エピローグと、おまけの報告
翌日、彼女と私は猫と一緒に、部屋の中でゴロゴロ寝て過ごしている。今日の私は大学に行かない。所持金がゼロなんだから、無駄に動いて、お腹を減らしたくなかった。彼女もバイトを休んで、私の世話をしてくれるそうだ。私と彼女は、かつて失った日々を取り戻そうとするかのように、二人で過ごしていた。
「私だって、食費を切り詰めて生活してるんだから、三食は朝も昼も夜もパスタにするわよ。文句ないわよね？」
「ええ、問題ありませんとも」
上機嫌で私が答える。早く就職して、この部屋で彼女と暮らしたいものだ。私の稼ぎがあれば、食生活も今より改善されることだろう。その未来を思えば、今日の三食パスタ生活も何のその、である。
「ねぇ……どうして、そんなに楽観的なの？」
ベッドでの関係修復も終わって、お昼時、テーブルでアーリオ・オーリオを食べていた時に彼女から言われた。唐辛子が無い、薄味のペペロンチーノだ。青菜とレモン、そして鶏肉が入っている。下手なお店で食べるよりも美味しかったものだから、私は彼女への反応が遅れた。
「え？ 何が？」
「だから色々よ。私は将来が見えないし、貴女の財布は戻ってくるかも分からない。なのに貴女ったら、私が作ったパスタをそんなに美味しそうに食べちゃって」
だって美味しいんだもの。楽観的な理由ねぇ、それは私が話のヒロインだから？ 意識したこともないけど、昔っから私は、そういう性格だった気がする。
「うーん。昨日、貴女は言ってたわよね。『どうせ世の中は変わらない。同性婚なんか、できない』って。でも分からないじゃない？ 世の中は、変わる時には変わるわよ。私の財布だって、良い人に見つかって、無事に戻ってくるかも知れないし。だから希望を持ちましょう？」
私は楽観的に過ぎて、彼女は悲観的な性格かも知れない。そんな私たちが付き合えば、バランスが取れて良いんじゃないかなぁと思う。何とも言えない表情で彼女が黙っているので、私は言葉を続けた。
「貴女も私も、ちょっと躓いちゃったかも知れない。でも、それだけよ。転んだら立ち上がればいいの。私たちのことを『生産的じゃない』なんて言う人も居るけど、だから何？ 私は貴女の良さを知ってる。貴女は猫のミャーコも、ポーチごと財布を落として困ってた私のことも世話しちゃうくらい優しい子よ。誰が何を言おうが、貴女には価値があるわ。もちろん私にもね」
私のことは措いていいけど、彼女の価値を私は知っている。彼女のパスタは美味しいし、優しくて繊細な女性だ。挫折して大学を辞めたことも、彼女は周囲の環境を責めず自分だけを責めている。もしも社会が変わらなくて彼女が不幸せで居ても、きっと彼女は自分のせいだと考えるだろう。冗談じゃない！ 私は更に更に言葉を続ける。
「ねぇ、ちょっと賭けをしない？ もし私の財布が無事に帰ってきたら、きっと世の中も良い方に変わるわよ」
「……何故？ 根拠は？」
「それは世の中が、捨てたものじゃないから。落とし物をして困ってる人が居たら、その苦しみを感じて届けてくれる人が居るからよ。今、私たちは、ちょっと困ってるわ。その苦しみを理解してくれる人が多ければ、きっと世の中は変わるんじゃないかな。私は、そう思う」
世の中は、変わる時には変わる。たとえ頑固な国会議員さんが法案採決の時に退席したりしても、大きな流れは止められないのだ。いつか世の中が良い方に変わる時に、最後まで抵抗しようという人が居たら、その行為こそ非生産的じゃないかなぁ。そう私は思う。
「何よ、それ……お金も無いのに賭けなんて馬鹿みたい」
「そうね、馬鹿みたいね」
「でも、素敵な賭けだわ。そうねぇ……お財布、見つかってほしいわね」
私と彼女は、ちょっと笑った。ああ、見つかるといいなぁ財布。
にゃー、と絶妙なタイミングで、猫のミャーコが食事中の私たちに寄ってきた。私の膝の上に、飛び乗ってくる。「何で、貴女の方に行くのかしらね」と彼女が不満そうなのが面白い。
「もし財布が見つからなくて、私たちが貧困生活に追い込まれたら、ミャーコを食べちゃうかも知れないなぁ」
「……食べるなら、私を食べてよ」
ミャーコを撫でながら冗談を言った私に、彼女が返す。思わず彼女を見ると顔が赤かった。その後、私が彼女をどうしたのかは秘密。
おまけの報告
今日、お昼を食べた後に財布、見つかりました！ やっぱり駅のホームで眠ってた時に、ポーチをベンチの下に落としてて。鉄道会社からメールで携帯に知らせが来たので、定期券で、彼女と一緒に落とし物のある駅まで電車で行って。ポーチの中の財布や鍵、カードも全て無事！
駅員さんが見つけてくれて、現金の一割お礼を払う必要も無いそうで。日本って、いい国ですね！ この調子で、もっと良い国になってもらいたいと思います。
母親にも電話で知らせて、『良かったじゃない。それはそれとして、野菜があるから明日、私がマンションに持っていくわよ』と言われました。明日は私のマンションに彼女を連れて、母に紹介したいと思ってます。いつか彼女と結婚したら、その時の報告も改めて。
