巡り廻る日々

1986　13歳

　中学二年になった新学期の始業式の日ことだ。

　私にはクラス替えで変わったクラスメイトの顔も覚える余裕すらなかった。

　何故ならば、まだ雪の残った春休み最中に風邪を引いてしまったのだけど、私は春休みなのに寝ているのはもったいないと、体の調子が悪いのに遊び歩いていた。

　それで案の定、風邪を拗らせてしまい熱を出していたのである。

　朦朧とする意識の中で、早くホームルームが終わり、家に帰って寝る事だけを願っていた。

　「頼む!!早く終わって下さい!!死にそうです!!」

　家に帰ってすぐ寝たのにも関わらず、翌日の朝になっても熱が引かなかったので、学校を休んで病院に行き、診察をしてもらうとお医者さんは「何でこんなになるまで来なかったの？肺炎になりかけてるよ」と言ったのである。

　それから一週間、家で寝て過ごしたのであった。

　「あなたが杉岡君？ずっと来ないからどんな人かと思ってたｗ」

　伝説のクラスメイトになりかけて、一週間も休んで新しいクラスに入るというのはなかなか気が引けるものがあったのだけど、諦めて自分の席に座ると隣の席の女子が笑いながらそう言ったのである。

　それが木村さん（仮名）との初めての出会いであった。

　彼女は良く笑い、お喋りで、授業中も良く話をした。

　多少、クラスの女子から浮いた部分はあったのだけど、そんな事を気にする様な人ではなかった。

　となりの席効果もあるのかも知れないけれども、そんな彼女の事が好きになり告白したのはその年の秋の事であり、一分後には振られていたのである。

　いままでの蜜月な日々は何だったんだと思いながら、泣いて過ごしたのである。

14歳

　振られた後の多少の気まずさはあったのだけど、元よりそんな事は気にしない性分であるらしい木村さん。

　私の事を告白する前は「杉岡君」と呼んでいたのが、「杉岡」と呼ぶ様になったくらいであったのである。（致命的）

　中学三年になり受験を控えたので、二度目の告白も「いま受験の事しか考えていない」という話で消え去り、彼女との関係性も高校に行く事で無くなってしまうのだなと半ば諦めていたのだが、受験した高校が同じ高校だった。

　そして二人とも合格した。

　合格発表の掲示板の下でお互いの合格を喜びあった。

　それはこれからやってくる薔薇色の高校生活と言うものを想像せずにはいられないものだったのであった。

15歳

　晴れて高校生となり、それまでの中学へは徒歩通学であったのが、バス通学へと変わり、街道沿いのバス停で、彼女と朝から顔を合わせる事が多くなった。

　帰りも一緒になる事が多く、バス停を降りてからの家までの道を二人で話をしながら帰ったりした。

　黄金時代である。

　その頃、理由はわからないけども、何故だかラグビー部に入部する事になってしまった私は、彼女との家までの道のりを一緒に歩く事を諦める事が出来ずに、帰りのホームルームから部活までの数十分間の時間を、とりあえず彼女と別れるところまで歩き、急いで学校に戻って部活に出ると言う日々が何日か続いた。

　そんなある日、授業と授業の間の短い休み時間に彼女が私のクラスに来て言った。

　「これ読んで」

　渡されたのはノートを破いて折りたたんだ手紙であった。

　私は帰隊に胸を躍らせて手紙を開いたのである。

　…………いろいろ書いてあったけど、早い話が帰り道で待ってるのはやめてちょうだい。

　と言う事だった。

　部活頑張ってね、とか。

　キミにはきっといつか、可愛い彼女が出来るよ!!とか。

　そんな事が書いてあった気がするけれど、早い話が帰り道で待ってるのはやめてちょうだいである。

　当時はそんな言葉は無かったのではあるが、早い話がストーキングはやめろである。

　酷く傷ついた私は暗黒時代に突入である。

　高校に入学して二週間目。

　こうして私の短い黄金時代は終わりを迎えたのだった。

　ちなみにその時にもらった手紙は、ずっと大事に保管していたのだけれど、20くらいの時に、ある日突然無くなった。

　きっとその時につき合っていた彼女が見つけて投げたのだと思う。

　17歳

　高校三年生の文化祭最終日。

　夏の長い陽も落ちて、校庭で後夜祭が行われている頃にはすでに真っ暗になっていた。

　後夜祭ラストの花火大会。

　校庭上空に打ち上げられる花火をよそに、翌日からの夏休みを前にして、至るところで告白とカップル成立のと言う母校名物の場面に出くわす。

　もちろん、夢やぶれて山河ありで号泣している女子もいるのだけど、そん中で友人が私を木村さんの所に手を引いて行く。

　彼女も彼女の友人に無理矢理連れて来られた様で、その顔には明らかに迷惑そうであった。

　後夜祭も終わり、生徒達が学校を出て行く。

　市道を挟んで右側を歩道を延々とできたてのカップルが時間を惜しむ様に歩く列が出来ていた。

　左側の歩道は野郎ばかりとか、仲の良い男女混合のグループが左側の羨ましそうに身ながら歩いている。

　私と木村さんは左側の歩道を特に話す事もなく歩いていた。

　その後ろをお互いの友人達が憑いてくる。

　「じゃあこのへんで」

　木村さんは言った。

　「あぁ。じゃあね」

　私は言う。

　こうして、これが在校中の最期の会話となり、私たちは高校を卒業し、お互いの消息はわからなくなった。

　22歳

　中学のクラス会が開かれる事になったのは、秋も押し迫った金曜の夜の事だった。

　印刷会社に勤務していた私は土曜日も出勤であったので、金曜の夜に飲みに行くと言う事は翌日に響くので行きたくは無かったのであるけれど、それまで何度か行われたクラス会に一度も来ていなかった木村さんが来るというので参加する事にした。

　一次会も終わり、二次会でスナックに移動した直後、木村さんは送れてやってきたのである。

　「みんな久しぶりねぇ。杉岡君も」

　彼女は相変わらず笑顔であり、呼び捨てだった私の名前がいつの間にか君づけに戻っていたのである。

　それが良い事であるか悪い事であるかは解らないけれど、久しぶりの再開であるわけで、私は純粋にクラス会を楽しんだのである。

　「ごめん、あした仕事だからもう帰るわ」

　二時間ほどして木村さんがそう言った。

　私も仕事があるので帰る事にする。

　「おまえ、変な事するなよ!!」

　元クラスメイト達にそう言われながら店を出て、私たちはタクシーに乗り込んだ。

　「みんな変わらないね」

　「そうだね」

　「杉岡君は彼女できたかい？」

　「ぃ、いや……」

　「早く、彼女でも見つけて幸せになりなさい」

　家に向かうまでの道のりをそんな話をしながら過ごした。

　「すみません、ここで一人降ります」

　彼女は運転手にそう言うと、私にお金を差し出した。

　「いいよ。俺が払うから。どうせ一人で乗ったら払う額なんだから」

　何度かお金のやり取りがあったあと、彼女は言った。

　「じゃあ、こんどは私が払うという事で」

　「それでいいよ」

　彼女はタクシーを降りていき、一度も振り返ることなく住宅街に消えて行った。

　32歳

　ある日、手紙が届いた。

　開けてみると、中学のクラス会の開催のお知らせとあり、いままでのクラス会は仲の比較的良かったメンバーで行われていたのに対し、今回はクラス全員にクラス会開催の知らせを送っているという内容だった。

　手紙にはURLが書かれていて、パソコンで接続してみると特設掲示板が設置されており、すでに何件かの書き込みもあった。

　地方在住で参加できない事を嘆く元クラスメイトや、参加することを楽しみにしているというクラスメイト書き込みもあり、その中で木村さんの書き込みを見つけた。

　クラス会当日、指定された居酒屋に行くとすでに何人か来ており、久しぶりの再会である。

　中には中学卒業後初めて会う奴もいて、女子の中には高校生の子供がいるお母さんになっている人や、三度目の結婚式を挙げたばかりと言う人もいた。

　そこに木村さんやってきた。

　何の躊躇もなく空いていた私のとなりに座ると、

　「いやぁ、久しぶりねぇｗ」

　と言って彼女は笑った。

　「杉岡君は結婚したの？」

　「いや」

　「彼女は？」

　「いないよ？」

　「だめねぇｗ私は一回、失敗して、いま二回目の結婚ｗ子供はいないけど」

　「マジっすか？一回ぐらいしてくれてもいいジャン!!」

　「ごめんね〜むかし告白してくれたのにねぇ」

　横にいた男連中がそれを聞いてビール吹いた。

　月日とは、こうも昔の事を思い出として、出来事として語れる事が出来る様になるのかと思った。

　きっとそれは良い事であるのだろう。

　でもその時は、まだまだそう思う事は出来なかった。

　「早く、結婚しなさい。結婚はいいものよ？お互いを高める事が出来るもの」

　そう彼女に結婚の素晴らしさを語られ、説教されていたのである。

　39歳

　フェイスブックを始めた当初は、リアル知人と連絡を取り合うつもりもなく、友人0人状態が登録してから半年ほど続いていた。

　木村さんが結婚して変わった名字も知らないし、捜す事も出来ない。

　そんな放置気味の状態だったのだが、勤め先の営業達が何を思ったのか業務としてフェイスブックを始めだし、ある日、社長に私のホームを見つけられ、社内から友人申請が殺到したのである。

　そんな中で知らない名字。

　誰だろうと思ってみてみると木村さん（旧姓）だった。

　なんでもフェイスブックを始めたのだけど、知り合いを捜していたら私を見つけたのだという。

　「おげんきですか？木村（旧姓）です」

　私はすぐにコメントを返した。

　「元気と言えば元気ですし、そうでないと言えばそうでないです。もうすぐレベル40ですし」

　彼女がアップしている情報を見てみると。

　子供はいないらしい。

　犬を二匹飼っている。

　ピアノを習い始めた。

　住んでいるのは高台にある、高級マンション。

　衣食住はセレブ感。

　ずいぶん差が付いたと思う。

　それから幾つかのコメントを付け合い、お互いに40を越えた。

　この先にも何度か人生の中で会う事はあるのかもしれない。

　ただしそれは平行線上であり、交差する事はないと理解している。

　それをもはや哀しいとは思う歳でもないだろう。

　過去は良い思い出となり、それは積み上がって行くのだから。

　きっと、たぶん。

　40歳

　フェイスブック上で木村さんとのやり取りは、お互いに何かを投稿した時にちょっとしたコメントや「イイネ」を付け合うくらいで、メッセンジャーでやり取りするとか、電話をかけるとか言うような直接的なやり取りというのはしていなかった。

　なぜならこれくらいの関係がちょうど良いと思っていたし、あまりガッツいても気持ち悪がられるだけだと思ったからだ。

　すでに自分も40を越え、さほど恋愛というものに強い欲求というものを感じなくなっていた。

　そんなある日、木村（旧姓）さんが衝撃の投稿をした。

　「離婚する事になりました」

　芸能人でもあるまいし、なんでそんなプライバシーをぶっちゃけるのかと思ったら、彼女の友人関係には夫婦一緒の友人が多いらしく、その人達に向けた挨拶であったらしい。

　「タイヘンダネ」ボタンがあったのならば、当然のように押していたのだけれども、無かったのでしかたなく「イイネ」を押す。

　そんな彼女とのやり取りの中で、解ったのは旦那が突然仕事を辞めて「オレ、小説家になりたい」と言い始めたそうだ。

　男は夢を追い続ける少年だと言ってあげても良かったのだけど、さすがになんじゃそりゃと思う。

　41歳

　離婚までに時間はかかったけれど、離婚して旧姓に戻り、仕事を見つけて働き始めた木村さんは、毎日のようにフェイスブックに近況を投稿していた。

　新しい職場とか、友人達に囲まれて幸せそうであった。

　そんな中で私はギャンブルに狂って借金を作ってしまって債務整理。

　彼女との距離は拡がるだけだった。