魔物を従える"帝印"を持つ転生賢者 ～かつての魔法と従魔でひっそり最強の冒険者になる～【WEB連載版】

序章

十一話 高位魔法

途中、～～～～から下が三人称になります！ その次の～～～～の下も三人称です。

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　戦場はまさに地獄絵図だった。

　多勢のゴブリンにタコ殴りにされる兵士達。

　情けなく命乞いをするも、容赦なくとどめを刺される騎士達。

　【火炎嵐】を見た人間達は完全に怖気づき、勢いづくゴブリン達に押され始めていた。

　偉そうに戦術がどうたらと述べたが、昔からやはり戦場は苦手だ。

　だが、俺が止めなければエルペンの市民にも被害が出る。

　俺は颯爽と一人、この戦場を駆け抜けていた。

　誰も俺に刃を向ける者はいない。

　【隠密】と【透明化】で、姿も気配さえも消し去っているからだ。

　【隠密】は中位魔法だ。【消音】と【消魔】という低位魔法の両方を合わせたような魔法。

　足音や、魔力を他者から隠してくれる、帝国の暗殺者御用達の魔法である。

　今の俺がこの中位魔法を持続させるには、他の魔法は使えない。

　魔力が足りないのだ。

　そこで、俺はルーンやスライム達に、この黒いローブに【擬態】させたのだ。

　マリナ達スライムの魔力は、それでもう一杯一杯のようだった。

　しかし、俺はルーンの【魔力付与】、帝印の効果で従魔からの魔力を得られた。

　そうして、この【透明化】を発動できるようにしたのだ。

　これなら、敵に【探知】を使う者がいても、気づかれることはない。

　また、念のため二体は俺とルーンに化けさせ、城壁で案山子のように立ってもらってる。

　後で、職務放棄なんて言われたら面倒だからな。

　俺は戦場の隙間を掻い潜り、ゴブリンの本隊を目指す。

　思えば、こうやって戦場を駆け巡るのも懐かしい……

　正面切って、最高位魔法を敵に放たなければいけない時もあった。

　しかし、敵総大将を暗殺することもよくやった。

　両軍の被害を抑えるためだ。

　そもそも俺の基本的な戦い方は、戦いの前の交渉で決着をつけることだった。

　交渉を拒否する敵将にはこうやって黒いローブを着て、直接会いに行ったものだ。

　その時の敵の驚く顔と言ったら、今でも笑ってしまう。

　誰もが、暗殺に来たのだと思うからだ。

　俺が懐かしさに浸っていると、エルペンの兵達を巻き込むように、新たな【火炎嵐】が放たれた。

　悲痛な叫びをあげる兵士達。

　水魔法で助けてやりたい。だが、今の俺は他の魔法を行使しているため、その余裕がない。

　この戦場の真っただ中で【隠密】と【透明化】を解けば、【魔法壁】を使わなくてはいけなくなる。

　しかし、それでは今度は水魔法が……

　すまない……

　今の俺に出来るのは、敵の頭を止めることしかない。

　俺は脇目も振らず、ゴブリン本隊へ向かうのであった。

　しばらく走った後、ゴブリン本隊の近くの森に着く。

　ここからなら、敵の大将を探すことが出来るだろう。

　ゴブリンの長……　あれか。

　俺はそれらしき影を見つけて、言葉を失う。

　ベイツ……

　そこには、紫色のローブを着た者がいた。

　顔はフードで隠れていて分からない。

　しかし、確証があった。

　あの魔力を高める浅紫のローブは、俺がかつてベイツに与えたものだ。

　俺は【透明化】を解く。そして【探知】を発動した。

　魔力はかつてのベイツより、わずかに増加してる。

　これなら、高位魔法をどうにか使えるような魔力だ。

　ベイツ、やはりお前なのか……

　直接話して、聞かなければならない。

　【隠密】を解き、【魔法壁】を発動した。

　そして俺は、かつての従魔の服を纏う者へ歩みを進める。

　これで俺の見た目も丸見えだ。ゴブリン達は皆、俺に目を向ける。

「人間カ？！　どうしテ？！」

　ゴブリンの戦士以外に、赤いローブを着た魔導士も数名いるようだ。

　皆、こちらに武器や杖を向けようとする。

「すまないが、俺の邪魔をしないでくれ」

　俺の声と共に、周囲に小さな閃光が走った。

　すると、浅紫色のローブのゴブリン以外はその場で崩れ落ちる。

　そして体を震わし、口をパクパクとさせた。

　皆、何が起きたか分からないようだ。

　【放電】……　ベイツ、お前ならこの魔法が分かるだろう？

　俺は、真っ赤な杖を持つ浅紫色のローブの者に目を向けた。

　ローブの者は、声を荒げた。

「何者ダ？！　何をしタ？！」

「この魔法が分からぬのか、ベイツよ？」

「そのような弱そうな魔法、知らヌ！」

　……何だと？　

　高位魔法が使えて、この低位魔法を知らないというのか。

　【放電】は俺が最初にベイツに教えた魔法なのだぞ。

「そうか……　貴様は、ベイツではないのか」

「何を言ってル？！　俺様はベイツ様ダ！　十八代目のナ！」

「十八代目？」

　……なるほど、そういうことか。

　帝国語と、帝国軍の陣形。

　それと一緒に、俺の従魔の”ベイツ”の名前が、次代に引き継がれたんだ。

　恐らくは、その魔法も。

「では、【火炎嵐】は先代から受け継いだと言うのだな？」

「？！　な、何故人間がそれヲ？！」

「とすれば、”ベイツ”は高位魔法を扱えるようになったのか……」

　ベイツ自身は、一生かかっても使えないと言っていたが……

「……はは！　ははははっ！！」

　俺は笑い声を上げた。

　こんな目出度いことが有るだろうか？　あの”ベイツ”が高位魔法を習得できたのだ！

「……これは良いっ！　そうか、”ベイツ”は高位魔法を習得したのだな！！」

　実に愉快だ！　”ベイツ”よ、おめでとう！

　だから言ったではないか。魔法は訓練によって、いくらでも伸ばすことが出来ると。　

　お前は、成し遂げたのだ！

　その場にいれば、抱きかかえてやりたいところだ。

　……おっと、つい浮かれすぎてしまったようだ。

　この時代のベイツが困惑している。

　しかし……　こいつもそれなりに魔法の才能が有りそうだな。

　かつての”ベイツ”よりも高い魔力を持っている。それにまだ若い。

　既に【火炎嵐】を習得してるのだから、今後の成長は計り知れない。

「な、何者なのダ？！　貴様は？！」

「そうか、名乗ってなかったな。余は、ルディスだ」

「ルディス？　がははははっ！　初代が仕えていタ、あの愚かな人間の皇帝と同じ名じゃないカ！」

　その笑い声に、俺のローブが音を発した。

「貴様っ？！　低俗なゴブリンごときが、ルディス様を！」

「待て、ルーン。捨て置け」

　俺はローブから分離しようとしたルーンを諫めた。

　首を傾げるベイツ。はたから見れば、独り言のようだろう。

　気を取り直して、俺は続ける。

「その皇帝……　ルディスが俺だと言ったら、どうする？」

「……馬鹿にしているのカ？　千年も経てば、人間が死ぬことぐらい、ゴブリンの子供でも知ってル」

「そうか……　そうだろうな」

　ならば、力でそう思わせるしかないな。

　俺は右手を天に掲げる。

　すると、快晴だった空が曇り始めた。

　浅紫色のローブのゴブリンは、空を見上げる。

　何が起きたのだろうかと、そうしたのだろう。

　その瞬間だった。ベイツの目の前に極大の稲妻が走る。

　それは轟音と共に、俺とベイツの間の地面を深くまでえぐった。

　ベイツの頭からは、その衝撃でフードが外れる。

「……な、なんダ。これハ」

　口を唖然とさせ、俺を見るベイツ。

「【霹靂】だ。最高位魔法の一つのな」

「……最高位？　に、人間が……　中位魔法も碌に使えない人間ガ？」

「ゴブリンだけで生きていれば、見聞も狭くなろう。　……どうだ、ベイツ？　余の”従魔”とならぬか？」

「じゅ、従魔？」

「余に仕えるのだ。魔力だけではない。魔法の知識も術も、余の持つ全てを与えよう！　そして余と共に、魔法の極致……　いや、深淵を旅するのだ！」

　そうだ！　お前なら、かつての”ベイツ”以上に魔法を極めることが出来る。

　しかし、このベイツは”ベイツ”程、賢くはなかった。

　俺の言葉が気に障ったのか、声を荒げた。

「……俺様が人間に仕えル？　……このベイツ様が、人間に頭を垂れルというのカ？！　馬鹿にしやがっテ！　家畜同然の人間など、俺様が滅ぼしてやル！」

　ゴブリンの本質は、人間を蔑み、忌み嫌っている。

　それは仕方ない。人間だって、本質的に自らが一番だと思っている。

　しかし、かつての”ベイツ”は理性でそれを克服し、俺の従魔となったのだ。

「……そうか。　……惜しいな」

　実に惜しい。

　それほどの才能を持ちながら、己のつまらない価値観に固執するとは。

　従魔の契約は、俺と魔物の同意がなければ不可能。

　いたぶって脅す手もある。恐怖に訴えるのだ。

　だが、俺はそんな残酷なことはしない。

　……だから、その意思を尊重してやるとしよう。

　俺は、理性無き獣を仕留めなければならない。

「俺が殺してやル！　【火炎嵐（ファイアーストーム）】！」

　ベイツは周りに味方がいるにもかかわらず、杖を光らせた。

　すると、前方に先ほどよりも小さい【火炎嵐】が現れる。

　そのまま放つと自分も巻き込まれると考えたのか、範囲は規模は小さくしたようだ。

「愚かなベイツよ！　あの世で、我が”ベイツ”に伝えよ！　……余は再び戻ったとな！」

　俺はその言葉と共に【魔法反射】を繰り出す。

　俺に向かっていたベイツの【火炎嵐】は、元来た道へと戻り始めた。

「な、なんダぁっ？！　こっちじゃなイっ！！　来るなぁアアアアア！！！」

　【火炎嵐】に巻き込まれるベイツ。

　その悲鳴は、戦場に響き渡った。

「あああああああアアっ！！！　アヅイっ！！　誰かああああア！！」

　俺は【飛瀑】で多量の水を降らし、その声に応えた。

～～～～

　ゴブリン本隊の【火炎嵐】を見たのは、城壁の上の人間達もそうだった。

　目を覚ましたノールは再び【火炎嵐】を見て、震えだす。

「ノール！　大丈夫よ、さっきより小さいから！」

　エイリスはノールの不安を抑えるため、そう言った。

　しかし、ノールは落ち着く気配を見せない。

　その時であった。ノール達は、降り出した大量の水に気が付く。

　多量の水は炎の柱を完全に消し去ると、空高く飛散する。

　そこには、虹が架かるのであった。

　冒険者達は皆、感嘆の声を上げる。

　エイリスも、思わずこう呟いた。

「綺麗……」

　ノールも独り言を口にする。

「お母さん……　火が消えたよ……　ルディス様が来たんだ……」

　まるで子供の様に、ノールは目を輝かした。

　そして自分の首に掛けてある五芒星の刻まれたペンダントを、ギュッと握りしめるのであった。

～～～～

「騎士達が全滅だと？！　何をやっているのだ！」

　ベイツがルディスに【火炎嵐】を向けた時、エルペン大公は渋々城壁の階段を上っていた。

　隣を歩く街の将軍が、おどおどと答える。

「も、申し訳ございません！　しかし、敵が炎の魔法を……　あっ？！　あれです！」

　大公達が階段を上ると、ちょうどベイツがルディスに【火炎嵐】を放った時だった。

　大公は未だかつて見たことのない炎の柱に、口を唖然とさせる。

　その後ろから、ルディスが助けた銀髪の女性……　ユリアが歩いてきた。

「あれは高位魔法？！　恐らくは、【火炎嵐（ファイアストーム）】……　大公、すぐに兵を引かせな……　え？」

　ユリアは【火炎嵐】に降り注ぐ水を見て、口を止めた。

「魔法……　いや、そんなはずは……　でも、あれは」

　ユリアは、自分の頭をフルに回転させる。

「……高位魔法。　……【飛瀑】？」

　見たこともない。しかし、何度も文字で目にした魔法が、ユリアの目の前にあったのだ。

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序章完結