勇者の従者のお仕事は普段から大変です

玉座の間にて

「こちらでございます」

　セラさんに案内されて辿り着いたのは、廊下の突き当りにある、大きな扉の前。

　以前も一度見た事がある、玉座の間へと続く扉の前だった。

　王様の居る場所に相応しい立派な造りであり、その両端では屈強な兵士が、怪しい人物を通らせまいと目を光らせている。

　……まぁ、今はマリィへと怯えた目を向けているんだけどね。　

「では、さっそく入ると致しましょう」

　マリィに怯える兵士達に冷たい目を向けたセラさんは、扉をノックしようと拳を持ち上げる。

　そして、扉を叩こうとした瞬間、

「ゆ、勇者殿が現れただとっ！？」

　奥から、王様の叫び声が聞こえてきた。

　立派な造りの割には扉が薄いのか、それとも王様達の声が大きいのか分からないけど、中での会話は外にいる僕達にも筒抜けだった。

「転移の魔法を教えていないのだから、そう簡単に戻れるとは思えぬ。間違いではないのか！？」

「間違いではございません！　先程の警鐘は、その為に鳴らされたのでございます！」

「ぬぅ、そうだったのか」

　……まぁ、普通は警鐘の理由が勇者だとは思わないよね。

「一体どうやって……いや、それよりも何の用で戻って来たのであろうか……もしや、転移の魔法を教えなかった事がバレてしまったのではないか！？　それで怒り狂って戻って来たのでは！？」

「ま、まさか、その様な事は……！」

　城下町に遊びに来たついでに報告に来ただけなんだけど、これなら来ない方が良かったのかな？

　あと、やっぱり転移の魔法を教えなかったのはわざとだったか。

　いや、予想はしていたけどね。

「そうだ！　急用を思い出した！　すまんが大臣、儂の代わりに勇者殿の相手をしてくれ！」

「お、王様！　それはあんまりですぞ！　私に死ねとおっしゃるのですかっ！？」

「大丈夫だ。あの勇者殿とて、命まで取る事はないだろう…………多分」

「と、とても信用できません！　やはりここは王様が対応すべきでございましょう！」

　勇者(マリィ)への対応をどうするのかで、玉座の間の騒ぎが一層大きくなってしまう。

「これじゃあ入らない方が良いのかなぁ」

「……用事は終わり？　じゃあ、デートに行っていいの？」

　期待を込めた瞳で、こちらを見上げてくるマリィ。

　王様達を放っておいて、それでも良いかなぁと、僕が投げやりに考えていると、

「はぁ……まったく情けない」

　セラさんのため息が聞こえてきた。

　彼女は、ノックをする為に上げていた拳をギュッと握り直すと、

　そのまま勢い良く、扉へと叩きつけたのだった。

「なっ……何事だっ！？」

　轟音と共に開け放たれた扉。

　その向こう側に、王様や側近の人々の姿が見えた。

「セラ？　それに、その後ろにいるのは……まさかっ！？」

　勇者(マリィ)の姿を見て、驚いた顔をする大臣達。

　王様だけは、何とか平然とした表情を保とうとしていたけど、その顔はやっぱり少々引きつっていた。

「なぜ勇者様がここに！？　客室で待っているはずでは！？」

「私が連れて参りました」

　大臣からの疑問の声に対して、セラさんが淡々と答える。

「お前が？　その様な指示は出してはおらぬはずだが？」

「はい、指示は頂いておりません。私の判断です」

　道中、薄々感じてはいたけど、やっぱりセラさんの独断だったかぁ。

　そうだよね、玉座の間は未だにこんな有様だもんね。

「セラよ、なぜその様な勝手な真似をしたのだ！」

　怒気を帯びた大臣の声が飛ぶ。

　だけど、セラさんが委縮する事は無かった。

「いつまでもお客様を待たせておくのは失礼ではありませんか？　それも、相手は勇者様です。このままでは王様の名誉が傷付くと判断致しました」

　お城の大臣が相手だというのに、恐れる事も無く、自分の意見を述べるセラさん。

「故に、主人の名誉を守る為、勇者様をお連れさせて頂きました。私の考えは間違っているでしょうか？」

　その瞳には、強い意志の光が宿って――はおらず、虫けらでも眺めるような、冷たい輝きを放っていた。

　あれ？　相手は大臣だよね？　お城の偉い人だよね？

「いや、その……間違っては……おらぬ、かな」

　セラさんの冷たい視線に気圧されたように、大臣の言葉が段々と小さくなっていく。

　貴方、偉い人ですよね？　何でメイドさんに負けそうになっているんですか？

　……このお城の力関係、何かおかしくない？

　僕のそんな疑問をよそに、黙ってしまった大臣に代わり、今度は王様が口を開いた。　

「儂の事を考えてくれた、其方の行動は嬉しい。だが、もう少し時と場合を考えてだな……こちらの準備はまだ整っていない訳だしな」

　さすがに王様が相手だったら、セラさんも態度を改めて

「そうでしょうか？　私には準備が出来ているように見えるのですが？」

　は、くれなかった。

　冷たい言葉で、王様の主張を真っ向から潰そうとする。

　だけど、大臣と違って、王様は引き下がりはしなかった。

　セラさんに向かって、再び意見を口にする。

「あ～、その、儂の心の準備とかが、まだ……な？」

　……いや、それを待っていたら、多分一生待ちぼうけですよね！？

　それにそんな理由がセラさんに通じる訳ないですよね！？

「そんなものはすぐに済ませて下さい」

　ほら、やっぱり通じなかったー！

　案の定、セラさんは王様の言葉をバッサリとぶった切った。

　切れ味の鋭い言葉に、王様の動きが一瞬止まる。

「済みましたか？　済みましたね？　では、あとの事はお任せいたします」

　その間に、セラさんは話を進めてしまった。

「え？　いや待て、待つんだセラよ」

「では、失礼致します」

　王様が再び動き出した時には、すでに遅かった。

　制止の言葉を華麗にスルーすると、セラさんはそのまま玉座の間から出ていってしまう。

　あとに残されたのは、ここまで案内された僕とマリィ。

　そして、困惑した表情でこちらを見てくる王様達だった。

「いえ、そんな顔で見られても困るんですけど……」

　僕にどうしろと？　僕だって困惑してるんですけど？

　そんな風に僕が固まっていると、後ろから袖を引っ張られた。

「ロイ、早く用事を済ましましょう？　じゃないと……」

　マリィにそう言われて、僕はハッとする。

　そうだ。この後にも用事が残っているんだ。

　こんな所でもたもたしている暇は無い。

「王様、今回こちらへと戻ったのは……」

　僕は気持ちを切り替えて、王様へと用件を話し始めた。

　……だって急がないと、マリィが暴れ出しそうだったんだもん。