魔物を従える"帝印"を持つ転生賢者 ～かつての魔法と従魔でひっそり最強の冒険者になる～【WEB連載版】

四章

六十五話 聖獣再び

　額から一本の角を伸ばしたユニコーンの集団がこちらに向かってくる。

　その内の一際大きなユニコーン……オルガルドは俺の前で立ち止まる。

「何こいつ？　ルディス様がせっかく仲間を助けてやったのに偉そうに！」

　ネールはオルガルドに向かって、頬を膨らませる。

　しかし、オルガルドはネールに振り向かない、先程助けたユニコーンを見るだけだ。

　サキュバスといえば高位の魔物。

　それは聖獣のオルガルドにも分かるはず。

　即座に排除しなければならない対象のはずなのだ。

　だが、オルガルドの興味は俺にあるのだろう。

　俺に目を向け、こう問うてきた。

「……何故、助けた？」

「逆に問おう。助けられるのに、助けないやつがいるのか？」

「お前と道徳について話す気はない」

　はあ……皇帝の時もそうだったが、こういう頭の固いやつは苦手だ。

「魔物を従える帝印を持つ俺……魔王の落胤が何故聖獣を助けたか、と聞きたいんだろう」

「そうだ」

　オルガルドは深く頷く。

　正直、こういった問答は面倒なだけだ。

　特に、このような頭の固いのやつとの問答は。

「簡単な事だ。俺にとっては人間も魔物も聖獣も、等しく同じ命を持つ存在……人を助けるように、聖獣も助けるだけだ」

「詭弁だな。聖獣と魔物が理解できるはずがない」

「そうか。だが、俺はお前のその道理に従う義理も、つもりもない」

　不服そうな顔をするオルガルドだが、無駄な討論をする気はない。

「そこのユニコーンはしばらく休めば治るだろう。俺達はもう行かせてもらうぞ」

　俺はネールに行くぞと言って、オルガルドに背を向けた。

「待て。また我等を”見逃す”つもりか？」

　俺との力の差は、オルガルドは分かっているようだ。

　この前俺達が逃げたことを、見逃してくれたと解釈したのだろう。

「何とでも取ればいい。俺はただ、時間が惜しいだけだ」

　そう言い残して去ろうとした時、遠くから帝国語が響いた。

　振り向くと、そこには一体のユニコーンが。

　彼らの表情と感情に明るいわけじゃない、だが焦っていることは感じ取れた。

「オルガルド様！　アイシャが！」

「落ち着け、どうした？」

「アイシャが起き上がらないのです！」

「何？　……敵の毒か？」

　オルガルドはすぐに俺達とは反対の方向に振り返り、駆けていった。

　その先には、一体の倒れたユニコーンを他の者達が囲んでいる。

　白い光を見るに魔法を回復の掛けているようだが、効いてないらしい。

　すぐにオルガルドも回復魔法を掛ける。

　他のユニコーン達よりもまばゆい光……【治癒】の上位にあたる、高位魔法【快癒】。

　しかし、アイシャが息を吹き返すことはない。

　ならばと、今度は俺がユリアに教えた【浄化】も使うが、それも意味がなかった。

　ユニコーン達が見守る中、オルガルドは様々な聖魔法を試す。

　だが、ついにアイシャが目を覚ますことはなかった。

　オルガルドは沈痛な面持ちで、首を横に振る。

　その瞬間、ユニコーン達の目に涙が浮かんだ。

「ルディス様ぁ、あんな失礼な奴ら放っておいて、行こ？」

　ネールが俺の手をぐいぐいと引っ張る。

　俺はそれを優しく解き、オルガルドの近くに向かった。

「ルディス様？」

　ネールは不思議なのだろう。　

　自分に敵対的な態度の者を助けに行くのが。

　だが、俺と従魔に真の敵など存在しない。

　ユニコーンの一体が俺に気が付き、その角を向けてきた。

　オルガルドも俺に気が付いたようで、こちらに振り向く。

「何の用だ？」

「聖魔法が効かない理由が有るはずだ……恐らくは、聖属性を纏わせた闇魔法の呪いだろう……」

　俺はアイシャに【状態診断】を掛けて、より詳しいを情報を得る。

「【闇蝕】……闇属性の高位魔法で、体の組織を闇属性のものに変えていくものだ……このままでは、アイシャはやがてアンデッドと化してしまうだろう」

　俺の言葉にユニコーン達が一様にざわつく。

　無理もない、誇り高い聖獣がアンデッドになるなど、考えたくもない事だ。

　ユニコーンの一体が、たまらずオルガルドへ提案した。

「オルガルド様！　アイシャを一刻も早く楽にしてやりましょう！」

「待て！　まだ、アイシャは助かる」

　俺の言葉にユニコーン達は、「人間は黙っていろ！」と罵声を浴びせる。

　このような者の言葉を聞いては駄目だと、オルガルドを諫めた。

　しかし、オルガルドは「静まれ」と静かに一喝し、俺に訊ねる。

「……では、どうすれば助かる？」

「通常であれば、高位魔法の【浄化】で十分【闇蝕】は止められる。しかし、それが効かないのは【闇蝕】に、聖属性が加わっているからだ」

　聖と闇……本来では打ち消し合うはずの二つの属性が、【闇蝕】の効果を損なわない程度に調和している。そんな芸当、誰が出来るというのだろうか……いや、俺ならできるだろう。しかし、俺以外の誰が？

　今戦った”軍団”のアンデッドの中に、それほどの魔法の使い手がいたというのだろうか？

　疑問は残るが、今はまずアイシャを救わなければならない。

「まずは聖属性を除去する。俺が全身に【闇属性付与】を掛ければ、それは難しくないだろう」

「ふむ……では、我らは？」

「アイシャに【浄化】を掛けてほしい。【闇蝕】の浸食を食い止めるんだ。使えるのは、オルガルドだけか？」

「ああ、そうだ」

「そうか。なら、俺も【浄化】を掛けよう。予想以上に体の深くまで侵されているから、二人の方が良い。さあ、始めるぞ」

　頷くオルガルドに、俺は一言付け加えた。

「それとだが……【闇蝕】で一旦闇属性を帯びた体の部分は治せない。つまり、これ以上の【闇蝕】の浸食を止めるだけだ。【聖別】を使えば治せるが、今の俺の魔力では行使できない」

　【聖別】……闇属性を含んだ物体を消す【聖光】と違って、闇属性だけを切り離すことが出来る。

　俺が皇帝であった時代では、神殿の最高聖職者、預言官だけが扱えた聖魔法。俺も使おうと思えば使えるが、必要とされる聖属性の魔力が尋常ではない。帝国の神官を総結集させ、聖属性の魔力を供給させなけば、預言官も使えないのだ。

　とにかく、アイシャの命は助かる。しかし、それは【闇蝕】の進行を止められるだけというだけ。

　元の状態には戻せないのだ。

　それを聞いていたユニコーンの一体が声を荒げた。

「つ、つまり、アイシャは闇属性を帯びたまま生き返るという事か？！」

「そういうことになる。裏を返せば、闇属性の魔法を使えるように……」

「ふ、ふざけるな！　そんなの死んだも同然だ！　オルガルド様、やめましょう！　きっと他の聖獣が許しません！」

　ユニコーンの声に、オルガルドは沈黙する。

　俺はこのオルガルドという聖獣の事が、少し分かった気がした。

　正義感に溢れ、曲がったことは許せない。

　その根底にあるのは俺と同じ、誰かを救いたいという思い。

　だが、親や一族から受け継いだ聖獣の道徳、それが彼の足枷となっているのだろう。

　オルガルドは今、アイシャを救うため、道徳にあう大義名分を頭の中でこねくり回しているのだ。

「……どういう道を選ぶかは、アイシャ次第だ。俺らが決めていいことじゃない」

　俺は迷うオルガルドを他所に、アイシャに【闇属性付与】をかけ始める。

「貴様！　何を勝手に！」

「待て！！」

　飛び出そうとしたユニコーンを、オルガルドは止めた。

「お、オルガルド様……」

「闇を扱うは人間も同じ……それだけを理由に、アイシャを殺してはならん」

「で、でも、それではアイシャは聖獣では！」

「どうするかは、このアイシャが決めることだ……」

　オルガルドは決心したようだ。

「オルガルド、今だ。【浄化】を掛けるぞ」

「うむ」

　俺とオルガルドは、アイシャに【浄化】を掛けた。

　白い光が全身を包むと、苦しそうにしていたアイシャの顔は穏やかになるのであった。

---

以下、宣伝です！！

サーガフォレスト様から、帝印書籍版が発売中です！

マンガUP様でコミカライズも進行中ですので、どうぞご期待下さい！