失う色
ある日の放課後。橘秋は今にも吐きそうな顔をしながら屋上のフェンスにもたれかかっていた。その日はとても綺麗な夕日で、町全体がまるでオレンジ色のベールに包まれているようだった。
（…あと5分。）
そう思いながら秋は夕を待っていた。夕とは今年の春同じクラスになった。はじめはクラスの中心的存在だったのでただ遠くからにぎやかな人がいるなぁぐらいにしか思っていなかった。秋はクラスの中ではどちらかというといわゆる地味なほうだった。
話すようになったのは、6月の席替えで隣になったのがきっかけだった。話してみると意外と話しやすく、仲良くなるのに時間はかからなかった。夕は見た目のなかなかのイケメンで、学年では割と有名人だった。頭もそこそこよく、運動もできた。当然ほぼ毎日呼び出しがあり、告白されていた。
秋が夕を好きになるのも時間はかからなかった。そして夕もまた秋に気がある様子だった。秋もそれに気づいており、互いに連絡を取り合ったり、出かけたりもした。
そして今日、ついに秋は夕に告白することを決意したのだ。秋は頭の中で何度も告白の練習を念仏のごとく繰り返していた。
(好きです。付き合ってください。好きです付き合ってください。好きですつきあっ…。)
そうしていると、ガチャリと扉の開く音がした。秋は肩をびくつかせながら扉の方を振り向いた。夕が下を向きながらこちらに近づいてくる。秋の心臓は夕が一歩近づくたびに大きく跳ね上がり、漫画のように飛び出すのではないかと思わず押さえた。
しばらくの間二人は目も合わさず向かい合っていた。そしてついに秋がその沈黙をやぶった。
「夕。好きです。付き合ってください！」
(言えた…！やっと言えた！)
秋は心の中で言えたという達成感に満たされていた。しかし、夕は変わらず目も合わさず、ただ黙って下をみつめていた。秋は不安になり声をかけた。
「…夕？どうした…」
「秋。」
秋が言い終わらないうちに夕がやっと口を開いた。
「…お前と付き合うとかごめんだわ。」
そう言い残し、夕は早歩きで屋上を出ていった。
しばらく秋は何が起こったのか、何を言われたのか理解が出来ず、ただ茫然と夕が帰ったほうを見つめていた。
(…振られた、んだよね。…どうして？夕も私を好きでいてくれたはずなのに…。勘違いだった？でも、前に…。)
やっと頭が追いついた時には、大粒の涙が次々とほほをつたっていた。さっきまでの綺麗なオレンジ色が徐々に色を失っていった。
