神様の水鏡

003

　００３

「なんや自分、あんま顔変わってへんやんけ」

「ほんまやなぁ、もうちょい歳取ったら、なおさら同じになってくるんちゃう？」

　俺のほうへ近づいてきた女の子は、まじまじと俺の顔を覗き込み、お面を付けたお兄さんは、その後ろで興味深そうに俺を見ていた。

「女の子のほうが、お金の神様のカナヒメで、狐のお面を付けてるのが、神使の芳松(よしまつ)だよ」

　固まっていた俺を見かねたスイが、二人のことを教えてくれた。

　スイの声で少し冷静になってよく見ると、女の子は右肩に小槌を担がせ、黄褐色の縞模様の石で出来た神玉を首から下げ、見た目に似合わずシブい名前のお兄さんは、帯と下襟が花柄の小洒落た着物を着ていた。

「おーすまんな。ボクら自己紹介忘れとったなぁ」

「そんなん、はなから教えとけやボケー！」

「口悪いでぇカナヒメ。一応女の子やのに」

「やかましーわ！　そんで一応てなんやねん！」

「あ、聞こえとったんや」

「当たり前やろーがっ！　なめとんのかアホ！」

　目の前で繰り広げられる口喧嘩。というより、芳松がカナヒメの言葉を受け流している感じが、まるでナギと茶々丸のようにも見えた。

「あのさ、お取り込み中悪いんだけど……とりあえず中入らない？」

　関西弁のやり取りの合間に入り込んだ穏やかな声。

　いつの間にか神殿から出てきていたナギが、カナヒメと芳松の後ろで、困ったような笑みを浮かべていた。

「せやなぁ、こんなとこで立ち話もなんやし」

「お前が言うなや！」

「元はカナヒメのせいやで？」

「なんでやねん！」

「あーはいはい、また続きは中でね。行くよ」

　ナギの登場により、一瞬静かになったと思ったが、口を開けばまた言い争う二人の間にスイが入って、なんとか神殿の中へ入ることが出来た。

　今、俺の向かい側にカナヒメが座っていて、左にスイ、右にナミがいる。ちなみにスイの向かいに芳松、ナミの向かいにナギが座り、机にはお茶菓子が広げてある。

「あれ？　茶々丸は？」

「さっき寝てたから、まだ寝てるんじゃないかなぁ。まぁ、起きたら来ると思うよ」

　スイの問いかけに、ナギは優しい口調で答えた。しかし、それを聞いていたカナヒメは、

「あの犬だらけすぎやねん！　アンタもなぁ、甘やかしとらんとシバいたり！」

　と、勢いよくナギの肩に手を置いた。ナギは苦笑いを浮かべている。

「ちょお、やめたり。カナヒメの怪力でナギ折れてまうやん」

「折れへんわ！」

　……俺、どうしたらいいんだろう。

　勢いに押されて何も話せないでいる俺は、それを誤魔化すように、お茶を一口啜った。

「ちゅーか何の話してんねん、うちら」

「知らんやんか」

「まぁええわ！　それよかアンタ、一勢て名前やったよな？」

「っへ！？　は、うん」

　突如、話の矛先が俺に向かってきたことに驚いて、お茶をこぼしそうになった。

「よかったな。ええ名前付けてもろて」

「え？」

「ウチらはアンタに名前付けてもろたけど、アンタ自身は名前なかったやん」

「そういえば……聞いたことないかも」

「あれ？　言ってなかったっけ？」

　スイはあっけらかんと言い放った。

「……聞いてない」

「そっか、ごめんごめん」

「っていうか……神様って、みんな俺の名前知ってんの？」

「うん、多分ね」

「そんなん、みんな知ってんでー！」

「……まじか」

　今まで会った神様が、言わなくても俺の名前を知っていることが多かったし、なんとなく、気づいてはいたけど……

「ほんまに、なーんも覚えてへんねんな」

　一人、悶々としていた俺を見てつぶやいたカナヒメの声は、どこかさみしそうな感じがした。

「そうなんだよねー。でもまぁ、覚えてたら覚えてたでびっくりするけどね」

　俺は少し申し訳ない気持ちになって、なんて言ったらいいか分からなかったが、代わりにスイが会話に入ってくれたので、少しほっとした。

「それもせやな！　それに、なんも知らんほうが話しがいあるしな！」

「まだ喋る気かいな」

「ウチ、ここ来てからそんな喋ってへんやんか！」

「ここ来る前に、いろんなとこで喋り倒してきたやんけ」

「それはそれ、これはこれや！」

　これが、タタラの言ってた……なんかもう、すでにタタラの気持ちが、少し分かってきたような気がする。

　カナヒメと芳松が、再び言い合いをしている間、お茶でも飲もうと、ふと机を見ると、明らかにお菓子が減っていた。いつの間に、誰がこんなに食べたんだろう、と不思議に思い、周りを見回していたら、ナミが無言で指を指した。その指の先には、幸せそうな顔でお菓子を食べている茶々丸がいた。

「茶々丸！？　いつの間に……」

「あー！　アホ犬！」

　俺の声で茶々丸に気付いたカナヒメは、茶々丸を指さして叫んだ。

「誰がアホ犬だ！　クソカナヒメ！」

「誰がクソやねん！　ウチ神様やで！？　クソ犬！」

「あーもう、やめとき。ほんまに」

　芳松は小槌を持って立ち上がろうとしたカナヒメを引き留めた。

「……あの二人、仲悪いの？」

「そんなことないんじゃないかな、たぶん……いつものことだから気にしないで」

　ナギはカナヒメと茶々丸を見て、今日何度目かの苦笑いを浮かべた。

「きっと似た者同士なんじゃない？」

　と、スイはのんきにお茶を啜っている。

「………………」

　そして、相変わらず無口なナミ。

　さっきまで犬の姿だった茶々丸は、知らぬ間に人の姿になっていて、ついに軽く殴り合いを始め、ヒートアップするカナヒメと茶々丸の喧嘩。仲裁に入っていた芳松も、あきらめたようにため息をついている。

「……大丈夫なのか？」

「うん。これ、あの二人の挨拶みたいなもんだからね」

　どんな挨拶だよ。

　もはや誰も止める気がないカナヒメと茶々丸の喧嘩。落ち着かないＢＧＭの中、俺たちはおとなしく二人の喧嘩が収まるのを待った。