346/715

第21話：カレーと優希の決意

カレーを煮詰めてからおおよそ２時間、土鍋で炊いたご飯も出来上がり夕食の時間となった。

「皆～おまたせ～」

「全く、遅いじゃないの、すぐ出来ると思ったのに……」

「あはは……ゴメンゴメン」

「お兄様、お腹が空きましたわ！」

「ご主人様、その器は？」

皆の視線が土鍋へ注目する。

「あぁ、これはご飯だね。多分この世界じゃかなり珍しいか、存在しないよ」

「へぇ～お兄さんの世界の食べ物なんだ～でもなんか……」

「白いわね」

「白だな」

シャリア達が覗き込む、そこには蒸らし終え、艶々したお米が鎮座している。

「あぁ、これは少し甘みもあって、そのままでも食べれるんだけど。食べてみる？」

「それじゃあ……」

その言葉に皆が頷く。

しゃもじで少しづづ取って皆の手の上に一口大で乗せる、そしてそのまま食べていく。

「あっ、ほんとだ少し甘い」

「そうねぇ、もちっとした感じで案外いけるわね」

「まぁ、でも味が薄いよなぁ……」

「うんうん」

「「美味しいです！　お兄様（ご主人様）！」」

良かった、上手に炊けてたみたいだ、ありがとう春華……。

「それじゃあ、このご飯に。カレーをかけよう」

カレー入り寸胴鍋を空間収納《アイテムボックス》から出して鍋敷きの上に置く、小さめだがそれなりに圧迫感がある。

「うっ……この匂いだ、腹が空いて空いてたまらなくなる匂いは……」

レギルが真っ先に反応する。

「そうですねぇ～ここまで美味しそうな匂いは初めてです」

セレーネも鼻をひくひくさせながら匂いを嗅いでいる。

「これって南国の方にあるスパイスを使った料理よね？」

「へぇ～こっちの世界にも、似た様な料理があるんだね」

「まぁここまで色が濃くないし、色々な野菜が煮込まれてたりどろっとはしてないわね」

「へぇ～スープカレーみたいなもんか……」

「スープというからにはもっとサラサラよね？　だったらそれに近いわ」

シャリアはこっちの世界のカレーも知ってるらしいので、後で違いを聞いてみよう。

「うおっ……レナ、よだれよだれ」

いつの間にか涎が垂れているレナの口元を拭く、そうしていると隣から「くぅ～」っと可愛らしい音がした。

「！？！？！！！」

アミリアが慌ててお腹を押さえて顔を赤くしている。

「ゴメンゴメン、そろそろ食べようか」

お皿を綺麗にしてペーパータオルで拭く、紙と言ったら皆卒倒しかけてたけど。君らがトイレで使ってるトイレットペーパーも紙と教えると悲鳴を上げていた。

「それじゃあ、いただきます！」

「「「「「イタダキマス！」」」」」

いつの間にか流行った『いただきます』をして食べ始める。

「「「「「！？」」」」」

「「「「「うっまぁああああああ！！」」」」」

「なにこれ！　凄く美味しいわ！」

「何ですかこれ！　こんなの食べた事無いです！」

「昔食べたのとは違って、かなり美味しいわ」

「旦那ぁ！　これ美味すぎますよ！！」

「何なのこの美味しさ……」

「おいし～♪」

どうやら気に入ってくれた様だ、異世界の人ってカレー好きだよね。

と思ってる間に皆がおかわりを要求してくる。

「俺の分、残るかな？」

◇◆◇◆◇◆◇◆

うん、残らなかった！

仕方ないので日本から持ち込んだ食事を食べている。

「あ、ユウキ……」

お風呂上りだろうか、パジャマに着替えたアミリアがやって来た。

「ゴメン、私達が食べ過ぎたからだよね……」

「ん？　あぁ、大丈夫だよ元の世界に帰れれば食べれるし」

そう言うとアミリアが悲しそうな顔をする。

「大丈夫だよ、世界は渡れるし、今度はアミリアとレナを日本へ招待するから」

「うん……楽しみ……」

そうは言うが、体育座りのまま下を向いている。

「ねぇ……ユウキ……」

「ん？　どうした？」

「やっぱり、私……」

「うん」

「ううん、何でもない！　ゴメン！」

顔を上げたアミリアはいつもの表情に戻っていた。

「そっか、じゃあこれ食べるか？」

棒アイスを差し出して聞いてみる。

「これは？」

「アイスって言って。冷たいお菓子だよ、俺達の世界じゃお風呂上りとかに食べるんだ」

「へぇ～これは、どうやって食べるの？」

「ちょっと待っててね」

袋を開けてアイスの棒側を差し出す。

「この棒を持って食べるんだ。舐めても良いし、齧ってもいいよ。ただ棒は食べれないからね」

「わかったわ。ん～美味しい！」

そして俺も食べ終えるとゴミはまとめて空間収納《アイテムボックス》に入れる。

「それじゃあ、俺も風呂入ってくるか」

「あ、うん……先に寝るわね」

「あぁ、おやすみ」

「おやすみなさい……」

そう言って俺は風呂へ向かった。

湯船に浸かり天井を見る。

「流石に嫌だろうなぁ……」

今回の旅の為に立てた目的を思い返す。

「でも、これがアミリアの望んでる事だもんなぁ……」

俺は近い内に帰るつもりだし、その為の動きをずっとしている。

「アミリア達とは違う道を歩むんだから……」

《《友達》》として、彼女達が安全・安心して暮らす為に、やる事をやらないとな。

そうして湯船から出て着替え、割り当てた自分の部屋へ向かった。