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「小島真由子さん」

　柳田先生は真由子の名前を初めて呼んだ。

「はい」

「僕はあなたとお付き合いをすることはできません」それから柳田先生ははっきりと真由子に向かってそういった。

「それは私が柳田先生の生徒だからですか？」真由子は質問する。

「違います」

「では、私が子供だから、ですか？」

「違います」

「……では、どうしてですか？」

　真由子は言う。

　真由子はいつの間にか、泣いていた。

　多分、私はこうして柳田先生に振られるのだろうと、真由子は心のどこかで告白をする前から思っていた。だから、覚悟はしていたつもりだった。

　先生には涙を見せないって。

　ちゃんと笑顔でさよならをするんだって、そう決めていたのに……。

「僕にはほかに好きな人がいるんです」

　柳田先生は言う。

「え？」

　その言葉に真由子は本当に驚いた。

「その人と、僕は将来を誓い合った仲で、近いうちに結婚をするつもりです」

　そうなんだ、と真由子は思った。

　真由子は柳田先生に好きな人がいることや、その人とお付き合いをしていることや、近い将来に結婚することなど、なに一つ、知らなかった。

　真由子は柳田先生のことをなにも知らないのだ。

　柳田先生が真由子のことを、なにも知らないように。

「だから小島さんとお付き合いをすることは僕にはできません。ごめんなさい」と柳田先生は言った。

「……わかりました」真由子は言った。