78：エピローグ
屋敷の地下室に、僕たちはいた。
「その魔法陣、合図するまで触るでないぞ」
「分かってますってば」
イサさんは、今日もとの世界へ帰る。
これで世界に平穏が訪れる。万歳。
「晩御飯どうしようかと思ったけど、助かったわー」
当の本人は、ちっとも感慨深げじゃなかった。
隣の家へお茶を飲みに行ってきた、その程度にしか考えてなさそうだ。
最初に乗ってきた乗り物には、来た時と少しだけ違う荷物。
イサさんが持ち込んだ食材はとうの昔に料理されちゃったけど、近所のおばさんたちが「餞別だ」って言って、いろんなものを渡してた。
それが山ほど入ってる。
「帰ったらこれで、急いで晩御飯作らなきゃ」
本当におばさんって生き物は、どうしてこう現実的なんだろう？
もうすこし情緒とかを理解すればいいのに。
師匠の長い長い呪に反応して、魔法陣が光り出す。
「イサさん、行きますよ」
「はいはーい」
緊張感のカケラもない声で、おばさんが返事をした。
一歩、踏み出す。
「わー、帰ってきたー」
そう言うイサさんの声が、遠く聞こえた。
目の前に広がるのは、想像を絶する異世界。
近くにあるのは、たぶん家だろう。
でもどれも二階建て三階建てで、何部屋も中にありそうだ。
遠くの建物はどれも塔のように高くて、もっともっと大きくて、空を遮るようにいくつもいくつも建っている。
でもいちばん目を奪われたのは、薄桃色の木。
僕が今いる広場と、その周りに続く道のどれも見渡す限り、薄桃色の花で覆われた大木が植えられてる。
「きれい、ですね……」
「桜、きれいでしょ。ちょうど満開ね」
夕闇に浮かび上がる、一面の薄桃色。
見上げる大木は、空までも薄桃色に染めていた。
そよ風が吹いて、はらはらと花びらが散る。
「一年でいちばん、この国が綺麗な季節なの」
言いながらおばさんが大木の一つに歩み寄って、「本当はいけないんだけど」と言いながら、下のほうの花の房を、ひとつだけ摘んだ。
「はい、おみやげ」
「ありがとうございます」
僕の世界には存在しない花。きっと師匠も喜ぶだろう。
でもこの夢みたいな景色を、信じてくれるだろうか？
それ以前に、想像してもらえるだろうか？
「――さ、帰らなきゃ。子供たち待ってるし」
「そうでしたね。僕も帰ります」
イサさんが乗り物に乗る。
金具にかけられた足が踏みこまれて、勢いがつく。
夢のような薄桃色の中に、その後ろ姿が消えていった。
【了】
