閑話｜ 彼が彼女になった理由
欠陥魔力騎士３６
閑話｜ 彼が彼女になった理由
「オラッ、オラッ、オラァァァッッッ！！」
トーナメント二日目、俺は試合も見ずに修練をしていた。
「クソッ、クソッ、クソガァァァッッッ！！」
昨日の試合、俺は確かに負けた。
それも完全な圧倒的敗北。
俺の作戦は全く通じず、ボロクソに負けた。
「もっと……もっと強くなってやるッ！！」
基本の型の反復と、それを応用した技法の反復。
さらにはフィールドの機能を利用した模擬戦に複数戦。
やれることをすべてやったら、もう一度最初から繰り返す。
「オラッ、オラッ、オラァァァッ！！」
そうして繰り返し、何度目か数えるのも忘れた頃、そいつは現れた。
「こんな時間、こんな場所で稽古とは……感心感心。そんなに強くなりたいかい？」
「誰だ、あんた？ 見たところ先輩……みたいだがよ？」
唐突に現れたそいつは、俺の事をジロジロと観察すると、一瞬で近づいて抱きついてくる。
「ッッッ！？」
「ふふふっ、いい反応だ。ますます興味深い」
そいつを振り払い、俺は外道流の歩法で急速離脱。
そのまま油断せずに相手の出方をうかがう。
「君……強くなりたいんだよね？ その原点と、覚悟を教えてくれないかい？」
「アァッ！？ いきなり現れて、名も名乗らねぇ奴に、話すドオリなんかあるかよッ！！」
目の前のこいつは、はっきり言って得体が知れない。
ゆらゆらと存在そのものが薄いようで、しかし先程のように唐突に濃くなる。
「あっ、そっかそっか。自己紹介もしてなかったね？ ごめんごめん。僕の名前は流鏑馬陵。君と同じ名前を持つ女の子で、君と同門。そして位階は『開祖皆伝』だ。つまりは君の上位互換……と言うわけ。わかったかな？」
「ふざけんじゃねぇッ！！ 位階が上だからって、俺があわたに劣るだと！？」
外道流の位階……つまりは強さの階級は、俺よりやつが名乗った「開祖皆伝」の方が高い。
しかもこの「開祖皆伝」は、事実上の最高階級。
たがそんなことは関係ない。
俺が先程の動きにはついていけなかったのも事実だし、相手の強さの底が見えていないのも事実。
だが、そんなことで勝敗は決まらないッ！！
「勝負しろや先輩ッ！！ この俺をなめたこと、後悔させてやっからヨォッッッ！！」
俺はそう告げると、奴に向かって襲いかかる。
「うんうん、とても良い気迫と技のさえだね。合格だ」
「ッッッ！？」
襲いかかったのは俺の方なのに、なぜか気づけば俺が倒されていた。
「何を……しやがった！？」
「ふふふっ。とても簡単な事なんだけど、今の君では一生かけても届かない」
「なん……だと！？」
そう告げるやつの顔は、とても悲しそうで、こちらが悪いことをしたように思うほどだった。
だが……
「まだ終わっちゃいねぇ……ぞッ！？」
立ち上がり、やつに向かっていこうとした俺は、しかしそこで体が動かない事に気がつく。
「無駄だよ、完璧に決めたからね。今の君は、首から下を動かせない」
「クッ……そガァァァッッッ！！」
俺は気合いを入れ直し、体を必死に起き上がらせようとする。
「これは驚いたね。少しだけとはいえ動かせるなんて……。ますます気に入った」
「アァァァァァッッッ！！」
俺はやつの言葉などに構わず、体を横にしてから起こそうと踏ん張る。
「うわっ、動かしちゃったよ。これは本当に驚きだ。君には確かに資格がある」
やつはそう言うと、俺の口に飴のようなものを投げ込む。
「んっ！？ テメェ、何を飲ませやがったッ！？」
「君が更に強くなるための薬……だよ。外道流の開祖は女性だった。だから君も、女性になってみると良い。名前そのままはあれだから、明日から君は陵子ちゃんだ」
「クッッッ！？」
その言葉を聞いた瞬間、唐突に体が熱くなり意識が途切れる。
「頑張れよ、後輩君。応援してるからね」
(クソ……が)
………………
…………
……
「はっ！？」
目が覚めるとなぜか自室で、時間は夜中になっていた。
「ッ！？」
ふと体に違和感を感じ、まさぐればそこには女の体。
「なんじゃこりゃぁぁぁッッッ！！」
俺はどうやら、本当に女になったらしい。
「畜生が……ッ！！」
妙に高くなった声に戸惑いつつ、俺はこうなった原因である、流鏑馬陵とか言う先輩に復讐することを誓う。
「待ってやがれよ……あのヤロー」
どこか言葉遣いに違和感を持ちつつ、起きるには早い時間だったため寝ることにした俺は、再びベッドへと入り意識を途絶えた。
