「最弱勇者ですが、モンスターの心の声がうるさい件」

「問いを抱えたまま進む街」

街は、確かに動き続けていた。

だがそれは、以前のような「整然とした前進」ではない。

足並みは揃わず、速度も方向も、人によって違う。

それでも、止まってはいなかった。

朝と昼の境目。

光ははっきりせず、影は長く曖昧だ。

この街の時間そのものが、今の状態を映しているようだった。

南区画の小さな集まりは、その日だけで終わらなかった。

翌日も、翌々日も、誰かがそこに立ち寄る。

必ずしも昨日の面々ではない。

通りがかりの商人、荷運びを終えた若者、近所の老婆。

誰かが話し始めることもあれば、

ただ黙って同じ空間にいるだけの日もある。

「……決めなくていいってのは」

「楽だけど、落ち着かねえな」

「でも」

「決めろって言われるよりは、マシだ」

そんな言葉が、ぽつぽつと落ちる。

結論は出ない。

まとめ役もいない。

だが、不思議と険悪にはならなかった。

意見がぶつかる前に、

「今日は、ここまでにしよう」という空気が生まれる。

それは、誰かが制御した結果ではない。

場が、自分で呼吸を覚え始めた結果だった。

正序会本部。

会議室の空気は、以前とは明らかに違っていた。

声は小さく、言葉は慎重だが、

沈黙はもはや「異常」ではない。

「……南区画の件ですが」

補佐官が報告する。

「問題行動としての基準には、該当しません」

「衝突率は、むしろ低下しています」

「介入は？」

「行っていません」

白髪の女幹部は、頷いた。

「正しいわ」

その一言に、部下たちはわずかに驚く。

かつてなら、即座に「予防的介入」が指示されていた案件だ。

「我々は」

「解決を与える組織ではなくなりつつある」

彼女は、はっきりと言った。

「“起きたことを記録し、残す”」

「それが、今の役割よ」

「ですが……」

「それでは、秩序とは――」

若い官僚が言いかけ、言葉を飲み込む。

女幹部は、彼の言葉を遮らなかった。

「秩序は、形を変える」

「それだけ」

「消えはしない」

「だが、前に立つのはやめる」

それは、敗北宣言ではない。

降伏でもない。

ただの、位置変更だった。

街の外縁。

ユウトは、丘の上から街を見下ろしていた。

屋上よりも遠く、しかし全体が見渡せる場所。

蒼風は、彼の周囲ではほとんど感じられない。

代わりに、街全体を包むように、薄く広がっている。

「……完全に、戻ったな」

レオンが言う。

「お前の風は」

「もう、お前のものじゃない」

「最初から」

「俺のじゃなかった」

ユウトは、そう答えた。

「人が動くから」

「風も動く」

ピリィが、少し寂しそうに揺れる。

『……もう』

『あの街に、戻らないんですかぁ？』

「戻らない」

ユウトは、即答した。

「見守るのと」

「居座るのは、違う」

街は、彼を必要としなくなった。

それは、拒絶ではない。

自立だ。

その頃、街の中央通り。

一つの失敗が起きていた。

配給の計算ミス。

担当者が、量を読み違えた結果、

一部の人に物資が行き渡らなかった。

以前なら、即座に正序会が介入し、

責任者が特定され、処罰と是正が行われただろう。

だが今回は違った。

担当者自身が、広場に立った。

「……俺の判断ミスです」

声は震えている。

「誰かの指示を待たずに」

「自分で決めました」

「結果、足りなくなった」

逃げなかった。

言い訳もしなかった。

集まった人々は、すぐには何も言わない。

やがて、一人が口を開く。

「じゃあ」

「次、どうする？」

責める声ではなかった。

罰を求める声でもない。

ただの、問い。

その瞬間、

この街は一つの答えを選ばなかった。

代わりに、

「一緒に考える時間」を選んだ。

夕刻。

正序会の女幹部は、その報告を読んで、静かに目を閉じた。

（これが……）

（選ばれた正しさの姿）

命令しない。

強制しない。

だが、逃げ場も与えない。

人が、自分で立つための余白だけを残す。

それは、効率が悪く、時間がかかり、

多くの失敗を伴う。

だが――

人間の速度には、合っている。

夜。

丘の上で、ユウトは星を見上げていた。

雲が流れ、光はところどころ隠れる。

「……これで、よかったんだ」

誰に言うでもなく、呟く。

レオンは、黙って隣に立つ。

ピリィが、ふわりと浮かび、街のほうを見る。

『……正しささん』

『今、ちゃんと息してますねぇ』

「ああ」

ユウトは、微笑む。

「苦しそうだけどな」

『……それでも』

『生きてる息ですぅ』

その通りだった。

正しさは、もはや完成形ではない。

人の選択に合わせて、

何度でも形を変える、不安定な存在になった。

そしてそれは、

決して戻らない変化だ。

夜と朝の境目。

街は、まだ揺れている。

失敗も、迷いも、後悔も消えない。

だが、その揺れは、

崩壊ではなく、歩行の揺れだ。

倒れないための、微調整。

ここで静かに告げる。

街は、その日も完全には静まらなかった。

だがそれは、ざわめきでも混乱でもない。

むしろ、人が考える音が、街のあちこちで微かに鳴っているような感触だった。

配給の計算ミスの件は、その日のうちに一応の落ち着きを見せた。

物資は近隣区画から融通され、全員に行き渡った。

誰も責任を押し付けず、誰も英雄にならないまま、問題は「通過」した。

それでも、その出来事は消えなかった。

「あれは、どうすればよかったんだろうな」

「次は、別のやり方がいいかもしれない」

そんな言葉が、仕事終わりの酒場や、帰り道の路地で交わされる。

議論になることもあれば、途中で途切れることもある。

だが、人々は初めて知った。

失敗は、即座に終わらせなくてもいい。

考え続けること自体が、街を止めないのだと。

正序会は、その流れを追いかけなかった。

追いかけられなかった、という方が正しい。

報告書は増えたが、指示は減った。

判断基準は存在するが、それを「適用しない」選択肢が、初めて現実味を帯びた。

白髪の女幹部は、会議室で一人、古い都市設計図を広げていた。

通路、区画、動線。

すべてが効率と秩序のために引かれた線だ。

（……人は、この線の上を歩いてきた）

彼女は、指でなぞる。

（でも今は）

（線の“間”を歩き始めている）

設計図には存在しない余白。

そこに、人の判断が入り込む。

それを、危険と呼ぶこともできる。

だが同時に、それは――生きている証でもあった。

彼女は、設計図を閉じ、静かに決断する。

「……次の通達は、出さない」

部下が、驚いた顔で振り向く。

「状況整理の告知も……ですか？」

「ええ」

彼女は、はっきりと言った。

「街は、もう自分で整理している」

「我々がやるべきは」

「“起きたことを、起きたまま残す”ことだけ」

秩序が、観測者へと後退する瞬間だった。

一方、丘の上のユウトは、街に背を向ける時間が増えていた。

見下ろすことをやめ、遠くの地平を見る。

彼の役割は、もう終わりに近い。

だが、それを「達成」とは呼ばない。

「……行くか」

レオンが、短く言う。

「どこへ？」

「まだ、決めてない」

ユウトは、肩をすくめる。

「決めなくていい」

「今は、それでいい」

蒼風は、彼らの足元でわずかに揺れ、そして街の方へ戻っていく。

もはや、彼らを中心には回らない。

ピリィが、少しだけ振り返る。

『……あの街』

『ちゃんと、大丈夫ですかぁ？』

「大丈夫かどうかは」

ユウトは、少し考えてから答えた。

「何度も、確かめることになる」

「でも」

「確かめ続けられるなら」

「それは、もう大丈夫ってことだ」

夜が近づく。

街には、灯りが点り始める。

規定通りの位置。

だが、その灯りを見上げる人の表情は、以前とは違っていた。

光は、従うための合図ではない。

今日を終えるための、目印だ。

ここでさらに一歩、踏み込む。

秩序は、もはや世界を支える柱ではない。

だが、瓦礫にもなっていない。

正しさは、選ばれるために、

問いを手放さず、

人の隣で揺れ続けている。

そして街は知った。

完成しないことは、欠陥ではない。

迷い続けることは、停滞ではない。

答えを持たないまま進むことこそが、

この街が選び取った、唯一の「正しさ」なのだと。

物語は、まだ続く。

誰にもまとめられず、

誰にも終わらされないまま。

人の歩幅で。

人の迷いと共に。