自称、巻き込まれ体質の事件譚

移動

今日は初めて、魔法を使うことのできる日だ。

昨日はワクワクして、なかなか寝付けなかった。精神年齢、五歳である。今は、体も子どもだから、正真正銘の子どもであるといった方が正しいか。

マリーが俺を起こしに部屋に入ってきた。

「エド様、早く起きてください。」と声がかけられ、俺は、ベッドからモゾモゾと起き上がった。

俺は、ふとマリーが手に持っている服に目が行った。なんか見覚えがある服だ。確か、一ヶ月ほど前、屋敷の外に嫌々出た時に着た服ではないか。

外出用に作ってもらった服だが、ほとんど新品同然ピカピカだ。まだ数回しか着た覚えがない。

まさか、外出するのか。俺のワクワクは、勢いよく萎んでいった。めんどくさが、期待を遙かに凌駕する。

てっきり、この屋敷の中に、訓練場なんて物があるのかと思っていたのだが、よくよく考えたら、魔法をぶっ放す危ない物を建物の中に作るわけがない。

マリーの手を借りて、わざとゆっくり着替えていたら、怒られた。別にいいじゃないか。今日の俺は四十肩ということにしているのだ。

鏡の前に立って、自分の姿を確認した。薄っらと目の下に隈がある。俺は、ため息をつくのを我慢した。

家族は、全員似合っているというのだが、どうもピッシと決まった服は苦手だ。

美形の人形の顔を、俺の顔にすり替えたかのように、顔だけが浮いているように思える。これぞまさに、服に着せられた状態。とほほ。

マリーに連れられて、部屋から出て、食堂に向かった。食堂に入ると、既に母とロイ兄さんは椅子に座っていた。

「やっぱり、エドは可愛いわね。」

そういって、母は、目を細めた。精神はもう子どもでもないので、恥ずかしいので止めてほしい。

「エド、隈ができているなんて、子どもだね。そんなに今日が楽しみだったのかい。」

母の前に座ったロイ兄さんはそう言って笑ってきた。

「まだ、子どもなのですから、良いじゃないですか。」

今回は、子どもという事にしておこう。俺は都合の良い男なのだ。二人と同じように椅子に座ると、食事が俺の前に並べられた。案の定、スープの中にキノコが入っている。

たわいのない話をして、朝食を楽しんだ。

「ジーク殿が到着されました。」

食べ終わって、ゆっくりとしていると執事長のジョーセフが声をかけてきた。

「さあ、いこうか。」

ロイ兄さんが椅子から立ち上がった。待て、ロイ兄さん、一緒についてくるつもりなのか。よく見ると、外出用の服を着ている。

「一緒に行くつもりなのですか。」

「そのつもりだけど、だめだったかな。ジーク先生には、許可をもらっているよ。」

「いえ。だめじゃないですよ。そうではなくて…。」

別に、ロイ兄さんが嫌なわけではない。ただ何というか…。ロイ兄さんの面倒くささと、俺のなけなしの矜持が素直にうんと言うことを邪魔している。

それに、ロイ兄さんといるとかなりの確率で、トラブルに巻き込まれる。

この前だってそうだ。

俺は、ロイ兄さんを勝手に、超強力不幸吸引アリジゴクだと思っているのだが違うのか。

「エド様、ロイ様をつれていっても別によろしいのでは。」

マリーがそう言うのだったらしょうがない。俺は、盛大にため息をついた。

家の玄関を出ると、そこには昨日と同じ格好をしたジーク先生が待っていた。

まさか、その服一着しか持っていないのか。そんなはずはないだろう。

近付いていって鼻の穴を大きくして、匂いを嗅いだが、特に変な匂いはしない。

「同じ服を何着も持っているんだよ。」

俺の心を読んだかのように言われ、驚いた。だが、こんな奇抜な服を何着も持っているなんて、いよいよ、ジーク先生の趣味を疑う。

「エド君は分かりやすいからね。それじゃ、そろったようだし、行こうか。」

クスクス笑われ、何だが釈然としない。俺は、そんなにわかりやすいだろうか。顔の表情だって、あんまり変えていないつもりなんだが。

「ジーク先生、なぜ、今日は外出すると教えてれなかったのですか。」

歩きながら、俺は尋ねた。

「そりゃ、ロイ君から聞かされていたんだよ。君が出不精だってね。だから、計ってみたんだよ。」

ウインクを決めて、ジーク先生が俺の方に振り返った。

ぐぬぬ。また、ロイ兄さんか。なぜ、俺をめんどくさい方に引きずり込もうとするのだ。俺は、ただのんべんだらりと暮らしたいのに。

ロイ兄さんの方をギッと睨んで振り返ると、笑って手を振り替えしてきた。

なぜ、毎回俺の気持ちは、ロイ兄さんには伝わらないんだ。

ロイ兄さんの隣を歩いて、俺は、家の前に停められた馬車に乗り込んだ。

三時間ほど、馬車に揺られて、開けた草原が広がる場所で、馬車は止まった。

言わずもがな、馬車の中で俺の隣はロイ兄さんだ。

周りを背の高い山々が取り囲み、その頂上はまだ、雪に覆われている。

春のうららかな風が吹き、気持ちが良い。たまには外に出るのもいいかもしれない。俺は、大きく伸びをして、新鮮な空気を吸い込んだ。

ギュルギュルと急におなかが鳴り出した。もうお昼の時間か。馬車の旅は意外にも腹が減るものだ。

マリーが、バスケット開けて中から昼食のサンドウィッチを取りだして、渡してきた。

敷物の上に座り、俺は食欲に任せて勢いよくかぶりついた。じんわりと、食材の味が口の中に広がる。

おいしいことは、おいしいのだが、どこか物足りなさがある。全体として、味が締まりきっていないのだ。

そうか、マヨネーズが入っていないのか。もしかして、この世界にはマヨがないのか。

だが、カップ麺を手作り料理と強弁するほど、料理に精通している俺には、さっぱり作り方が分からん。けれど、今度、頑張って自分で作ってみるか。

多分あれだ、卵と砂糖と塩となにかを、何かすごい液体にぶちこんだらできるのだろう。おそらく、あの旨さはそうやって作られているのだ。

だが、俺は気づいてしまった。卵すらまともに割れないということに。

俺が、卵を割ると八割方、ボールの中に殻が浮いていた。第一、どうやったら、上手く割れるんだ。全く分からん。

仕方ない。家の料理人にでも頼んでみるか。

料理の上手い人に作った方が、いいに決まっている。食材も喜ぶことだろう。断じて、料理人に丸投げするつもりはない。委託するのだ。