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7章「報告書」

『報告書にはこうあります。』

使用人が淡々と事実をのべる。

それによると、イオ＝セルティーファイアは生まれてすぐに母親を亡くしている。

そして、それによってイオ＝セルティーファイアはイオの星の神聖士の位を継いで、後見人の父親が彼女が成人するまでイオを守るはずだった。

本来ならば…。

しかし、事実は違った。

『イオ様はお母様の炎に守られてイオの星でただ一人、星を維持してた。』

父親はイオなんて娘がいないかのように再婚して家庭を持った。

だが、新しくジュピターの夫人になった女は子供に興味を抱かず、結局、二人の弟を養育したのはイオだった。

子供に興味を抱くどころか、継子である、イオのことを虐め抜いた。

そして、極め付きがこの、結婚。

『どうやら、イオ様は衰弱を狙ったジュピターによってこの星に送られたようですね。』

ジュピターと仲のいいマーキュリー夫人はイオを心配する継母のために嫁入り先を探した。

だけど、夫人は肝心なことを忘れていた。

彼女は神聖士で、星から長時間離れるのは彼女の炎に多大な負担をかけることに。

『イズ、星の様子はどう？

変わったことはない？』

『大丈夫ですよ。ユリアンお姉様。』

そう？なら、よかった。

いつも、姉との会話は炎のことで始まる。

次はその時期に留意しなくちゃならないこと。

凄いなぁ。お姉様、これだけのことをまだ、お小さいころからこなされて。

僕なんてまだ、宰相が付いてやっとのことで星を守ってるのに。

お姉様はこれをずっと一人でやってこられた。

あれっ…。目が霞んで…。

『ハーイ、ユーシィ。

あなたから連絡が来るなんて珍しい。』

『イズが力の使いすぎで倒れた。

とりあえず、星は宰相に任せてイオを俺が代行してる。

イズがよくなるまではついてる。』

珍しい従兄からの電話に小さい頃の愛称、ユーシィと呼ぶ。

彼が伝えたのは弟の急病だった。

イズにあたしが石を送る。

あたしだって、他人の能力の形を知ることができるセルティーファイアの娘。

イズの能力の回復を助けるぐらいはできる。

『今度は別の…か。』

ユーシィと呼ぶ男は誰だろう？

あれだけ親しいのだから、イオの親しい人なのだろうけど報告書にはユーシィもイズもなかった名前だ。

誰なんだろう、二人は。

『ユリアン、ジフィはいつになったら、気がつくのだろうね。』

ジフィはイオのもう一人の弟の愛称だ。

仕方ないことだと思う。

ジーフィスは継母になついているもの。

いつかは知らないけれど、なついていてくれたジーフィスの性格が変わった。

どうしてだかはわからないけれど。

もし、私があの子にかけられた悪い夢を解いてあげられたなら。

何度、そう思ったか――――。