ペルソナ

第一章『学校占拠事件』十三話

「ねえ結維。貴女には『信じるもの』はある？」

　信じるもの？

　それは自分自身だと伝えた。

「そうね。貴女には、〝歌〟があるものね。だから自分に自信を持っていられる……」

　でも、私には何もないと眼前の女性は言う。

　結維は困りながらも、逆に問いかけた。

「そう……。そうね。私は、自分を信じられない。それだけの自信を自分に持っていないの……。だから私は、『信じるもの』を他者に委ねた。他人の持つ夢に憧れたの」

　？

　でも、それじゃあ、自分の夢は持たないの？

　眼前の女性は結維の質問に笑む。

「彼の夢が、私の夢なの。彼の持つ思想が、私の思想。彼の描く未来が、私にとっての未来。私は――彼に焦がれた。共感した。最早、彼が私にとっての私。この意味、解る？」

　謎掛けのような彼女の言葉に、結維は首を振る。

「つまりね、私は彼と一緒の夢を見ているの。私の『信じるもの』は、彼。彼は、もう私にとっていないと困る存在なの」

　恋をしているって事？

「う～ん、恋とは少し意味合いが違うけど、まあそんな所かな」

　そうなんだ。でも、少し寂しいかな。

「大丈夫。彼も大事だけど、貴女の事もそれ以上に大切だから。たった一人の、妹だものね……」

　彼女は結維の頭を優しく撫でる。

　結維は微睡みの中で、彼女の顔を見ようとするが、光が眩しくてよく解らなかった。

　その光は段々と光度を増して、結維を彼女を飲み込んでいって――――

「――ッ!!」

　結維は手を伸ばしながら、起きた。

　何かを掴もうと――水中で溺れる人間が空気を求めるような切実さがあった。

（大事な事だったと思うんだけど、何だろう……？）

　額に滲んだ汗を拭い、周囲を見回す。

　……見覚えのない部屋だ。

　壁の材質などから見ると、竜ヶ峰高校には間違いないのだろうけれど。

（……普段、来ない部屋なんだろうな）

　存外、自分が普段接している場所以外、知らないものだ。そこに用がなければ、行く必要もない。二年間通っている高校だが、結維は竜ヶ峰の全貌を把握しているわけではなかった。

（……結構高いな。三階……いや、四階くらいかな？）

　窓から見下ろす景色の高度で、自分が今いる場所を推測する。

　四階は確か、音楽室や使ってない資料室、屋上に通じる階段くらいしかなかったと思うのだが……。

（う～。じゃあ、ここって、使ってない資料室？）

　シーン、と恐ろしいくらい静まり返った空間で、結維は一人身を震わせる。

　そして、どうして自分がこんな場所にいるのか、記憶を検索し始めた。

「――そうだ。私、トライブって連中に連れてこられたんだ……」

　直前に別れた詩音の泣きそうな顔、裁也の呆然とした表情を思い出す。

　そして結維が連れてかれる時、ロゼが『トライブ』のメンバーに食って掛かっていたが……。

（しぃちゃん、大丈夫かな？　あと、先生も今頃どうしてるんだろ？）

　結維は二人の身を案じたが、裁也の心配はしなかった。

　どことなく、彼はこういう鉄火場を乗り切れそうな気がした。

（石杖、裁也かぁ……。何か、見覚えあるんだけど……、何だろう？）

　以前どこかで会った事があるのだろうか？

　例えば、路上のライブで見かけたとか。

　例えば、街中ですれ違ったりしたとか。

　はたまた幼い頃一緒に遊んで、その記憶が脳のどこかに引っかかってるとか。

（そして二人は劇的な約束をしていて、運命的な再会を果たすのよ）

　クスクスと笑って現実から逃避する。

　その後、ハァ～と現実を直視し、ため息を吐いた。

　……こんな事をしている場合ではない。一刻も、この場から脱出しなければ。

　結維は立ち上がり、窓に駆け寄った。

　ロックされている鍵を外し、窓をガラッと開けて、身を乗り出す。

　ビュウッ、と風が吹き、結維の髪の毛が視界を遮った。

　地面は遠く、当然だが飛び降りれば即死ものだ。運が良くて、大怪我だが……。

（無理無理無理無理ッ!!　絶対に死んじゃう！　死ぬ自信しかないんですけどっ!!）

　かろうじて結維一人分が通れそうな足場はあるものの、運動が得意でない自分には厳しいものがある。それに、他の部屋の窓の鍵が掛かっていたら、またこの部屋に戻って来る羽目に陥る。

（う～……、やっぱり無理かぁ）

　絶望的な気持ちで、床にへたり込む。

　他に脱出する場所がないか確認すると、出入口が目に入った。

　当然といえば当然か。でなければ、結維をこの部屋にどうやって入れたのか分からない。

　――私ってバカだなぁ。

　そして監視する人を付けてない敵はもっとバカだなぁ、と思って扉に近付く。

「…………開かない」

　鍵が掛かっていた。

　結維を監禁しているのだから、結維が逃げないように手配するのは必然。

　自明の思考の帰結に辿り着かない結維は、ムゥー、と唸りながらドアノブを何度も何度もガチャガチャと動かし、扉を開けようとする。

　だが鍵が掛かっている扉は開くこと無く、諦めようとした。

　その刹那――

　ガチャリ、と扉が開いた。

　ラッキーと思い、外に出ようとすると、正面に佇む人に、突き飛ばされた。

　背中を打ちつけ、頭をさする。

「ちょっと！　何すんのよ――って……、せ、先生ッ!?」

「やっぱり、貴女はそうやって威勢が良くないとね」

　結維を突き飛ばしたであろう、先生――ロゼはそう言った。

　ロゼ・シュタインバーク。

　結維の担任である彼女が、黒い外套を羽織り、金髪をたなびかせ部屋に入って来た。

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続く。まだ続く……。

自分の構成能力の低さに、ビックリしてます。