鳩になる条件
一通りパン屑を食べ終わった鳩たちは散っていった。あれで悪意が無いのだからタチが悪い。
明日香と大雅を見る。
金髪の女の子——凛と呼ばれていた——もそこに居た。
「陽菜ちゃん、だいぶ揉まれちゃったね」
明日香がそう言って笑う。
「うん...ちょっと疲れちゃった」
私は正直に答えた。
「私たちも最初そうだったなぁ。洗礼、みたいな？」
「言えてる」
2人で笑う。心から笑うことに、どこか懐かしさすら覚えた。
そして、明日香は急に真剣な面持ちになった。
「陽菜ちゃんも辛いことたくさんあったと思う。けど、ここの人たちはちょっと面倒くさいだけのいい人だから。一緒に頑張ろ？」
彼女に対しては隠し事は通用しないような、全て喋ってしまいそうな、そんな感覚を覚えた。
「う、うん。ありがとう」
「ちょっと待ってよ。私まだ納得してないんだけど」
凛が明日香の後ろから、抑えた声で割り込んだ。
「ここは私にとって、大切な場所なの。だから、ちゃんとした方法で入ってきてないやつは信頼出来ない」
「凛ちゃん、それも一理あると思う。けど、私は陽菜ちゃんが悪いようには思えないなあ。それに、しんさんも良いって言ってるんだし」
「そんなふわふわした理由で納得出来ないって言ってるんだよ」
「それに、ここでは揉め事を起こさないのが決まりでしょ？」
凛は何かを言い返そうとした。
が、言葉に詰まったようだ。
「...はいはい分かったよ」
明日香の正論に毒気を抜かれたのか、そう吐き捨てると、彼女は鳩たちの元へ戻って行った。
不満げに何かを話し始めている。
おばあちゃんは肩に手を回しながらうんうんと頷いていた。
「まあ、そのうちあいつも慣れるさ」
離れた所で見ていたのだろう大雅が、凛の居たポジションに入るとそうため息をついた。
それにしても。
凛を見つめる。
私が想像していたのは彼女の方の反応だった。
明日香や大雅、おじさんおばさん、そしてしんさん。
なぜ私をすんなり受け入れたんだろう？
この優しさを信じられない私の方がおかしい——そう錯覚しそうになる。
違う。
馴れ合いがしたかった訳じゃない。
スマホを取り出し、メモの写真を開く。
万年筆特有の色彩のムラが、液晶越しでも達筆さを際立たせている。
何度考えても、腑に落ちない。
なぜ私が取ったあの本に。
偶然と片付けるのは簡単。
でも。
「ねえ、2人とも」
私はスマホを2人に向けた。
「この会で万年筆を使ってる人、知らない？」
遅くなりました！すみません！
