ペルソナ

エピローグ『１』

「おかえりなさい、裁也」

　裁也を出迎えたのは、如月結維だった。

　病院の前で待ち伏せしてたのか、寒そうに手をさすっている。

「結維……。もう、身体はいいのか？」

「もう大丈夫だよ。姉さんはまだ寝てるけどね。――それより」

　結維は顔を近づけてきて、額をこづく。

「何か、言い忘れてる事あるんじゃない？」

「あ？　――ああ、ただいま結維」

「うん。おかえり、裁也」

「……そう。そんな事あったんだ……」

「うん……」

　一との一件を結維に話した裁也は、力なく頷く。

　全てが終わり、裁也の心のハリが無くなりつつあった。

　いま裁也の中に在るのは、達成感と奇妙な空虚感だ。

「それで……今後はどうするの？」

「……解らない。まだ、何も考えてないな……。こうなるとは思ってなかったからな……」

「裁也……」

　病院の待合室の天井を裁也は見上げる。

　自販機のブーン、という音。

　ノイズ混じりの映像の流れていないテレビ。

　室内は二人の呼気が聞こえる。

「今までずっと、アイツの下で働いてきた。アイツを殺す事も考えた。だけど結局の所、俺は一を必要としていて、一は俺を必要としていたんだって事に気づかされたよ」

「うん……」

「アイツは俺の両親を殺した。だから俺はアイツを憎んだ。でも、それは本当の所どうだったんだろう」

「……え？」

「俺の両親は、一を殺そうとしていた。だから一は俺の親を殺した。

　皇零は俺を殺そうとした。俺はだからアイツを殺した。

　これって、一と俺は何の違いがあるんだろうな……」

　そう言うと、結維に頬をはたかれる。

「ゆ、結維？」

「――全ッッ然違うよ!!

　一君は人を殺すのを喜んでた。

　裁也は、人を殺すのを躊躇って苦痛を感じてた。

　結果は同じでも、そこに至るまでの過程が違うよ！」

「結維……」

「貴方は私を助けてくれた！　お姉ちゃんを救ってくれた！　これは、貴方が成し得た事でしょ？

　それなのに、一君と一緒だなんて言わないでよっ……！」

「……面目ない」

　涙を流す彼女の頬を裁也はぬぐう。

「それに、そんなに生きる目的が欲しいんなら、私の傍にずっと居てよ！　私を助けてよ！　私は――貴方無しじゃ耐えられない！」

「………………」

「それにお姉ちゃんだって今後どうなるか解らないんだもの。どこかに行こうとしないで、私の傍にいてよぉ……！」

「結維……」

　彼女を抱きしめる。

　結維の温もりが、鼓動が伝わってくる。

「結維、俺もお前と同じだ。俺も、お前がいないとダメなんだ」

「裁也……？」

「初めから解ってた事だったんだけどな。俺は、結維に――あの頃出逢った時からずっと気になってた。花蓮の妹じゃなく、如月結維としてお前の事が好きだった。……それを伝えるのが、こんなに遅くなっちまうなんてな……」

　裁也は失笑する。

　己の愚かさを。

　大事なモノに気づけなかった自分を。

　裁也は自分の馬鹿さかげんに呆れた。

　裁也は結維の目を真っ直ぐ見つめ言う。

「結維。俺はお前の事が好きだ。だからこれからはお前の傍にずっといる。何かあっても、必ずまた戻ってくるよ」

「裁也ッ……!!」

　結維の涙が零れ落ちる。

　裁也は彼女を抱きしめ、二人の唇の距離が近づいていく。

　キスするまさにその瞬間。

　ブーン、とテレビに映像が流れた。

　二人は咄嗟にテレビを振り向く。

「……っ！」

「そんなっ……！」

　驚愕し、裁也と結維はテレビの映像に釘付けになった。

　そこには、黒い仮面、黒い外套をつけた犯罪者〝ゼロ〟がいた。

　無音で音が流れて来ないが、彼は強く拳を叩きつけ、何かしらの演説を行っているようだった。

　結維は呆然となり、裁也は両眼を覆っている包帯をほどき、立ち上がる。

「やれやれ……。もう偽者が現れたのか」

「裁也……？」

「予想はしていたんだよ。あの黒い仮面そのものに、魂――人格のようなモノが宿っていて、つけた人間の〝ペルソナ〟を変えちまうんじゃないかってね」

　脇に差していた柄を手に握り、裁也の両眼が開眼する。

　金と銀の双眸を発動させ、裁也は出口へと足を向けた。

「じゃあ結維。ちょっくら行って来るよ」

「――ッ！　裁也!?」

「ゼロは俺の因縁の相手だ。皇零がいない今、アイツの名を語る偽者は許さない」

　怒りを孕み、裁也は出口と歩き出す。

　このまま出て行く彼を、結維は呼び止めた。

「？　結維？」

「帰って、来るよね……？　私の所に、絶対に帰って来るよね……？」

　涙をためた瞳で結維は言う。

　裁也は少し下を俯いて考えた後、結維の顔を見て笑った。

「当たり前だ。お前の傍が、俺の居場所だってさっき約束しただろ？」

「裁也……」

「じゃあ行ってくるよ、結維」

「……うん。いってらっしゃい、裁也」

　微笑んで裁也を、結維は送り出した。

　裁也は冬の街へと駆け出し、夜の闇へと消えていく。

　石杖裁也の戦いは、まだ終わらない――

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この話でペルソナは完結です。

長い期間書いてしまいましたが、今まで読んでくれた方々、ありがとうございました。

思えば、三ヶ月で書き終わるはずが、リアルの諸事情によって半年以上も書く次第になってしまった。

ともかく、書き終える事が出来て良かったです。

推敲して、どこかの賞に送ろうと思ってるのですが、自信は全くありません。

まだまだ、小説の腕を磨かないとなぁ、とか思う今日このごろ。

デビューして、自分の小説がアニメ化とかしたら、面白いだろうなぁ……。

と、いうわけで気付いたらまた作品を上げると思うので、見つけたらまた読んで下さい。

ではでは。