修羅転身ーー故郷を滅ぼした「人類の英雄たち」に復讐を誓い、少女は最強に至る

アカデミー編

成果

コンクリートの床に、血が落ちた。

ガイの頬は腫れ、

口の端から赤い線が伸びている。

呼吸は荒いが、まだ立っていた。

ルカは威勢よく飛び出したはいいものの、状況の不味さに気がつく。

敵は五人。

全員が黒いジャケットを着ている。

背中には、歪んだ狼の紋章。

学生街の裏で名を知られるギャングチーム

《ブラックファング》。

(……三流レベルの真気高いが1人いるな)

⸻

ギャングが、じりじりと距離を詰める。

ルカは、拳を握った。

真気が、巡る。

派手じゃない。

だが、安定している。

「ガキ二人か」

「ブラックファングの恐ろしさを教えてやる」

「やるぞ」

短い合図。

⸻

最初に動いたのは、ガイだった。

近い距離。

踏み込み。

肘。

教科書通りじゃない。

だが、実戦向きの動き。

「っ、こいつ……！」

一人が倒れる。

その隙に、ルカが前へ出る。

大きな体。

だが動きは軽い。

拳が、一直線に入る。

「ぐっ――！」

二人目が、沈む。

⸻

「……やるじゃねえか」

ギャングのリーダー格が、口角を上げる。

「学生にしちゃ、上出来だ」

⸻

三人が、同時に動いた。

数の差。

ルカが一人を殴り飛ばす。

ガイが、もう一人を止める。

だが――

背中。

鈍い衝撃。

鉄パイプ。

「っ――！」

ルカが、膝をつく。

ガイも、肩を掴まれ、壁に叩きつけられる。

「……はっ」

息が、漏れる。

「多勢に無勢ってやつだな」

ギャングが、笑う。

⸻

殴られる。

蹴られる。

防ぐが、限界が近い。

ガイの視界が、揺れる。

（……くそ）

（……やっぱり、無理か）

その時。

　――もう1人ギャングが新たにくる。

（ここまでか……）

そんなガイの思いとは裏腹に、事態は予期せぬ方角へ進む。

⸻

「……おい」

ギャングの一人が、声を落とす。

「……なんだと？」

誰かが、周囲を見回す。

空気が、重い。

理由は分からない。

だが、肌がざわつく。

「……撤収だ」

リーダーが、即断した。

明らかに青ざめていた。

「は？」

「まだ――」

「いいから帰るぞ！」

怒鳴る。

⸻

「チッ……」

不満を残しながらも、ギャングたちは後退する。

路地の奥へ。

闇の中へ。

まるで、“何か不測の事態”が起こったかのように。

⸻

静寂。

残されたのは、地面に座り込む二人。

「……なんだよ、今の」

ルカが、息を吐く。

「分かんねえ」

ガイも、同じだ。

「……でも」

ルカは、ガイを見る。

「断ったんだろ？」

ガイは、答えない。

ただ、拳を強く握った。

ガイはルカを見て笑う。

「かっこつけて出てきた割には、ボコボコにされてんじゃねえか」

「うるせーな」

少し間を空けて、ルカは続ける。

「カラオケ、いくか」

「馬鹿、口の中切れてて歌えるかつーの」

⸻

夜風と共に、笑い声が路地を抜ける。

遠くで、サイレンの音。

そして――

誰にも気づかれない場所で。

別の戦いが、すでに終わっていた。

⸻

ルカとガイの共闘より遡る事、数時間。

朝、学園の外れ。

資材置き場の影。

人目につかない場所で、ノアは煙草をくわえながら壁に寄りかかっていた。

そこに――

「呼んだ？」

制服姿のレインが現れる。

⸻

「いやぁ、悪い悪い」

ノアは軽く手を上げる。

「今は“学生さん”で忙しいよな」

「要件だけ言って」

レインは淡々と返す。

⸻

「りょーかい」

「まあ仕事だ、レイン」

ノアは煙草を指で弾き、声を落とした。

「港狼会のツテでな」

「いま共和国側のギャングと接触してる」

「名前は――

　《港龍会》」

レインの眉が、ほんのわずかに動く。

「最近、連中が困ってる」

「“VX”の件でな」

⸻

「ブラックファングってここ数年で勢力拡大してるチームが、勝手に捌いてるらしい」

ノアは言った。

「流通ルートも価格も無茶苦茶」

「しかも質が悪い」

「使った奴が暴れるわ、街で問題起こすわで」

「結果、締め付けが来る」

「――迷惑この上ねえってさ」

⸻

レインは、無言。

だが、話を止めない。

「港龍会は？」

「自分たちで潰さないの？」

「無理」

ノアは即答した。

「ブラックファング、思ったよりデカい」

「武装も統率も、ただのチンピラじゃねえ。真気が使えるやつも何人かいるらしい。」

「下手に突っ込んで、全面戦争は避けたい」

「そこで――」

一拍。

「“外注”だ」

⸻

「条件は？」

レインが聞く。

「ブラックファング本部の殲滅」

「その代わり――」

「報酬ははずむぜ。」

「VXの出所について、上手くいけば吐かせる事も出来るし、かなり美味しい話だ」

⸻

レインは、少しだけ目を伏せる。

VX。

真気を歪める薬。

⸻

「いつ？」

短く問う。

「急で悪いが今夜だ。」

「連中のヘッドや幹部がアジトに集まる予定らしい。」

⸻

レインは、顔を上げた。

「分かった」

迷いはない。

「引き受ける」

⸻

「おー、即決」

ノアは苦笑する。

「アジトの場所は後でメモで送っとく」

「それにしても相変わらずだな。」

「学生生活は楽しいんじゃなかったのか」

⸻

「それと、これは別」

レインは静かに言う。

⸻

ノアは、肩をすくめた。

「了解」

「じゃあ今夜、よろしくな。」

「俺は後始末もあるし、先に現地で待機しておく。」

⸻

レインは、その場を離れる。

振り返らない。

制服の背中が、夕暮れに溶ける。

⸻

この時点で。

すでに、ブラックファングの運命は決まっていた。

———

そして夜。

学祭街地区から少し外れた、古い倉庫街。

看板の文字は剥げ落ち、潮と油の匂いが混じった空気が漂っている。

――ブラックファングのアジト。

表向きは輸送業の倉庫。

裏では、違法薬物と武器の集積所。

⸻

扉の前に、レインは立っていた。

フードを深く被り、

手には両刃の槍。

外界種の骨格を加工し、魔気伝導を極限まで高めた武器。

（……三十人前後）

建物の中にいる気配。

真気の反応が、いくつか混じっている。

三流と三流未満がほとんど。

二流が3人。

（……問題ない）

⸻

鍵のかかった扉に、

そっと手を触れる。

次の瞬間。

――ドン。

低い衝撃音。

扉は内側に吹き飛び、金属音を立てて床を滑った。

⸻

「なっ――」

「カチコミだ！」

叫び声。

だが、それが最後だった。

⸻

レインは踏み込む。

循環歩。

授業で教わった、最も基礎的な歩法。

だが彼女が巡らせるのは、ただの真気ではなく、超絶頂域の魔気。

動きは静か。

無駄がない。

銃声。

刃の閃き。

だが――

どれ一つとして、レインを捉えられない。

「突っ込んでくるぞ！！」

悲鳴。

恐怖。

空気が、完全に支配される。

⸻

レインは、両刃槍を構えた。

――いや。

“構え”という概念すら、ここでは曖昧だ。

地下で生き延びた日々。

魔気に身を委ねた殺戮。

感覚だけで振るってきた刃。

それらを――

「型」という枠に落とし込んだ、レインが作り出した、レインだけの型。

（……これが、私の戦い方）

⸻

「――魔刃槍・一の型」

一拍。

静かな宣言。

「《輪廻旋殺》」

⸻

次の瞬間。

レインの身体が、回転する。

両刃の槍が、彼女自身と完全に同調する。

刃は円を描き、

魔気は渦となり、進行方向すべてを“切断領域”に変える。

前に立つ者。

横にいる者。

逃げようと背を向けた者。

区別はない。

レインが進む。

ただそれだけで――

血が舞う。

肉が裂ける。

悲鳴は、途中で途切れる。

⸻

レインの歩いた道。

そこには、血の海だけが残っていた。

⸻

「誰か――！！」

「誰かあいつを止めろ！！」

ギャングのヘッドらしき男が叫ぶ。

その声に応じて、真気を纏った者たちが前に出る。

「囲め！！」

「数で押せ――」

だが、言葉は最後まで続かなかった。

⸻

数分後。

倉庫の中は、静まり返っていた。

血の匂い。

倒れ伏す身体。

生きている者は、一人だけ。

ギャングのヘッドらしき人物。

⸻

レインは、その男の前に立つ。

床に座り込み、震えている。

「……VXの出所は？」

淡々とした声。

「だ、誰の差金だ……俺たちはただの――」

言い終わる前に、男の肩を刃で削ぐ。

「さっさと答えて」

男は悲痛な叫び声を上げる。

「し、知らねえ！！」

「マジで知らねえんだ！！」

⸻

レインは、舌打ちもしない。

ただ、男の懐を探る。

小さなケース。

中に入っていたのは――

透明なカプセル。

淡く、嫌な光を帯びている。

⸻

（……VX）

指先が、わずかに反応した。

これは――

（外界種の、澱み）

純粋な魔気ではない。

だが、確実に“近い”。

⸻

「もう一度聞く。これを、どこから？」

男は、首を振る。

「知らねえ……」

「マジで、知らねえんだ……」

「受け渡し場所は毎回変わる！一方的にしか連絡は来ねえ…」

嘘ではない。

レインは、そう判断した。

「殺さないでくれ……」

「この街もすぐに去る。頼む……」

⸻

「……そう」

「最後に一つ、ダリアについて何か知ってる？」

「ダリア…？あの事故があった街の事か？」

「何も……」

それだけ聞いて、レインは男の首を刎ねた。

⸻

倉庫を出る。

出迎えるノアに武器と血に塗れた上着を渡して、帰路につく。

特に会話はない。

「お疲れさん。」

それだけ。

背後で、炎が上がる。

証拠は、残さない。

成果は――

金と、

確認だけ。

⸻

一方。

夜の街。

街灯の下を、二人の影がゆっくりと歩いている。

ルカと、ガイ。

⸻

「……悪かったな」

ガイが、低く言う。

「俺、ずっと逃げてた」

「今さらだろ」

ルカは、ぶっきらぼうに返す。

だが――

肩を貸すのは、やめない。

「でもよ、どうやって俺の場所がわかったんだ？」

ルカは少しバツが悪そうに答える。

「じ、実は今日、お前と話がしたくてずっと街探してたんだ。」

「そしたら連れてかれるお前を見たって奴がいてさ」

「……」

「ありがとな」

　ガイは小声で呟いた。

⸻

二人ともボロボロだ。

服も。

身体も。

それでも――

歩いている。

レインの知らないところで、

確かに――

失われかけていたものが戻っていた。