負けないで－４
―――昨日は、可愛い子を助けてさ、お礼がしたいなんて、言われちゃったよ。
―――本当にお前が？でも、本当にかわいかったの？
―――そりゃあ、もう。少しか弱い感じだけど、アイドル系ってとこだな。
―――こないだ転向してきた、Ｂ組のあのコとどっちがかわいい？
―――あのコよりは落ちるよ。でも、結構いいんだ、これが。
朝のホームルームが始まる前、一郎は昨日の手柄を新井に話していた。
―――ちょっと、潤んだような瞳でさ、オレを見るんだ、コレが。
大笑いする一郎の頭を、突然叩いたのは、森美恵子だった。
―――ナニするんだよ。なんだ、ミエちゃんか。なんで叩くんだ。
―――うるさいのヨ、アンタは。大体、クラブさぼって、ドコほっつき歩いてるのヨ！ジローちゃんが、どんなに困ってるか、理解ってるの、アンタ！
―――ナニ言ってるんだよ。オレは、練習で走ってるの。ワカル？それで、たまたま、オレの正義の血を駆り立てる事件に遭遇したってだけ。
―――いいねぇ、いいねぇ。さすがは、イチロー！
―――褒めるな、褒めるな。
―――ふざけてる場合じゃないだロ！まったく…。ホントにバカなんだから。
―――うるせえな、オレがこないだのテストで何番だったのか、知ってるのか？
―――知ってるわけないでしョ。
―――じゃあ、教えてやろう。ナント、２４７番だ。久しぶりに、２５０番内に入ったんだぜ。すごいだろぉ。
―――俺より、悪いよ。バカだろ、オマエ。
―――言っとくけどね、あたしは５０番内から落ちたことはないの。
―――ウソ！お前が？
―――当たり前じゃない。ちゃんと勉強してるんだから。
―――まぁ、オレはクラブもあるしな。
―――あたしも、クラブはやってます。ちゃんと、バレー部のレギュラーになってます。
―――それは、イ・ヤ・ミか？昔からこいつは性格が悪くてな。
―――へぇ、イチローとミエちゃん、同じ小学校だったの？
―――そう、当然、ジローもな。あと、リエちゃんも一緒だったんだけど。ウチの親が仕事で隣の県に引っ越したんだ。俺らはここに受かったし、通うのも大変だから、親戚の下宿屋に住んでるんだ。そこが、コイツん家のすぐ近く。嫌になっちゃうぜ。
―――何を、ごちゃごちゃ言ってるの。ちゃんと、クラブに出なさいよ、わかった？
―――女がぐちゃぐちゃと口出しするんじゃねえよ。男には男の理屈ってものが、あるんだから。
―――じゃあ、言ってもらいましょうか。
―――男のおしゃべりはみっともないじゃねえか。だから、言わない。
―――ほぉら、大した理由なんてないじゃない。言い訳なんかしてないで、ちゃんとクラブに出なさい！
―――うるせぇ、小姑みたいなヤツだな。
―――何よ。弟のジローちゃんの方がよくできるなんて、情けないと思わないの。
―――いいんだよ、あいつは優等生で。オレは劣等生。それでいいの。
―――ごまかさないで！努力もしないで！やるだけやってから言いなさいよ、そんなこと。
―――だから、やってるんだよ、オレなりのやり方で！ぐちゃぐちゃ言うな！
始業のベルが鳴り、気まずい雰囲気が霧散した。慌ただしく席に着く美恵子と新井。そして、先生が入ってきた。
―――オレはオレのやり方でやるんだ・・・。
イチローはそう呟いた。
