悪役令嬢は魔法少女に憧れる。
人生二回目、五歳の誕生日。私は高熱にうなされながら、とんでもないことを思い出した。
ここが前世で妹がやり込んでいた乙女ゲーム『聖女と光のティアラ』の世界であること。そして私が、ヒロインをいじめて最後に国外追放される悪役令嬢、セシリア・ド・ノワールだということ。
普通ならここで「破滅フラグを折らなきゃ！」とか焦るんだろう。
でも、私にそんな余裕はなかった。それどころじゃない衝撃の事実を知ってしまったからだ。
「……え、今の、魔法？」
熱が下がった私の目の前で、公爵家お抱えの家庭教師――自称・王国最高峰の魔導師を名乗るおじいさんが、ドヤ顔で指を鳴らした。
パチン、と乾いた音がして、彼の指先に小さな火が灯る。
……ライターかな？ いや、百歩譲ってキャンプの火起こしレベルだ。
「いかがかな、セシリア様。これが火属性の初級魔法『点火』。魔法とは、大気中の魔素をこの魔導陣に流し込み、厳密な演算を経て――」
おじいさんが見せてくれた羊皮紙には、茶色いインクで書かれた無骨な幾何学模様。
カニの脚を複雑に絡め合わせたような、あるいは壊れた基板のような、一言で言って「ちっとも可愛くない」図形。
その瞬間、私の中で何かがブチ切れた。
（ふざけないでよ……！！）
前世の私は、病室のベッドから一歩も出られず、画面の中の『魔法少女』に魂を救われていたオタクだ。
魔法っていうのはね、もっとこう、キラキラした光の粒子が舞って！ 空中にパステルカラーの魔法陣が幾重にも重なって！ フリルいっぱいの衣装に一瞬で着替えて、愛と正義の叫びと共に夜空を昼間に変えるくらいのレーザーをぶっ放すものなの！
なのに何、この地味な火遊び？ この汚い図形？
詠唱も「大気に眠る精霊の吐息よ、我が指先に集いて――」って長すぎ。魔法少女なら「マジカル・シュート！」の一言で片付けなきゃ。
「……やり直し」
「は、はい？ セシリア様、今なんとおっしゃいましたか？」
「こんなの魔法じゃない！ やり直しよ！ ないなら私が作る！ 私が、本物の魔法少女になってみせるんだから！！」
私はおじいさんの羊皮紙をひったくり、床に放り投げた。
公爵令嬢としてのプライド？ 悪役の破滅フラグ？ 知るかそんなもん。
私は、魔法少女になる。そのためにこの二度目の人生のすべてを捧げると、その時心に誓ったのだった。
＊＊＊
それから学園に入学するまでの十年間、私の生活は「修行」の一色に染まった。
と言っても、世間一般の魔導師がやるような瞑想とか経典の暗記じゃない。私の修行はもっと、過激で建設的で、そして狂気じみていた。
まずは魔法陣の『デコレーション』だ。
既存の魔法陣をじっくり観察して、私はある事実に気づいた。
「これ、コードが汚すぎる……」
魔力を通すための回路が、無駄にカクカクしていて抵抗が大きい。だから発動が遅いし、効率も悪い。
私は、前世で少しかじっていたプログラミングの知識と、魔法少女への美的センスを融合させた。
「ここをこう、ハート型にカーブさせて……この角はリボンの結び目みたいに丸くして、魔力の回帰ルートを作る。うん、可愛い。こっちの方が断然マジカル！」
結果は驚くべきものだった。
デザイン的に「可愛い」曲線は、実は魔力流動における「完全な黄金比」だったのだ。
私がデコったハート型の魔法陣は、元の無骨な陣の千倍以上の魔力効率を叩き出した……らしい。
次に着手したのは『変身システム』。
魔法少女の華、変身バンク。これを再現するために、私は【亜空間収納】と【瞬間換装】を組み合わせた独自術式を構築した。
一．五秒。これが私の定めた「最高の変身時間」だ。
コンマ秒単位で服を入れ替え、周囲に光学迷彩の粒子を散らしてドレスが光っているように見せる。
この「見せかけ」のための演算処理は、この国の最高賢者が一生かけても辿り着けないほど複雑な時空魔法の結晶だったけれど、私にとっては「理想の追求」でしかなかった。
そして最後は『ステッキ』。
この世界の杖は木製が多くて、私の「愛と正義（超高密度圧縮魔力）」を流すと、三秒で粉々に砕け散る。
「私の情熱に耐えられないなんて、軟弱な杖ね！」
キレた私は、公爵家の権力を使って伝説のオリハルコンを買い占め、自ら錬金術の炉を叩いた。
精錬に精錬を重ね、オリハルコンをさらに魔力で圧縮し、ピンク色の染料（高純度魔力結晶）を混ぜ込む。
完成したのは、見た目は可愛いリボン付きのピンクのステッキ。
……中身は、一振りで山を砕くほど高密度な「超重量級の鉄塊」だ。
そんな私の日常を、周囲はこう見ていた。
「奥様……セシリア様がまた、お部屋で『マジカル・パルス！』と叫びながら、重力百倍の魔法を自分にかけて腕立て伏せをされています……」
「ああ、可哀想なセシリア。闇の魔術の負荷で、あの子の精神はもう……」
「お手伝い、絶対に部屋の中を覗くんじゃないぞ。昨日、隙間から漏れたピンク色の光に触れただけで、私の自慢の髭が消滅したんだからな……」
父様も母様もお手伝いさんも、みんな失礼な人たちだ。
私はただ、最高の魔法少女になりたいだけ。
そのための努力が、ちょっとだけ物理法則を書き換えて、ちょっとだけ周囲を震え上がらせているだけ。
十年の歳月が過ぎ、私は十五歳になった。
乙女ゲームの舞台、魔法学園の入学式がやってくる。
「見てなさいよ。私が、本物の魔法というものを見せてあげるから」
私はオリハルコン製の「マジカル・ステッキ（鈍器）」を手に、不敵に笑った。
……この時、私が「魔法少女」を目指して積み上げた研鑽が、学園の常識どころか世界のパワーバランスを粉砕することになるなんて、一ミリも思っていなかったんだ。
＊＊＊
十五歳。いよいよ乙女ゲームの本番、王立魔法学園への入学の日が来た。
ゲームのシナリオ通りなら、ここで私は王子アルバートと運命の出会い（笑）を果たし、ヒロインの聖女様への嫌がらせをスタートさせることになる。
でも、私の頭の中はそんな泥沼昼ドラのことでいっぱいじゃない。
「学園の最新鋭の測定器なら、私の『マジカル値』を正しく測れるはず……！」
そう、私の関心は「自分の魔法がいかに可愛く進化しているか」の一点のみだ。
新入生の魔力適性検査。広い講堂に、巨大な魔力水晶が鎮座している。
周囲の生徒たちが次々と手をかざし、「おお、火属性だ！」「水属性だ！」と一喜一憂している。王子アルバートなんて、まばゆい金色の光を放って「さすがは王族！」と喝采を浴びていた。
そして、私の番。
（よし、せっかくの晴れ舞台なんだから、最高にキュートな色を見せつけないと！）
私は水晶に手を添えた。
普通に流せば、私の魔力はどす黒い「闇」として判定されるだろう。でも、そんなの魔法少女じゃない。私は体内の魔力回路をフル回転させ、闇の魔素を極限まで超高圧圧縮した。
物理学的に言えば、炭素を圧縮してダイヤモンドにするようなもの。闇だって、密度を上げれば輝く光へと転換できる（はず）。
「マジカル・カラー・チャージ！」
心の中で叫んだ瞬間。
水晶が、見たこともないような「ド派手な蛍光パステルピンク」に輝いた。
……輝いた、というよりは、発光した。それも、直視すれば網膜が焼き切れるほどの光度で。
「な、なんだこの光は！？ 目が、目がぁぁ！」
「不吉だ……ピンク色だなんて、そんな属性は存在しないぞ！？」
騒然とする会場。次の瞬間、巨大な水晶がパキパキと音を立ててひび割れ、耐えきれずに大爆発を起こした。
真っ白な浄化の爆風が講堂を包み込み、気づけば周囲の生徒たちの服から「汚れ」や「シワ」が完全に消滅していた。
私は、爆煙の中でガッツポーズを決める。
（やった！ 水晶をピンクに染められたし、ついでに広域クリーニング魔法も成功したわ！）
だが、王子アルバートは青ざめた顔で私を指さした。
「セシリア……貴様、今何を……！ あの不気味な光、そして水晶を破壊するほどの禍々しい魔力……貴様、さては禁忌の術に手を出したな！？」
「……え、不気味？ これ、愛の輝きなんですけど？」
解せない。あんなに可愛く光らせたのに。
やっぱり、この世界の住人の色彩感覚は遅れてるみたいだ。
＊＊＊
結局、学園生活の三年間、私は浮きまくった。
ヒロインの聖女様が「セシリア様、そんな闇のオーラを隠して……」と怯えながら近づいてくるのを、「美白のケアが足りないのかな？」と解釈して強力な美白魔法をぶっかけたりしていたら、いつの間にか「聖女を呪う魔女」という噂が定着してしまった。
そして、ついにその日が来た。卒業パーティー。
会場の真ん中で、王子アルバートが声を張り上げる。
「セシリア・ド・ノワール！ 貴様の罪は明白だ！ 聖女に対する数々の嫌がらせ、そして夜な夜な森の奥で不気味な叫び声を上げながら怪しげな儀式を行っていたという報告も受けている！」
儀式。……ああ、新作の「必殺技の口上」の練習のことかな。
深夜の公園で「煌めけ、愛の鉄槌！ マジカル・ヘブンズ・パニッシュ！」とか叫んでたのがバレたらしい。恥ずかしい。
「貴様のような邪悪な女は、我が王国の婚約者には相応しくない！ 婚約破棄だ！ 国外へ――」
王子の言葉が、轟音によって遮られた。
パーティー会場の壁が崩落し、そこから巨大な、どす黒い影が這い出してきた。
乙女ゲームの裏ボス、古代魔神『ディザスター・エンド』。
シナリオでは、聖女の祈りと王子の剣が合わさってようやく倒せるはずの絶望の象徴だ。
なんで今のタイミングで出てきたんだ？シナリオのバグかなんかかな？
……まぁ私がシナリオとはかなり違うことをしまくったからなぁ。
「ヒッ……！？ な、なんだこの化け物は！」
「聖女よ、祈れ！ 早く浄化の光を！」
聖女様が必死に祈るが、魔神の放つ「本物の闇」の前では、彼女の光はマッチの火ほどにも役に立たない。
会場がパニックに包まれ、王子たちが腰を抜かして震え上がる。
私は、それを見て溜息をついた。
（……もう。パーティーの最後にこんな不細工な化け物が出てくるなんて、演出として最悪。魔法少女のステージには相応しくないわね）
私は一歩、前に出た。
「ちょっと、そこの不細工な影。私のパーティーを汚さないでくれる？」
「セ、セシリア！？ 逃げろ、貴様ごときが勝てる相手では――」
王子の声を無視して、私は「変身」を起動した。
十年間、血の滲むような思いでプログラミングした、私の最高傑作。
「――変身」
その瞬間、世界の時間が止まった。
正確には、私が展開した【超広域時間停止】によって、私以外の存在が固定されたのだ。
音楽が鳴る。空中に浮かぶ魔法陣から、私が作曲した『マジカル・セシリアのテーマ』が重低音のサラウンドで流れ出す。
光の粒子が私の周囲を舞い、ドレスを一瞬で分解。代わりに亜空間から取り出された、ピンクのフリルとレース、そしてオリハルコンの装甲を編み込んだ「究極の戦闘ドレス」が私の肌に吸い付く。
一．五秒後。
時間の停止が解けた時、そこにはまばゆい光を放つ「魔法少女」が立っていた。
「……は？」
王子たちの呆けた声。
私は華麗にターンを決め、ピンク色にデコられたオリハルコン製のステッキ（総重量三トン）を構えた。
「愛と正義の使者、セシリア！ 悪い子には、マジカル・お仕置きですわ！」
(決まった……！！！)
私は地面を蹴った。
瞬間移動ではない。単なる脚力による「超音速移動」だ。
ドゴォォォォン！！
ステッキが魔神の顔面にめり込む。
魔導物理学的に言えば、超重量物が音速で衝突した際の衝撃波だ。魔神の頭半分が、豆腐みたいに吹き飛んだ。
「グォアアアアア！？」
「まだ終わってないわよ！ 仕上げは、浄化のビーム！」
私はステッキを空に掲げ、体内の魔力を一点に集約させる。
魔法陣を三千枚同時展開。すべてハート型。これが最もエネルギー効率が良いのだ。
「マジカル・ラブ・フラッシュ！！」
私の手から放たれたのは、ピンク色の「極太熱線」だった。
太陽の表面温度を優に超える高エネルギー体が、魔神を、背後の城壁を、そして空を覆っていた暗雲までをまとめて焼き払い、蒸発させた。
……あ。ちょっとやりすぎた。
夜なのに、空が昼間みたいに明るくなっちゃった。
沈黙。
崩壊したパーティー会場で、生存者全員が口をポカーンと開けて私を見ている。
私は、一番練習した「勝利の決めポーズ」を取った。首の角度、よし。
「……セ、セシリア……お前、一体……」
王子が震える声で尋ねてくる。
私は最高にキュートな笑顔で答えた。
「見ての通り、魔法少女ですけど？」
「……どう見ても軍神だろうがぁぁぁ！！」
え、心外。こんなにフリルついてるのに。
その後。
王子は「僕が悪かった、戻ってきてくれ！」と泣きついてきたし、聖女様は「弟子にしてください」と毎日屋敷に押し寄せてくるようになった。
でも、全部お断りだ。
今の私には、そんなことより大事な研究がある。
「やっぱり、二段変身にはもっとメタリックな輝きが必要だわ……」
理想の魔法少女を目指す私の道は、まだまだ終わらない。
たとえこの世界が私の「お仕置き（火力）」に耐えられなくなろうとも、私は私のマジカルを貫き通すだけなのだから。
（完）
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