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当日編③

昔、幼馴染は言った。

告白されるなら、デートの最後。

日が沈みかけているオレンジの空がベスト。

だけど人に見られずに、２人きりがいい。

後ろから抱きしめられながら、告白を耳打ちして欲しいと。

……なかなかに、ハードな告白だ。

キザすぎて、もし俺がやったら死ぬかと思う。

しかし、少女漫画の世界観に憧れたうちの幼馴染は、その理想の告白とやらを、俺の部屋の中で力説した。

顔を紅くさせながら、悟られまいとまくしたてるように言い切った幼馴染。

いじらしくて、その可愛さで死ぬかと思った。

俺は、この時思っていた。

これは、俺が将来告白するときの参考しろと言っているのだーーー

そう、勘違いしてしまっていた。

＊＊＊＊＊＊

来海の親友、桜井さんとの会話を経て、俺は来海に彼氏が居ること、それが俺ではないことを知って、失意のどん底にあった。

ショックのあまり、来海に貰った今年のバレンタインの箱を手にしたまま、俺は一切口がきけなくなっていた。

「………」

『っ、わ、私……、直接、確かめてみるわ！何かの間違いよ！来海の彼氏が一体誰なのか、私が訊いてみ……』

「いいよ。…いい。やめてくれ、聞きたくない」

『……っ』

俺は咄嗟に、強い否定の言葉を口にしていた。

好きな幼馴染に、裏で彼氏が居たという事実をもう一度聞くことに、拒絶があった。

バレンタインの箱をそっと、しまう。

俺じゃない証明なんて、要らない。

『………大倉くん……』

「ごめん。突然電話して、悪かった……俺、ちょっと、頭冷やす………」

『お、大倉くん……』

「………ごめん桜井さん。電話、もう切るな」

最後に桜井さんが俺を呼ぶ声がしたが、それより早く俺は通話終了のボタンを押した。

やめてくれ、誰か嘘だと言ってくれ。

こんなの、こんなの……。

「理不尽だ……」

俺はベッドの淵に背中を預けて、息を吐き出す。

泣きたいくらいだ。

俺は天井を仰ぐ。

たまらなく、苦しかった。

彼氏、か。

俺はスマホを操作して、連絡先を開いた。

直接会えるので、電話をしたことはない。よくスクロールする羽目になった。

プ、プ、プルル………

俺は、今度は別の人物に電話を掛けていた。

何コールかして、相手が出た。

『もしもし？珍しいね、碧兄ちゃんが僕に電話なんて。何か用？』

来海の弟、宮野和泉(いずみ)である。

まだ声変わりをしていなくて、男にしてはやや高い声。

姉に似て、整った顔をしている和泉。

調子に乗って義弟なんて言ってたのに、どうやら俺の思い違いだったらしい。

……はあ。

……まあ、義弟にはなるか。

うちの妹と、相思相愛の仲だ。

まだ２人は付き合ってこそいないが、多分あのまま行くとゴールインするだろう。

羨ましい………。

実は、どうしても、俺は和泉に１つ聞きたいことがあった。

「お前の姉ちゃんの彼氏は、愛が重たいと思うか？」

いきなり何だ？と思うかもしれない。

しかし、これは譲れない。

彼氏が居るなんて認めたくないが、もう事実としては認めるとして、これは譲れない質問だ。

来海はどちらかというと愛が重たいタイプだ。

彼氏が他の女子を見たらヤキモチを焼き、スマホの連絡先を管理し、相手の要望を全部聞き入れようとしてくる。

ソースは、俺だ。彼氏じゃないがな。

だから、彼氏は相応の男でないと俺は許せない。

来海の愛に、同等の愛を返してくる男でなければ、俺が奪う。

………っ、いや、奪うつもりはないけど。

十何年かかった大失恋で、ちょっとテンションと思考がおかしくなってしまった。

いやいやいや、略奪、駄目、絶対。

『ええ！？な、何いきなり……！』

電話口の和泉は驚いていたが、それは俺の突飛な質問ゆえであって、姉に彼氏が居ることに対する驚きではなかった。

知ってたのか、裏切り者……っ。

俺との協定はどうした。

もうお前と翠(すい)のアシストなどしてやらん！

「いいから、質問に答えろ」

『え？何か怒ってる碧兄ちゃん。珍しいね』

ああ、大いにショックで震えてる。

「………和泉」

『あー、いや、分かったって！もう、訳わかんないなー！……い、言っちゃって、本当に大丈夫？』

それは俺は気遣うような心配の色を含んでいた。

俺の心に、苦いものがぽたりと落ちて、じわじわ広がっていく。

いつからこのこと黙ってた、和泉。

優しい和泉のことだから、俺に言い出せなかったのだろうとは思うが。

『本当の、本当に、僕の正直な感想を、言っちゃっても碧兄ちゃんは、大丈夫？』

図星を突かれてどきりとしたが、俺は頷いた。

これは、乗り越えねばならない失恋の試練なのだ。

「………ああ」

『はあー、分かった』

和泉は、長い溜め息を吐くと、いよいよ白状した。

『…重いよ。僕のお姉ちゃんの彼氏は、愛がめちゃくちゃ重いです。たまにドン引きます』

マジか。

「…….ち、ちなみに、どのくらい？」

『僕が言うの…？…まあそうだね、息をするように可愛いを連呼したり、朝の支度を全部手伝ったり。あれは正直……ダメ人間製造機だと思う。はあ、甘やかしすぎなんだって。お姉ちゃんはもう多分彼氏なしじゃ生きていけないと思います。お姉ちゃんのちょっとした変化にも気付くし、全部お姉ちゃんのお願い叶えようとしちゃうし……』

「………」

……おい、嘘だろ？

俺が負けてる、だと……！？

俺も来海に対して「可愛い」は口にするが、そんな息をするレベルでは言ったことない。

肝心なところでシャイになってしまう。

朝の支度は、ちょっと髪をといてやるくらいだし。

全部手伝ったことはない。

「……っ、も、もし……」

『ん？』

「もし、来海が他の男にちょっかいかけられてたら……和泉的には、そ、その彼氏は、どうなると思う……？」

『これも、僕に言わせる……？嫌がらせ？』

「な、何でそうなるんだよ……！ちょ、ちょっと、教えてくれ！」

来海と例の彼氏が付き合い始めたのは、バレンタインだったはず。

今から１０日前ほどだ。

そうと知らず、俺は昨日まで来海にべったり甘えていた。

もし、もし俺の予想が正しければ、その彼氏はーーーーー！

『ああ。もしお姉ちゃんにちょっかいかけてくる奴がいたら、多分処されるね』

「しょ………っ！？？」

『彼氏になったんだから、もう容赦ないと思うよ。

……あ。まあ、絶対ないと思うけど、もし仮にお姉ちゃんが浮気でもしようものなら、彼氏にその場で婚姻届書かされて、お姉ちゃん軟禁されるんじゃない？』

「コンイン………！？ナンキン………！？」

『何驚いてるのさ。まあ、どう転んでもお姉ちゃんは大喜びだと思うけど。はあ……本当、お姉ちゃんの彼氏の愛の重さには驚かされるよ』

………………。

マズいマズいマズいマズい。

来海の彼氏、やばいですやん。

ただのやばい奴ですやん……。

仮に俺と来海が付き合ってた世界線が、存在したとして。

流石に俺でも、婚姻届は書かせないぞ…！？

『一生俺だけだからな。いい子の来海ちゃんなら分かってるよな？』とは言うけど、それはしないって。

いや！一番驚いたのは、軟禁って……！

重いと自負している俺ですら、ちょーっと、お話するために２人でお家にこもるだけだ。

『どう？碧兄ちゃん。これでどれだけヤバいか分かった？』

「ああ。しかと、心得ました……」

俺、昨日の件とか、その前の件とか、バレたら彼氏に殺されてしまうんだが……！！？