９話 最初のクエスト
「んじゃ、さっそくテストさせてもらうか。ギルマス、何かよさそうなクエストはないか？」
ファーガスがギルドマスターに問いかける。
「そうですねえ。Ｆランクだと難易度が一番低いものしかできないので……、あ！そうだ。丁度いいのがあります。昨日からスライムが大量発生しているので駆除をお願いしようとしていました。あいつらは弱いですが小さくてすばしっこいので倒すのが面倒くさいのですがその割に単価が安いので誰もやりたがらないのです。まあ、初心者用のクエストにはうってつけなのですが。これなら殿下でも倒せるでしょう。」
俺ではスライムくらいしか倒せないだろうと言われている気がして少しカチンときたが、今は黙って成り行きを見ることにした。
「ま、しゃーねえな。そのクエストを受けるわ。但し、やるのはこいつ一人だけだ。」
ファーガスがそう言うと耐えきれないといった感じでギルドマスターが苦言を呈してきた。
「ファーガス様！先ほどから気になっておりましたが、その御方はこの国の王子にあらせられます。言葉使いにお気を付けください！！」
「ギルドマスター殿、そのように目くじらを立てなくてもいいですよ。私は今、ファーガス様に無理を言ってお願いしている身です。それにこのように親しく接していただいて嬉しいです。」
ここでファーガスの機嫌を損ねるのはまずいと思い助け舟を出す。
「そういうことらしいぞ。ギルマス。俺も敬語なんて使え―ねーし、ガハハハッ。」
「はぁ～…、アーノルド殿下がそうおっしゃられるのであれば仕方ありませんね。ですが、殿下の身の安全は必ずお守りくださいね。殿下に何かあったら私の首が飛ぶどころじゃありませんから。」
「それは安心してください。クエストはアーノルド殿下おひとりでやってもらいますが、もし殿下の御身に危険が及んだら私がすぐに対応致します。」
ギルドマスターは長い溜息の後、くぎを刺したがそれにはすぐに後ろに控えていたウィルが答える。
「ま、そういうことらしいぞ。よほどのことがない限り手は出さねえが俺もいるしな。」
「…わかりました。ではクエストを依頼しますのでアーノルド殿下、冒険者証をお渡しいただけますか。」
俺が冒険者証を渡すと魔法のペンで裏面に文字を書き始めた。
【依頼：スライムの駆除。報酬は核１グラムにつき、１００ゼニー】
書き終えた冒険者証を俺に渡した。
「これが今回のクエストになります。駆除は何匹でも構いません。『核』というのはスライムを倒したときに出るドロップアイテムの事です。これがポーションなどの材料になります。それからこれが一番大事なのですが初心者の冒険者は夜に山に入るのは禁止しています。夜は昼と違って凶暴な魔物が活動を始めますのでこれだけはお守りください。」
「ああ、わかった。」
俺はギルドマスターの言葉に頷いた。
「んじゃ、早速だが始めるか。」
冒険者ギルドを出て、俺達は山の入り口まで来た。
「俺からのテストの内容は、そうだな……。今回のクエストの内容はスライムの駆除だったな。では、日没までスライムの核を１０００グラム集めろ。」
「なっ！？ファーガス様、それはいくら何でも無謀です！スライムはどんなに大きいものでも単体の核は５グラムくらいしか取れませんよ。それを１日で１０００グラムなんて……。」
「できなくはないぞ。逆に俺達のパーティに入りたいのならこれくらいはしてもらわないとな。やり方はお前に任せる。できるか？」
ウィルが非難の声を上げたが意に介さずファーガスは俺を見て聞いてきた。
「やります！」
「おう、いい返事だ。だが、１０００グラム集められなかったら俺のパーティに入るのはきっぱり諦めてもらうぞ。いいな？」
「わかりました！」
こうして俺は、ファーガスのテストを兼ねた最初のクエストをする事になった。
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※１ゼニー ⇒ １円
