「最弱勇者ですが、モンスターの心の声がうるさい件」

「女神の心臓編ー完」

世界は、音を取り戻しながら戻ってきた。

最初は遠くで水が落ちるような音だった。

次に、風が草を揺らす気配。

そして――確かな足場の感触。

ユウトが目を開けると、そこは見慣れた荒野だった。

境界の外。

白線の世界と現実の世界が、ぎこちなく縫い合わされた場所。

「……戻った、か」

身体を起こすと、風がいつもより重い。

だが不快じゃない。胸の奥で、何かが“根を下ろした”感覚がある。

そのすぐ横で――

「ユウト！！」

雷が弾けた。

次の瞬間、鎧越しでもわかる勢いでレオンが肩を掴んでいた。

「お前……！　本当に……！」

言葉が続かない。

怒鳴りたいのか、殴りたいのか、安心したいのか分からない顔だ。

「生きてるよ」

ユウトは苦笑した。

「一応な」

レオンは一瞬だけ目を伏せ、すぐに舌打ちした。

「……一応、で済ませるな」

「こっちは、世界がひっくり返るかと思った」

「ひっくり返ってたかもな」

ユウトがそう言うと、後ろから――

『ユウトーーーー！！』

勢いよくぶつかってきたのは、もちろんピリィだった。

ぷるん、と全力で体当たり。

そのままユウトの胸に貼り付く。

『どこ行ってたですか！！

　急に消えて！！

　戻ってこないし！！

　世界の線、バグるし！！

　雷バチバチだし！！

　ユウトの風、変な匂いするし！！』

「情報量多いな！？」

ユウトは慌てて受け止める。

「落ち着け、ちゃんと戻ってきただろ」

『戻ってきたけど！！

　心臓の音、前と違うです！！』

ピリィはぴたりと動きを止め、真剣な目でユウトを見る。

『……ユウト、何か……大事なもの……

　拾ってきたですか？』

ユウトは一瞬、言葉に詰まった。

（こいつ……勘、鋭すぎだろ）

その背後から、地面を踏みしめる重い音。

『おおおお！！！

　無事だったかユウトォォ！！』

ゴルドが満面の笑みで親指を立てていた。

『世界が変な揺れ方したからな！！

　筋肉で支えといたぞ！！』

「何をどう支えたんだよ……」

レオンが即ツッコむ。

「聞くな。どうせノリだ」

ユウトは、全員の顔を見渡した。

雷の勇者。

筋肉の勇者。

暴走スライム。

そして――

少し遅れて、柔らかな光が形を取る。

リュミエルが、そこに立っていた。

今までより、はっきりと。

今までより、確かに。

欠けていた輪郭はなく、

光は安定し、揺れていない。

「……リュミエル」

ユウトが呼ぶと、彼女は少し照れたように微笑んだ。

【……ただいま、です】

その瞬間。

『……え？』

ピリィが固まった。

『……あれ？

　リュミエル、いつもより……

　“ちゃんと女神”です……？』

レオンも目を細める。

「……違和感がない」

「今までの“不安定な存在感”が、消えている」

ゴルドは腕を組み、深く頷いた。

『ほう……

　これは……心臓が戻った顔だな！！』

「分かるのかよ」

『筋肉は分かる』

「万能かよ」

リュミエルは一歩前に出て、深く頭を下げた。

【……皆さん】

【今まで……ご心配をかけました】

『……？』

ピリィが首を傾げる。

『リュミエル、何言ってるです？

　心配なんて……』

言いかけて、言葉を止めた。

ぷる、と震える。

『……してました……』

『いっぱい……』

ユウトは小さく笑った。

「だそうだ」

リュミエルは胸に手を当て、静かに息を吸う。

【もう……一人で世界を支えたりしません】

【選ぶときは……一緒に選びます】

レオンが小さく息を吐いた。

「……やっと言ったな」

ゴルドが豪快に笑う。

『よし！！

　じゃあこれからは女神も筋トレだな！！』

【しません】

即答だった。

『なぜだ！！』

「当たり前だろ」

ユウトが言った。

「それは俺の役目だ」

『ユウトも筋肉足りんぞ！！』

「お前基準で言うな」

そのやり取りに、ピリィがくすっと笑う。

『……なんだか……

　全部、ちゃんと戻った感じですぅ』

ユウトは空を見上げた。

境界の外の空は、まだ少し歪んでいる。

だが、壊れてはいない。

（……世界は続く）

第四の影は消えた。

だが、選択が消えたわけじゃない。

これからも間違える。

迷う。

痛む。

それでも――

「さて」

ユウトは立ち上がり、仲間たちを見た。

「帰ろうか」

「本編に」

レオンが苦笑する。

「ようやくか」

「寄り道が長すぎる」

『寄り道じゃないですぅ！！

　大事な回ですぅ！！』

ピリィが抗議する。

ゴルドが大きく頷いた。

『そうだ！！

　これは“心臓回”だ！！』

「ジャンルが分からん」

リュミエルが、そっとユウトの袖を掴んだ。

【ユウトさん】

「ん？」

【……ありがとう】

【私を……選んでくれて】

ユウトは少しだけ照れて、視線を逸らした。

「……礼は後だ」

「今は――」

風が吹く。

蒼く、あたたかい風。

「この世界を、もう一度ちゃんと歩こう」

『おー！！』

声が重なる。

こうして――

女神の心臓層での戦いは終わり、

世界は“選択を許す形”へと再び動き出した。

だが、旅は終わらない。

境界の外には、まだ歪みが残っている。

世界の裏側を知った者にしか見えない敵も、きっと現れる。

それでも。

風は、もう迷わない。

選ぶことを恐れない勇者と、

一緒に描くことを選んだ女神と、

それを支える仲間たちと共に――

物語は、次の章へ進んでいく。