ペルソナ

アフターストーリー

「貴方、ここで過ごすのが違和感なくなってきてるわね」

「……うるさいな」

　月夜に言われ、裁也はそっぽを向く。

　皇月夜が経営する病院のベッドで裁也は目を覚ました。

　簡単な検査を受けた後、事の経緯について月夜が教えてくれた。

　裁也が気絶した後、瀕死状態の裁也に代わって結維が月夜に連絡を取った。

　セントパレスチナタワーの救助活動を指揮していたのは月夜だ。

　後は彼女が人員を動員し、裁也、結維、……そして、結維の肉体を回収した。

「……とまあ簡潔に話すとこんな感じね」

「簡潔過ぎだろ。……結維や花蓮、零はどうなった？」

「彼女はいま集中治療室にいるわよ。人格の入れ替え中だからしばらく面会謝絶よ。残念だったわね」

「……ふん。まあ無事ならいい」

「そして皇零の事だけど、アイツの人格は完全に消失してる。花蓮の人格は残ってるけど、皇零の人格だけすっぽりと抜け落ちてるわ」

　つまりアイツはこの世に存在しない。

　月夜はそう言った。

「……花蓮の人格がある、って事は、彼女はまた自分の肉体に戻るのか？　もうじき死んでしまう肉体に……」

「ああ、その件ね。それはもう解決済みよ」

「はっ？」

　裁也は不覚にも間の抜けた声を出してしまう。

　それを見て面白かったのか、月夜は得意げな顔で説明を始めた。

「花蓮の肉体の件はね、私の力で修復可能となったわ。万能細胞と呼ばれるものでね。前は研究段階でマウス実験しか出来なかったけど、あっちでは成功した。そして今回、人間の身体でそれを実証出来た。私は十二分に満足よ」

「………………」

　裁也は頭痛を覚えた。

　つまり月夜は研究段階だった治療を、花蓮で試したわけだ。

　そしてその結果、成功した……

「……失敗したら、どうするつもりだったんだよ……」

「そうなったらそうなったよ。元々、死ぬ運命だったわけだしね。それを結果的に私が救ったわけだから、感謝はされても非難されるいわれはないわ」

「まあ……そうなんだろうが」

　納得しないものがあったが、裁也は無理矢理自分を納得させる。

　だがそこで月夜が微妙に表情を曇らせている事に気づいた。

「……？　どうした？」

「うん……ただね。精神の保証は出来ない。結維の方は問題ないだろうけど、花蓮の方は危ないかもしれないわね」

「……どういう意味だ？」

「長期の間、零と花蓮の人格は同居していた。その結果、記憶の混濁、分裂が進んでた。元の肉体に戻っても、記憶の欠落や障害は残る確率があるわ」

「……そうか」

「『そうか』って、意外とあっさりしてるのね」

「何がだよ」

「私が言いたいのはね、『石杖裁也』の記憶が花蓮から抜け落ちてる……つまり、貴方の事、過ごした日々が忘れ去られてるかもしれないのよ？　貴方、それでもいいわけ？」

　――ああ……そういう事か。

「……いいも何も、それで構わないさ。俺の記憶は無くて問題ない。彼女が……花蓮が生きている。それだけで、俺は十分だ」

「ふーん、あっそ。ならいいわ。〝初恋〟はそれでお終いって事ね」

「………………」

　恥ずかしい言葉を口にする奴だ。

　裁也はポリポリと頬を掻き、気恥ずかしさを誤魔化した。

「さて、と……」

「――ちょ、ちょっと！　アンタ、何してるの!?」

　ベッドから降りようとすると、月夜が怒鳴った。

「何だよ？　まだ野暮用が残ってんだよ、俺は」

「――ッ！　アンタッ……!!　バカじゃないのっ!!　アンタは、まだ視力が回復してないでしょうがっ!!」

　そう。

　裁也の視界は闇に閉ざされている。

　包帯でぐるぐる巻きにされているようで、一切の光を感じない。

「そうか？　耳と直感で何とか歩けると思うんだが……」

「こんの……大バカがッ!!　アンタ、自分がどんだけの重傷患者だと思ってんの!!　無理すれば一生目が見えなくなるのよっ!!　解ってんのっ!?」

「……だけどなぁ、会いにいかにと行けないんだよ、俺は」

「アアん？　結維の事言ってんの？　あの子ならまだ治療中よ!!」

「違う。結維じゃない」

「じゃあ、誰よッ!!」

「西尾一」

「――ッ!?」

　一の名前を出した瞬間、月夜が息を呑む気配が伝わってきた。

「じゃあ尚更よ!!　アンタを今の状態でアイツに会わせる訳にはいかない!!　自分がどれだけ危険な事をしようとしてるか、自覚してるでしょ!?」

「してる。だから、決着をつけないといけない。今回の首謀者――裏で糸を引いてた悪魔。アイツとの因縁を、俺は片付けないといけない」

「――それでも、私はアンタとアイツを会わせる訳にはいかない！　主治医としてね！」

　パチン、と指を鳴らすと、ドタドタドタと複数の人間が入ってきた。

　病室から出ようとする裁也をベッドに押さえつけ、彼をロープでベッドに縛り付ける。

「……おいおい。何するんだよ」

「何するも何も、アンタはここで視力が回復するまで拘束するのよ。――お願いだから、手荒な事、させないで」

　フーッ、と裁也は嘆息する。

　無理に暴れてもいいが、それはそれで月夜の好意を無下にする羽目になりそうだ。

「……解ったよ。このままお前の指示に従う」

「解ればいいのよ。じゃあ、今日はこれでお終い。明日の朝になったら、また治療するから大人しくしてるのよ」

　コクン、と頷いて月夜達は出て行く。

　このまま夜になって、警備が緩んだら病院を出よう。

　裁也はそう思って、身体を休める事に務めた。

　深夜。

　病院内の気配が無くなったのを感じ、裁也は起きあがる。

「？」

　裁也を拘束していたロープが解けていた。

　てっきり、自分を逃亡させないように、鎖でも巻き付かれていると思ったのだが……。

「ふむ……」

　拍子抜けだ。

　まあいい。

　元より、月夜達と事を構えるつもりはさらさら無い。

　裁也がベッドから出て、病室を出ようとすると、

「裁也の兄貴」

　と、声をかけられた。

　気配と声が聞こえた方を裁也は振り向く。

「帝人か……」

「へへっ……こんばんはッス」

　人懐っこい声が聞こえる。

　この様子だと、どうやら裁也を止めにきたわけではなさそうだ。

「どうした？　何か用か？」

「つれないッスね～。久し振りに顔をあわせたのに」

「俺は、お前にあわせる顔がない。零は、結局の所、俺が殺しちまったからな……」

「……兄貴……」

「だから俺の事を、兄貴とは呼ぶな。お前はお前でちゃんと生きろ。お前はもう――一人前の男だ」

「……裁兄」

　裁也が帝人の横を通り過ぎようとすると、何かを差し出された。

「これは……一から貰った柄か」

「はい。月夜にはバレバレみたいでしたよ。『アイツは絶対病院から抜け出すから、せめて武器でも持たせないと』って言ってましたから」

「……やれやれ」

　嘆息し、柄を受け取る。

「こんな物、いま持ってても使えないから意味ないんだけどな」

「お守り代わりにはなるッスよ」

「そうかもな」

　フッと笑い、柄を脇に抱えた。

「そういえば、結維は？」

「結維姐は無事ですよ。人格の入れ替えも、滞り無く終わりました。今はまあ、人格の安定も兼ねて休養してますよ」

「そうか……」

　それが解れば思い残す事はない。

　裁也は病室を出ようと歩くが、帝人に声を掛けられた。

「兄貴……もしかして死ぬつもりッスか？」

「……さあな」

「嫌ッスよ、オレ……。まだ、裁也の兄貴と一緒にいたいッス……」

「バーカ。俺が、簡単に死ぬわけ無いだろ？　一も、俺を殺したりはしないだろ」

「なら約束して下さいよっ！　戻ってくるって！　オレたちの――結維の姐さんの元に戻ってくるって、ちゃんと約束して下さいよっ!!」

「………………」

　裁也は無言で病室を出て、扉を閉めた。

　病室から「兄貴――ッ!!」と大声が聞こえたが、裁也はそのまま歩き去っていく。

　――帝人、すまないな。約束は出来ない。

　包帯で覆われている両眼に裁也は触れる。

　眼球が酷く熱い。

　まるで意志を持って胎動するように。

　誰かの呼びかけに呼応するように。

　両眼が目まぐるしく暴れている。

　――呼ばれている。

　そう確信し、一がいるだろう探偵事務所に足を進める。

　待ってろよ、一。

　借りてたモノを、いま返しに行くからな。

　裁也の両眼が金色に光る。

　柄を握り締め、石杖裁也は冬の夜の街へと消えていった――