魔物を従える"帝印"を持つ転生賢者 ～かつての魔法と従魔でひっそり最強の冒険者になる～【WEB連載版】

一章

十九話 骨董品探し

「三十デルか……」

　ギルドの提示版を見て、冒険者の一人がそう呟いた。

　彼だけじゃない。

　冒険者も掲示板のある依頼を見て、何とも言えぬ顔をしていく。

　皆が渋い顔をするこの依頼は、ユリアが出したものだ。

　依頼には、『賢帝の剣求む。報酬三十デル』とあった。

　報酬三十デル、非常に微妙な額だ。

　武器屋の剣が十デルと考えると、高額でないのは確かだろう。

　何より、領主が黒い影討伐に五百デル出したのを考えれば、インパクトに欠ける。

　だが、一日で見つけられるような物なら、決して悪い報酬ではないはずだ。

　しかし、この依頼の詳細には、多分エルペン付近のどこか、としか記されていなかった。

　方角も分からないのでは、調べようもない。発見まで何日かかるかも分からないだろう。

　冒険者達も皆、これではお手上げなのも無理はなかった。

　そして或る者は、こう呟いた。

「賢帝の剣ねえ……　ルディスってあのおとぎ話の皇帝でしょ。やっぱりお偉いさんが考えることは、分からないわ」

「いや、賢帝は一応歴史上の人物だぞ。まあ、膨大な魔力を供給する剣等、実在してるかも怪しいがな」

　掲示板を見て、呟いたのは先輩のエイリスとカッセルだった。

「そうよね。そんな剣、本当にあったら三十デルどころか、三千デルでも足りないわ」

「そもそも、剣ならば錆びてしまうのではないだろうか。以前、三百年前の剣聖の剣を捜索した冒険者がいてな。墓地から発見したらしいが、ぼろぼろで使い物にならなかったと言っておったぞ」

　カッセルもエイリスに頷きながら、そう答えた。

　二人の言うことは、俺でもそう思う。普通の感覚だ。

　千年前の剣など、本当かも疑わしい。

　有ったとしても、綺麗なままなど有り得ない。

　だが、俺はその剣を持っていた張本人。

　剣は実在するのだ。

　そして剣の実在を信じているのが、この場にまた一人。

　エイリス達に反論するかのように、ノールが口を開いた。

「賢帝の剣は確かに存在したはずよ。従魔がそれをこの大陸西部に持ち込んだ。剣は確かに鉄だったけど、魔法によって外気から守られて、錆びることはなかった。『ヴェストブルク建国神話』にも出てきたわ」

　言い終わったノールは、自身の緑色の髪を撫でながら、涼しい顔をしている。

　随分お詳しいようで……

　案外この人、ユリアと気が合うかも分からない。

　エイリスは少し引き気味に、こう答える。

「そ、そう……　まあでも、人間が魔物を従えるっていうのもすごい話よね。神話って、本当すごいわあ！」

　そして俺に向かって、こう言った。

「ルディス、この依頼受けたら？」

「ええ。俺とルーンは元々受けるつもりでした！」

「お、さすがね。新人はやっぱ何でも受けなきゃ。古びた神殿の場所とかは知ってるから、地図で教えてあげるわ」

「ありがとうございます。でも、何故古びた神殿を？」

「そりゃ、骨董品を探すんだから、遺跡に行くのは王道でしょ。それに、その賢帝の剣が本物かどうかなんて、誰にも分からないのよ」

　俺はなるほどと言う顔をして応える。

　そうだ。本当に俺の剣かどうかなど、この時代では俺か従魔にしか分からないだろう。

　膨大な魔力を実証するにも、高位魔法や中位魔法を使えなければ難しい。

　つまり有用性を証明するのも難しいということだ。

　エイリスはあくまで賢帝の剣を骨董品と捉え、新人の俺に助言してくれてるのだ。

　それらしい何かを、ユリアに渡せと。

「そういうこと。それらしい物をいくつか見繕って、姫殿下に献上するの。何かしら気に入ってくれたら、報酬をくれるでしょう」

「なるほど、ありがとうございます！」

　俺はそう答え、宿に戻った。

　元々自分の物。そしてその剣の価値も分かっている。

　しかし、所在は俺でも分からなかった。

　オークのヴァンダルに最後に渡したのは覚えているのだが。

　流石に手当たり次第、山や森を探索する気はない。

　そこで、ルーンの情報から、探索の計画を立てることにした。

　宿の部屋に戻ると、そこには変身を解いたルーンがいた。

　こちらに気づくと、マリナ達小さなスライムと一緒に振り向く。

「「ルディス様、おかえりなさい！」」

「ただいま。やっぱり姫様の依頼は、皆、相手にもしてないようだ」

　俺の声に、ルーンが答える。

「まあ、人間に価値など分かるはずも有りません。あれが有れば、国すら買えてしまうのではないでしょうか」

「あの剣が必要になるような魔法を知っていれば、買い手もつくかもしれないな……　それよりもルーン、目処はついたか？」

「はい！　年のせいか思い出すのに時間が掛かりましたが……　ルディス様の剣を最後に預かったのは、ギラスですね」

「ギラスか……　間違いないのか？」

「はい。ヴァンダルが、自分ではこの剣を使って人を殺してしまうと、ギラスに渡したのです」

「そうか……　ギラスなら、確かに使わなそうだ」

　ギラス……　サイクロプスで、俺の従魔だった。

　その巨体に似合わず、心優しい巨人であったのを覚えている。

　相手が何であっても争いを避け、殺生を控えてきた。

　そんな性格だから、戦争には不向きと考え、主に後方の支援を担当させていた。

　俺の剣をギラスに託したのは、ヴァンダルもその性格をよく知っていたからだろう。

　しかし、ギラスはサイクロプスか。

　人間よりも長く生きるのは確実なので、まだどこかで生きていてもおかしくない。

　それに……

「ギラスはどこかで静かに暮らしていくといっていました。なので、私のようにどこか洞窟に隠れているかもしれませんね」

　ルーンの言うように、人里離れた場所で暮らしているのは想像に難くない。

　エイリスによれば、エルペン付近の山には洞窟や遺構が多いと聞く。

　サイクロプスの巨体でも暮らせそうな規模の場所が有った。

「可能性は高いな……　とはいえ、洞窟が有れば岩で塞いだりしてそうだ」

「それに、魔法で結界を張ってる可能性も有ります。ギラスも、多少は魔法を使えましたから」

「ああ。使えるかは別として、知識はそれなりに有ったはずだ」

　ギラスも俺の従魔であるから、しきりに魔法の訓練をしていた。

　それでも、結局は中位魔法を使えるようにはならなかったのを覚えている。

　残酷なことに、種族によっては自力で魔力を上げるのには限界がある。

　ギラスは、その典型であると言えよう。

「しかし、ギラスの魔力では、【探知】で見つけられるか分からないな」

「そうですね。でも、剣が一緒なら見つけやすいはずです！」

　そうだ、剣は違う。

　少し遠くからでも、あの膨大な魔力を【探知】できるはずだ。

　そもそも生きているのかという疑問も残る。

　この依頼を受けるのは、他の冒険者達の反応を考えれば、賢くはないだろう。

　そして剣を手に入れたとして、本当にユリアに渡してもいいのだろうか。

　だが、それよりも何よりも、ギラスが生きているのなら会いたい。

　許してくれるかは……　分からない。

　でも、そんなことは会ってから考えればいい。

　ギラスは必ず俺の話を聞いてくれるだろう。

「よし。では、ルーン。なるべく人目につかなそうな場所から回るぞ」

「はい、ルディス様！」

　俺達はエイリスから教えてもらった洞窟や遺構を、地図に記録する。

　こうして俺達は、ギラスの探索に出掛けることになった。