悪役令嬢をレイプしたら、世にも恐ろしい復讐をされた件について

ダークサイド ロウ

　山田と北村の二人と別れて数時間たった。

　真上にあった太陽も傾き始め、茜色ががった光を照らし始めていた。

　流石に暑かったは町中も、夕日で茜色に染まる中、秋のような涼しい風も吹き始めている。

　既にイベントは終わったらしく、街はいつもどおりの平静を取り戻していた。

　――もっとも、通信障害でちょっとのゴタゴタは、未だに街のいたるところであるけど。

　「くっ、二人とも、一体何処に行ったんだ？」

　小梨は、イケメンの顔を引きつらせ、焦りを露わにする。

　あゆむも、あの恰好は流石に恥ずかしいのか、コスプレから、朝出かけるときに着ていたジーンズにＴシャツ姿と言うラフな格好に着替えていた。

　そんな夕暮れ近い街の中を、オレと小梨の二人はずっと優衣と優奈の二人を探していた。

　――だが、ゆいもゆうなも見つかる気配すらない。

　ただ、焦る気持ちだけが空回りしていた。

　「あゆむ。

　――やっぱり、人手を増やした方が良いんじゃない？」

　オレは、あゆむの隣で、彼の顔をじっと見ながら、ポツリと呟いた。

　本心だった。

　通信障害も収まらない中、此処まで探しても見つかないなら、少しでも人手を増やし、人海戦術で探した方が良いのは決まっているから。

　「それが出来れば苦労はしない」

　あゆむは苦い表情で短く返事を返し、

　「だが――……どうやら、人手が半人なら増えそうだ」と、歩道の先を見つめていた。

　「半分？」

　何の事か分からず、おれが首を傾げ、あゆむの視線の先を見ると、

　其処に居たのは、垂れ眉、垂れ目の情け無さそうなジーパンにTSの男。

　たれまゆの男は、こちらに気が付いたのか、電子ペーパーのメモ片手に小走りで此方に向かってきていた。

　「お……小梨さん、ヤット見つけた。

　更新の内容は此処で、ついでに通信障害の原因もわかって、繋がらないのも解決した、って速報でやってた」

　彼は、小梨にメモを見せ内容を説明する。

　彼の顔のつくりそのものは、あゆむと似て悪くなさそうなんだけどね。

　だけど、同じような服を着ていても、あゆむから立ち込めるような、猛烈な覇気が無い。　

　――こいつは、優しいかもしれないけど、全然頼り無さそうだ。

　「このたわけっ！」

　小梨は、鬼の形相で、なさけない顔の男を一喝し、更に言葉を継いだ。

　「博之（ひろゆき）、通信障害が終わっていたのなら、コイツで何故知らせない？」

　あゆむはポケットからスマホを取り出すと、コンコンと指さした。

　「小梨さんが、メモを見せろと言ったから……。

　――しかも、通信障害が収まったのは、ほんの数分前だよ……」

　ひたいに汗をながし、必死で事態の説明をする博之。

　しかし、小梨は言い訳を「この、アホウがっ！」の、一刀のもとに切り捨て、不満そうな表情で更につづけた。

　「博之、昔からお前は機転が利かないな。

　――そこは機転を利かせろ。　この非常時、数分が明暗を分けるかもしれないんだぞ？」

　あゆむに、アホウだの、たわけと責められ、情けない顔が更に意気消沈し、へにゃっとなり、更に情けない顔になる。

　これは泣く寸前かもしれない。

　「泣くなよ、誰だって失敗はするんだから」

　――確かに小梨の言う事は正論だけど、同情を禁じ得ない。

　オレは、思わず彼を慰めてしまっていた。

　「ありがとう……。

　――もしかして、君が小梨さんが、前、話していた娘なの？」

　オレの事に気が付いた博之は、恐る恐る訪ねてきた。

　恐る恐るしなくても、自分はあゆむの様に嚙みつかないのにね……。

　でも、こんな時は自己紹介が最優先っと。

　「自分は、『荒川(あらかわ)　杏子(きょうこ)』です」

　オレは自己紹介すると、かるく会釈する。

　「僕は、『木戸(キド)　博之(ひろゆき)です』

　博之は自己紹介しながら、オレの顔をみて顔を赤らめた。

　まさか、コイツはオレに……。

　――自分に、そんな趣味は無いんだけどねぇ……。

　「ひ・ろ・ゆ・き……」

　次の瞬間、トーンを落とした声と、鋭いあゆむの視線が博之に突き刺さる。

　確実に殺気が篭った鋭い視線だった。

　「ごめんなさい！」

　次の瞬間、博之は面目も何もなく頭をさげ、あゆむに謝罪をする。

　――ダメだこりゃ、前の自分でもここまで情けなくはなかった。

　どうせ選ぶなら、あゆむの方が、断然いい。

　そう思うと、オレは、いつの間にかあゆむの二の腕をきゅっと抱きしめていた。

　「そうだったよね……」

　おれとあゆむ、二人のラブラブな姿に、博之はさらにしょぼんとする。

　――仕方ない、君にも似合いの人がいるさ……、きっと。

　「『今晩のオカズの材料ゲッッッッツ！

　――詳細は今夜のお楽しみ♪』――だと！？」

　そんな事を思っていると、スマホの画面を確認したあゆむの顔色が変わる。

　嫌な予感しかしないようだ。

　そして、険しい表情のまま、次の更新を開いた。

　「『今夜、銀髪の天使が地に落ちる』、

　……繋がった、ヤツのターゲットはやはりコッチかっ！」

　小梨は歯を固く食いしばりながら、近くにあった不法投棄された足元のレンジの残骸をけとばし、いまいまそうな表情を浮かべた。

　「つながった？

　――繋がったって、通信障害も、さっきまでのコスプレ騒ぎも、全部関係あるの？」

　オレには、彼の言葉の意味が分からなかった。

　思わず、首をかしげてしまった。

　博之も何の事かわらないのか、あほうのような顔でぼうぜんとしていた。

　「二人ともよく聞け、全ては、蠅が仕込んだ事だ」

　小梨は、忌々しそうな表情のまま、何もわからないオレと博之に自分の考えを説明してゆく。

　「……このコスプレ騒ぎ、これは奴が何も知らないコスプレ好き達も巻き込み、仕組んだ事だ。

　そして、コイルを切り詰めた改造電子レンジを使った、通信障害も……同じだ」

　気が付けば、あゆむは目尻を吊り上げ、目を見開き、青筋を立てた顔をしていた。

　それは小梨が何時か見せた本気の殺意の表情だ。

　「蠅……。

　じゃあ、――僕は、前言っていた例の物を準備しておくよ」

　沈痛な顔を受かべる博之の傍で、自分には、その表情の意味が分からなかった。

　――例の物って何なんだろ……？

　「ああ、至急頼む。

　後、――私が前話していた、アイツに連絡を取って呼び寄せろ。　

　連絡先はコイツだ、金はいくら使っても構わない」

　小梨はそう言うと、スマホをいじって、博之にメールか何かを飛ばしたようだ。

　「判った」

　博之はそう言うと、情けない顔を、すこしキリっとさせ、足早に何処かに走ってゆく。

　「全部、蠅の仕業と言うのは判ったよ。

　……じゃあ、アイツの一体目的は何なの？」

　未だ、全部がつかめないオレは、あゆむに思わず訪ねていた。

　只のいたずらにしては、手が込み過ぎているからね。

　「この全て目的は騒ぎに紛れ、ゆいを誘拐する事だ」

　小梨は、イケメンの顔に感情を無理に消し、落ち着いたトーンで淡々と説明を進めてゆく。

　「まさか誘拐？」

　「そうだ」

　「じゃあ、何(・)の(・)為(・)に、あの娘を誘拐するの？」

　おもわずオレの頭に浮かんだのは、「幾らなんでも、それは考えすぎだろ？」

　という言葉だった。

　未成年者を誘拐したら、厳罰なのはオレでも知っている。

　アイツも其処までのリスクを犯してまで、彼女を連れ去る理由が見つからないしね。

　「目的なら、ある」

　あゆむは落ち着いた口調、否。

　感情を殺し、わざと落ち着かせた口調で、淡々と自分の考えを口に出してゆく。

　「天使であるゆうなに、裁きを受けさせるためだろう」

　「裁き？」

　「アリスは警戒心が強く、どんなハンターも今まで狩る事が出来なかった」

　確かに、優奈は天使にされて長い間生き延びている。

　彼女の頭の良さと、警戒心の高さのたまものだ。

　「そんな彼女に、娘である優衣を使い処断を与える……、

　――つまり、又鬼のように子供を囮にして、ゆうなを狩る。

　つまり、ゆいに地獄を見せ、叫び声を上げさせる事でアリスをおびき出す、ということだ」

　「……あの、ゆうなを？」

　あゆむは、険しい表情のまま、淡々と、自分の恐ろしい考えを口に出してゆく。

　――子供を囮にして、ゆうなを狩る、と。

　オレは、余りの外道ぶりに思わず聞き返していた。

　確実に在り得ない、と思いつつ。

　「……ああ、そうだ」

　小梨は忌々しそうに、短く言葉を区切り、

　「人は何か大切なものが出来た時、最も無防備になる。

　大切なものを護るために普段できることが出来なくなり、最も危険で浅慮な選択を選ぶ。

　――頭のいい優奈はなら尚更だ」

　真顔でそう言う小梨。

　「……」

　自分の場合、何時も本能に従って、安易で浅慮な選択を選んで居るのだけど……。

　ゆうなの場合、今回のように一人で危険な人ごみに走りこんでゆくなんて、頭の良い彼女らしくない行動だ。

　きっとそれが、最も危険で浅慮な選択。

　だけど、彼女を責める事は出来ない、自分でもきっとそうするだろうから。

　――人間だもの。

　「……その為、その為だけにあの子をさらったの！？」

　「そうだ」

　声を震わせる、いや、余りの恐怖に体まで震わせていた言葉に、

　小梨は、オレを落ち着かさせようと、ギュッと強く抱きしめると、

「アイツは、きっとその為だけにな……」忌々しそうに締めくくった。。

　――ゆいに地獄を見せる。

　その言葉に、昔、怖いもの見たさで見た、西部劇のシーンが浮かんだ。

　森に逃げ込んだ主人公に対し、彼の娘をよく見える広場で陵辱の限りを尽くし、悲鳴を上げさせることで、彼をおびき出す、というものだった。

　普通の神経なら、目を背けたくなる非道の光景。

　オレはあどけないゆいの笑顔が浮かび、それが無残に踏みにじられる光景が目に浮かんだ。

　――いくら天使の子供とは言え、あの娘に何の罪は無いのにね。

　生まれてくる子供には親は選べない訳だから。

　余りの不条理に、心底、人間の底なしの悪意に嫌気がさして来る。

　でも、それも人間のダークサイドの一面なのだろうけど。

　――もっとも、彼女に非道をして、天使の体にされた自分が言えた義理じゃないのだけど。

　「法を犯そうが、倫理に反しようが、道徳を踏み外そうが、自分が捕まらなければ何でもやる。

　蠅はそんなヤツだ」

　あゆむは表情を歪め、アイツの行動パターンを読んでいるのか、忌々しそうに吐き捨てた。

　「……そんな事をするハンターって、人間以下のクズだね……」

　思わずオレが溢したのは本心だった。

　そんな事は、血の通った人間のやる事じゃないから。

　さんざん悪い事をしてきた小悪党の自分でも、流石にそんな事は出来ないだろうし。

　「確かにクズばかりだ」

　小梨は、忌々しそうに吐き捨て、「だが」、と短く区切り更に続けた。

　「クズであるハンターにもルールがある以上、あの娘は普通のハンターは襲わない。

　普通の天使ならいざ知らず、あの娘が、更に罪を重ねる事など、一般市民より低いだろうしな、防犯の為に急いで処刑する理由は無い」

　あゆむはそう言うと、更に言葉を継ぐ。

　「――なにより、仲睦まじい彼女達を見ると、いくらハンターとは言え、心のどこかでブレーキをかけてしまう。

　いわば、冤罪が疑わしい死刑囚のような、不可触(アンタッチャブル)のようなもの、

　――いや、無期に減刑され、仮釈放されている死刑囚のようなものだ」

　たしかに、実害が有るほうから叩くのは道理だからね。

　バッタと蚊が居たら、実害のある蚊を真っ先に叩くだろうし。

　それが、実害も無い、見た目も良い蝶だったら、叩く事すらためらうだろうから。

　「――だが、蠅は違う」

　小梨はそう言うと、暗い焔を目の奥にたぎらせた。

　――何時か見せた本気の殺意の表情を浮かべ、

　「アイツは、そんなヤツを憎んでいるのか、真っ先に狙う。

　――手段を選ばずな」

　つまり、鬼畜のようなヤバい奴が、手段を選ばずゆうなを狙っている、と言う事じゃん……。

　これは、人海戦術で探さないと確実にヤバい気がする。

　「じゃあ、警察に……」

　「無駄だ」

　オレの深く考えもしない意見に、小梨は感情の篭らない声で返事を返した。

　――無駄、だと。

　そして、彼はその理由を口に出してゆく。

　「殺される天使の子供が居なくなったと言って、本気で動くと思うか？

　――そもそも、誘拐されたと言う証拠が無い。　証拠がなければ、あいつ(警察)等(ら)も動けない」

　「……そうだよね……」

「そうなると、　――せいぜい迷子の捜索程度だ。

　『パトロールのときに気をつけます』程度だろう」

　確かに、あゆむの言う通りだ。

　脅迫状なんかの証拠が有れば別だけど、ただの迷子ではサツも本気では動けないだろうし。

　後は、文明の利器に頼るだけ……。

　「スマホに連絡を入れてみたら？　

　それに、位置情報で場所は判らないの？」

　「阿呆に言われるまでもないない、既にやっている。

　ゆうなの方は、とうの昔に電源が切られていた、ボスには既に連絡を入れてある。

　お前は、私の家で隠れていろ」

　テキパキと返事を返すあゆむ。

　――さすがに手際がいい。

　だけど、どういう理由か、探す人数が少ない……。

　――探す人数が少なすぎる、これじゃ探すも何もない。

　「このまま戻れと？」

　「何？」

　「自分は、別のハンターに襲われたら殺されちゃうんだよ」

　その瞬間、あゆむは目尻を少し緩めた。

　その意味は、分からなかったけど。

　「それに、このあたりの場所なら、裏道も何も良く知ってるから、案内なら出来ると思う」

　オレの言葉を聞いた小梨は、深くため息を吐いた。

　「……仕方ない、私から離れるな。

　杏子、お前にも手伝って貰うぞ」

　「任せて」

　オレは、そう言うと大きくうなずいた。

　そうして、効率も何も無い、二人の捜索が始まった。

　始まってしまった。

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続きは、早めに投稿します。

こうご期待っ！