元悪役令嬢と婚約破棄してなぜかヒロインやらされてます。

僕が私になりヒロインになって攻略される寸前まで

１６ 勝負の決着、勝者への褒美

　マクシミリアン王子はストレッチをそこそここなすと、いよいよやる気になったらしい。

「さあ、弟とやるのは久しぶりだなぁ」

「いつやったか思い出せないんだが」

　マシュー王子が首を傾げる。

「そりゃあ、子供の頃以来だからな」

　そんな前なんだ。

「その余裕の面に、一発お見舞いしてやる」

「え？ お前も素手でやる気？ いいのか？」

　どうやら二人も剣で戦わず、素手でやるようだ。

　完全に兄上とユーエンに感化されてしまったみたいだ。

「うわ、兄様同士のガチの殴り合い？ これも見ものだ！」

　アレックスは相変わらず、目を輝かせている。

　二人の様子にニコラス様が、ぼやいた。

「私は素手は嫌ですからね、一応言っておきます」

　ニコラス様は剣での戦いを希望らしい。でも、確か素手での武術大会でも優勝してるのを知っている。どっちでも強いはずなんだけどな。

「始め」

　その合図で、いきなり始まった二人の戦いは、完全にケンカだった。もうお互い、殴る蹴る。

　兄上とユーエンとの勝負とは、完全に打って変わって、まるで子供のケンカのようだ。

「なにこれ」

　アレックスが呟いた。

　割と正々堂々と向かうマシュー王子に対して、マクシミリアン王子のやり方の汚いこと。

「マックス兄様、えげつない」

　足を踏んだり、すねを蹴ったり、戦い方が姑息過ぎる。

「真面目にやれよ、クソ兄貴！！」

「ふふっ、じゃあ、そろそろちゃんとしようか」

　マクシミリアン王子の雰囲気がガラリと変わった。

「殿下は武術の達人ですよ、ああ見えても」

　ニコラス様がそう言うってことは、相当なんだろう。

　纏う気がもうさっきとは違う。

　それからは一方的だった。マクシミリアン王子はマシュー王子の攻撃を難なく避けて、すっと簡単に投げ飛ばした。

「そこまで。勝負あり」

　あまりのあっけない決着に、どっと歓声が湧く。

　あの動きは、合気道？

　ゲームの世界だから、何でもありな設定なんだろうけど、どう見てもマクシミリアン王子の動きは合気道のそれだった。

「マシュー殿下は、マックス殿下に素手で挑んだ時点で負けでしたね」

　ニコラス様が呟いた。

「剣なら、お前に分があったのに。お前は馬鹿だなぁ」

　マクシミリアン王子はなんだか得意げだ。

「くそっ！！」

　マシュー王子、ちょっとかわいそう。

　素直に剣での勝負にしとけば良かったのに。

「兄上は殿下に勝てそうですか？」

　私は、隣で観戦していた兄上にふと尋ねる。

「さあ？ 手合わせしたことないから分からない。でも、正直殿下の強さは底が知れないな」

　マクシミリアン王子は余裕の表情で、乱れた赤い髪を直している。

「どうします？ 殿下は連戦になりますが、休憩を入れますか？」

　ニコラス様の問いに、マクシミリアン王子は手をひらひらさせながら、

「全然疲れてないから平気！」

　余裕だ！

「すごい、兄様とユーエン、どっちが強いんだろ？」

　アレックスは、もう本当に楽しそうだ。

「どっちを応援するの？」

「ユーエンは実の兄様だしな。でもマックス兄様にも負けて欲しくない」

　ユーエンは、いつものポーカーフェイスでその表情からは何も窺えない。緊張している様子もないけど。

　私は彼が気になって、そっと側に寄って尋ねた。

「勝てそう？」

「ええ、たぶん」

　たぶん？　断言は出来ないの？

　彼は少し、眉根を寄せて難しい顔をした。

「強さの底が知れないのです。あなたの兄上より、正直やりにくいかもしれないですね」

　兄上と同じことを言う。

　マクシミリアン王子って何者？

　ただの王太子ではないことは確かだ。

「頑張って」

　小声でそう言うと、彼はちょっと笑った。

「さて、始めようか」

　二人が対峙したところで、緊張が走る。

「始め」

　ニコラス様の掛け声で、二人は一斉に攻撃を仕掛けた。

　え？ 合気道って、基本受け身なのでは？

　しかし、打ち合う王子の攻撃スタイルは、今までのものとまるで違った。あれは空手だ！

「殿下の強さの底が知れない理由がこれか」

　兄上がふと呟く。

　二人の戦いは、流れが止まらず、お互い攻撃しては避けて、受け流しての繰り返し。

　とても見応えのある二人の戦い。

　兄上とユーエンが戦った時のように、お互い決め手に欠け、一進一退の攻防が続く。

「ユーエン、もう本気出せよ！」

　痺れを切らしたアレックスの掛け声で、ユーエンの動きが変わった。

　まともに打ち合うスタイルをやめて、指と腕を掴み関節技を極(き)める。

　素早い身のこなしで、逃げようとする王子の動きを封じ、あっさり彼を倒した。

　どっと再び歓声が上がる。

「関節技はキツイ〜〜」

　王子が笑いながら、地団駄を踏んだ。

「そこまで。勝者、ユーエン！」

「はっはっは、兄上ざまぁ！！」

　マシュー王子は大喜びで、ユーエンの勝利を称えた。

「よくぞ兄上に勝った！　さすがは我がいとこ」

　マクシミリアン王子も強かったけど、それを上回るユーエンの身のこなし。やっぱり彼は強い。

「やっぱり、ユーエンが強いか」

　兄上は腕を組んで、勝負をじっと見守っていた。

　アレックスは得意げに、

「ユーエンは本当は関節技が得意なんだ。あの技をかけられたら、ひとたまりもないよ」

　技をかけてから物凄い早さだった。一瞬で王子が沈んだもの。

　アレックスが、相変わらずワクワクした様子で次を催促した。

「じゃあ、ユーエンとニコラスで最後の対戦早く！ ユーエンは連戦いけるだろ？」

　ユーエンは余裕の表情で頷いた。息も切れてない。さすがだ。

　マクシミリアン殿下がニコラス様に声を掛けた。

「ニコラスはマヌエルにあっさり負けて、いいとこなしだったからな。ちゃんとやれよ！」

「兄上だって、あっさり負けただろ？」

　マシュー王子の言葉に、マクシミリアン王子は苦い顔をする。

「それだけユーエンは強い。お前だったらきっと瞬殺だ」

　マクシミリアン王子が強いと太鼓判を押したユーエンと、この国一番の使い手と言われる聖騎士団長のニコラス様、果たしてどちらが強いのか？

　マクシミリアン王子が席に戻ってきて、強引に私と兄上の間に座った。

「殿下、狭いですよ、どうして戻って来たんですか？」

　兄上は迷惑そうに王子に苦言を呈する。殿下にはっきり文句を言える兄上は、ある意味凄い。

「負けたから、仕方ないだろう？ ここは私の席。お前は遠慮しなさい」

　マクシミリアン王子は余裕の笑みで、何だか楽しそうだ。

「嫌ですよ、それよりどっちが勝つでしょうね」

「うーん、全く分からないけど、ジーンはどっちに勝って欲しい？」

　そこで、私に振る？　それ、どっちとキスしたいか聞いてるのと同じでは？　そんなの答えられるはずないじゃないか。

「どちらとも言えません。そんなの決められませんよ」

「つまりどっちとも？　ジーンは欲張りだなぁ」

　王子はニヤニヤしている。やっぱり分かってて聞いたんだな、この人。

「両方と戦ったマヌエルはどう思う？」

「僕がニコラス殿に勝ったのは、完全に彼が油断していたからです。あれは不意打ちに近かった。きっともう通用しない。彼も強いですよ」

　そう言う兄上も、結局どちらが勝つか分からないらしい。

　木製の剣を構えるニコラス様。

　対するユーエンも剣を構える。

　審判を引き継いだ、マシュー王子が合図を出した。

「始め」

　二人の気迫が打つかるように、激しい剣と剣のぶつかり合いが始まった。

　全く二人の剣術スタイルは違うのに、息の合った攻撃と防御、本当に踊っているかのようで、思わず見惚れる。

　私はあそこまで動けるだろうか？

　二人の身のこなしを食い入るように見つめた。

　ニコラス様の見事な剣さばき、さすがはこの国一番の剣士と言われるだけある。

　でも、ユーエンの流れる動きは息を飲むほど美しい。独特の剣の振り方は、まるで舞を舞っているかのよう。

　ニコラス様の鋭い突きを、すんでのとこで躱すユーエン。

　その時、ユーエンの眼鏡のレンズが音を立てて割れた。

　──剣圧で割れた？

　一瞬怯んだユーエンを、ニコラス様は見逃した。

　いや、騎士だからきっと攻撃出来なかったのだ。

　でもユーエンは違った。そのコンマ何秒という時間で、自分への攻撃をためらったニコラス様の首元に剣を突き付けた。

「勝負あり！」

　皆の溜め息が漏れて、勝負が付いたんだと実感した。

　騎士団の連中がざわつく。まさか自分達の長が負けるなんて思わなかったみたいだ。

「ニコラス〜〜」

　マクシミリアン王子の気の抜けるような声に、ニコラス様は苦笑いだ。

「油断しました！ 申し訳ありません」

「ユーエンの勝利だ！」

　アレックスはなんたかんだでユーエンが勝って嬉しそうだった。

「まあ、負けたのはニコラスが騎士所以(ゆえん)か。ユーエンはよくそこを逆手に取ったな」

　卑怯なことは出来ないもんな、やっぱり騎士だし。

　私でも、あそこで攻撃はきっと出来ない。

　たとえ、それをしないことで負けるとしても。

　勝負に勝ったユーエンは、その場で立ちすくんだままだ。

　アレックスが言う。

「あ、ユーエン眼鏡割れちゃったから、周りがよく見えないんだよ、ド近眼だから」

　眼鏡のレンズは粉々で、もう使えそうもない。

　私は思わず立ち上がって、彼に駆け寄った。

「大丈夫？」

「はい、すみませんよく見えなくて」

　兄上がこちらをじっと睨んでいる。

　うー、こんなんでいちいちヤキモチ妬かないでよ！

「スペアの眼鏡が、車にあります。取りに行きたいのですが？」

　これにマクシミリアン王子が、笑って提案した。

「じゃあ、そのまま乙女に連れて行ってもらうといい」

「ええっ！！」

　まだ騎士の元同僚達は、こちらに注目している。さっさとこの場を離れた方が良さげだった。王子は全て分かっていて、そう言っているのだ。

　私はマントを深く被りなおし、彼の手を引いて素早く大広間を後にした。

「そんなに見えないの？」

「ええ、人の判別が付きませんし、遠近感もよく分からないです」

　いわゆるド近眼なんだろう。

　普通に歩くことも出来ないなんて、大変だな。

　って、私、思い切り彼の手を握ってた！！

　急に意識して、赤面してしまう。

　彼に顔が見えてなくて良かった。ちょっとホッとする。

　眼鏡のない彼は、いつもと雰囲気が違う。

　切れ長の涼しい目元に形の良い眉、通った鼻筋、薄い唇、完璧な配置で、いわゆる一見東洋人特有の薄い顔なんだけど、やっぱりハーフだからか、虹彩の色が濃い緑だ。

　絶妙ないい混ざり具合なんだよな。

　王子達もタイプは違えど、すごいイケメンだから、ここの王家の方々は美形遺伝子が強いのだろう。

　アレックスだって、綺麗な顔をしているし。

　そうこうしているうちに、車に着いた。

「ありがとうございます」

　ユーエンは車の中から、スペアの眼鏡を取り出した。

　箱から出してすぐに掛けると、いつもの眼鏡姿の彼に戻った。

「助かりました」

　彼はそう言って柔らかく微笑む。

　そんなに優しく笑わないで！！ なんか色々ヤバイから！！

「そういえば、勝者の褒美を貰ってません」

　へっ？　まさか？ ここで？

「キスとか冗談だよね？」

　彼は一瞬、ムッとした。

「私には、したくないのですか？」

「そういう訳じゃ」

　やっぱり、頬じゃダメなんだろうな。

　躊躇う私に、彼はそのまま顔を寄せてくる。

　伏し目がちの長い睫毛、私はそのままぎゅっと目を閉じた。

　唇に唇が軽く触れる感触。

「ありがとうございます」

　そう言って晴れやかに笑う彼に、私は妙にドキドキが止まらなかった。これじゃあ、まるで私が女の子みたいじゃないか！

　ずっと忘れていた感覚。

　私は彼をずっと誤解していたのかも。

　彼は普段あまりにも無愛想だったから、てっきり嫌われてると思ってたくらいだし。

　それにしても、普段笑わない人が笑うと、物凄い破壊力なんだな、身に染みて実感した。

　皆の元に戻ると、兄上の視線が妙に冷たい。

　兄上はユーエンに詰め寄った。

「したのか？　お前キスしたのか？」

「お兄さん、諦めが悪いよ」

　アレックスの言葉にも動じず、ユーエンを睨みつける。

　当のユーエンは涼しい顔で、

「当然の権利ですので」

「！！」

　心底悔しがる兄上が、ちょっとかわいそうにも思えた。

　負けちゃったもんね、今回は仕方ない。

---

いつもありがとうございます！

勢いで発展してしまったバトル回終わりです。

今回いいとこなしの人も、今後、活躍の場があります。

あくまで、ユーエンのターンでしたので、今回は彼が優遇されてます。すみません。

今後はグダグダしながら、ちょっとコメディを脱線する話になることもありますが、シリアス回なんだなーと広い心で見てやって下さい。

ここまで読んで下さりありがとうございました！