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「……うん」絵里は言う。

　それから、二人は無言になった。

「……真冬のこと、忘れられないのかよ」忍は言う。

「うん」絵里は言う。

「真冬は俺とお前の親友で、真冬の恋人の早乙女はお前の親友だろ？」

「うん」

「それなのに、お前はずっと真冬が好きなのかよ」

「うん」

　下を向いていた絵里は、顔を上げて、ようやく忍の顔を見た。

「山吹。……お前、すごく馬鹿だな」忍は言う。

「……うん」

　にっこりと笑って絵里は答える。

「……まあ、馬鹿はお互い様だな」忍は言う。

「一応言っておくけどさ、俺は真冬の親友だから、真冬と早乙女がすごくお互いのことを大切にしているって、知ってるからさ、俺は早乙女と山吹なら、早乙女のほうを応援するぜ。……俺のお前に対する気持ちは関係なくな」

「うん。それでいいよ」

　絵里はハンカチを出して、目元を拭う。

　いつの間にか、絵里はちょっとだけ、泣いてしまっていた。

「……悪い」

　絵里は無言。

「……とりあえず、俺はお前のこと、ずっと好きだよ。だから、今度はお前が俺に告白するつもりになったら、こんな風に呼び出してくれよな。少なくとも、こんな馬鹿な話をするために呼び出すことは金輪際やめてくれ」忍は言う。

「うん。わかった。約束する」絵里は言う。

「……じゃあな」

　忍は言う。

　それから忍は一人で、図書室から出て行ってしまった。

　……きっと、絵里の幼馴染である忍には、これから絵里がいっぱい泣くことが、理解できていたのだろうと、夕日の差し込む秋の図書室の中で、山吹絵里は、一人、思った。