壁が聳え立つ。
壁の表面には怪しげな呪文が描かれているが、それは全て【古代聖文字】と呼ばれる。
ゴーストシャークよりも旧き魔法を扱う魔女は、魔法戦を制した。
ガガガ。闇の弾丸は岩石の壁に突き刺さるが、貫くことは出来なかった。
逆に魔女は反撃に転ずる。
「砕けて降り注げ、《石の雨》！」
壁は砕け散ると、闇の雨を打ち消し、ゴーストシャークに降り注ぐ。
ゴーストシャークは全身にダメージを受け、のたうち回った。
「グオオオオオ！ 眷属ヨ！」
パラリラパラリラ、と甲高い楽器の奏でる音が響いた。
【ゴースト音楽隊】が戦の太鼓を鳴らすように、甲板に魔物を呼ぶ。
「キキキキキ！」
【死神クラウン】に【スケルトン】が集まりだした。
魔女は舌打ちする、ゴーストシャークはその場から消え去っていた。
「ゴーストシャークはどこに？」
探しても見つからない？ あの巨体が？
だがそうしている間にもゴースト音楽隊が楽器を鳴らし魔物を呼び込んでいる？
とにかく考えている暇はなさそうだ。
「雑魚をけしかけたって！」
死神クラウンが素早く魔女に襲いかかるが、魔女は冷静に死神クラウンを杖で打ち付ける。
スケルトンは鎧の悪魔が相手をしていた。
「パッパパパパー！」
だが、ゴースト音楽隊は次々と魔物を呼び集める。
このままではジリ貧の可能性もあると、危惧し始めるが。
「鎧の悪魔、は……！」
鎧の悪魔にはゴースト音楽隊を始末してもらいたい。
だが戦いながらでは意思疎通が出来ない、彼は迫る敵の撃破で手一杯だ。
なら必然的に魔女が踏ん張らなければ、彼女は一層決意を固めると、ゴースト音楽隊に向かって魔法を唱えた。
「魔導神よ、時の魔女たるカムアジーフが命じる、我らに仇なす者を灰燼と化せ！ 《浄滅の炎》！」
魔女の描く七色の魔法陣は、ゴースト音楽隊の頭上に展開される。
魔法陣からは巨大な青白い光が矢のように放たれると、ゴースト音楽隊は一撃で蒸発した。
「よし、これで援軍は止ま――」
喜びの一瞬、後悔も一瞬だろうか。
それまで姿の無かったゴーストシャークは突如、魔女の真下から強襲する。
「グオオオオオ!!」
「アアアアアアアアーッ!?!?!?」
魔女は腹部に噛みつかれると絶叫した。
ゴーストシャークは暴れ、噛み砕こうとギザギザの牙を食い込ませる。
「カム君!?」
鎧の悪魔はゴーストシャークに切り込んだ。
だが、ゴーストシャークは魔女を荒っぽく投げ飛ばすと、再び虚空へと『潜水』する。
「あ、ぐうううう……アイツ、よくも……！」
「大丈夫ー？ カム君？」
鎧の悪魔は魔女に駆け寄る。
魔女は杖を支えに、なんとか立ち上がろうとするが、それは不可能だった。
腹部からは酷い出血、足はありえない方向に曲がっている。
どう見ても戦闘不能の大ダメージだ。
もう少し食い込みが深ければ、魔女は全身をバラバラに噛み砕かれ、惨殺死体は間違いなかったろう。
そんな姿マールには、いや鎧の悪魔には絶対に見せたくない。
「はぁ、はぁ……私は何をやっている……？」
血を大量に失った性か、視界が揺れている。
だが魔女は不思議と意識ははっきりしていた。
類まれなる精神力の賜物か、ただ魔女は己の行いに恥じた。
これまでの怠慢に恥じた。
出来ると啖呵を切って、情けない姿を晒すことを恥じた。
それでも、もう恥じはお終いだ。
彼女の深紅の瞳は、まだ生きている。
