放射P２
『なあ、和真』
世界で最も美しい金のネコ。それは喋るのだ。
腕の中のネコはそれを抱える美女に声をかけ、美女はそれに応じ、「なあに？」と首を傾げる。
『さっきの広場、男いたよな？ 最後になんか叫んでたような気がするんだけど』
和真なる美女は一拍置いて、笑った。
「浮浪者じゃないかしら？ 荒れてたじゃない」
『うん、まあそうだけど』
金のネコ、京太郎は唸った。
『俺、見られてた？』
「あんたがねらわれたら世界中で天変地異が起きるわよ」
京太郎の言葉がつまる。なぜなら、和真の言うとおりだからだ。
京太郎は、いわゆる“普通”ではない。ネコであるのは間違いないが、人間にも擬態できる。別世界の生き物なのだ。
『だ、だよな。まさか人間に俺の姿は見えないもんな』
京太郎はほんの少し恐怖に苛まれる。
「でも、なぜあの浮浪者はあんなところにいたのかしら？ 壁を突き抜けなきゃ、向こうには来られないのよ？」
『もしかして、“異常者”だったり！ っていうか、あの人、俺が見たときはどっかの高校生だよ。制服着てたし、目ェ丸くしてビックリしてたし』
「びっくりするのはあたりまえよ。いきなり人が消えるんだから」
『じゃないったら！ 俺を見てたんだってば』
京太郎は必死に自分の言葉を通す。とは言え、絶世の美女、和真は言った。
「違うわよ。この私の胸を見ていたのよ！」
京太郎の心は固まった。氷のように冷え切って。風邪を引きそうな言葉だ。自分をそのように言い切れるなんて、トんだ人だ。
『いい。俺、帰る』
（こんな人間とは付き合っていられない。今日は特に。特別なのは和真だけではないんだよ。奇絶界と更新できたニンゲンは昔からたくさんいた）
京太郎は、和真にしか見えないはずのネコの姿で和真を睨んだ。
場所はまだ路地。今ならニンゲンの姿に擬態できる。
が、和真が走り出した。
『あ、俺は帰る！』
だが、言い終わった一瞬で人通りの多い道に出た。ビル街の間に突如として現れた都心の主要道路。
一瞬の沈黙が訪れたとき、車たちが自己主張するようにクラクションや改造マフラーが叫び声を上げた。
『和真、あんたワザトだよな……』
結局、京太郎は和真から逃れることは出来ないのだった。
『なあ、せめて擬態させてくれ。でなきゃ、あんたとしゃべれない。なあ、聴いてる？』
５分後、京太郎はいまだ和真の腕の中だった。
無視も大概にしろよ！
と言いたいところだが、京太郎は言えない。言ったら下ろされて、人にぶつかる危険が迫ってくるのだ。ニンゲンという生き物は、目で見ることの危険しか回避しない。下にいる“見えない”ネコなんて、蹴り飛ばされて、怪我をしてしまう。和真に抱えられるというのはただ楽をするためではなく、京太郎にとっては立派な自己防衛なのだ。
『じゃあさ、公衆便所のある公園によってよ！ 擬態するから』
微妙に頷いたようだ。道路の標識を確認する動作をして、和真が呟いた。
「遠回りになるわね。ま、いいか」
どうやら願いは聞き入れてもらえたらしい。
和真の歩みが、大きく速くなった。
