【祝10万PV達成】音ゲーマスターのおっさん、VRMMOのクラフトで評価Sを連発して無双する

第42話 永遠の絆（？）

　俺たちは調査を終えてブリーダさんと解散した。

　俺はきら丸と小鳥を連れてマイルームに戻った。新しい住人に部屋を案内して回る。

　一通り歩き回ってアトリエに入った。

　元気づけるには美味しい物を食べるのが一番だ。ウィンドウを開いてレシピ欄をスクロールする。

　この鳥は何を食べるんだろ。ブリーダさんはペット用のエサがあるとか言ってたけど。

「お、あった」

『宝石箱のようなフルーツアソート』。鳥類ペットにも適性のある飲食系アイテムだ。

　必要な素材は妖精界で採れる果実。俺は色とりどりな果実をツボの中に落とす。きら丸も食べるかもしれないし二匹分の素材を入れた。

　眼前のウィンドウに意識を集中させる。

　ノーツが奥から手前に回転寿司のごとくやってくる。

　全体的にファンシーだ。ボタンを押して弾けるノーツはカラフルで華やか。まるでお菓子の世界に迷い込んだような錯覚を受ける。

　大して難しくないこともあってあっさりクリアした。

「よし、できた」

　おやつを容器に入れて外に出た。きら丸と小鳥の元に持っていく。

「おやつできたぞー。食べるか？」

「キュ！」

　きら丸がぴょんぴょんと跳ね寄る。

　小鳥の方は元気がない。あんなことがあったんだし当然か。

「おいで」

　俺は腰を落として手招きする。

　小鳥がおずおずと歩み寄った。きら丸を見て、そーっと容器の中身をくちばしで突く。

「ぴっ！」

　小鳥が一鳴きして二口目をついばんだ。小さな体が勢いに乗ってがつがつとお菓子を食べる。

「これだけ食べれるならもう大丈夫だな」

　心の傷が癒えるにはもうしばらくかかるだろうが、食べさえすれば生きてはいられる。いい思い出がまた小鳥を元気よく鳴かせるだろう。

　その思い出を作るのは俺自身。自然と気が引き締まる。

「そういえば名前決めなきゃな。何にしようか」

　小鳥を眺めて、脳裏に一つの案が浮かんだ。

「よし、今日からお前の名前はラムネだ」

「ぴぃっ」

　小鳥が顔を上げて鳴く。

　跳ねるようなサウンドが鳴った。目の前にウィンドウが展開される。

【ジョブ『ブリーダー』のレベルが2になりました!】

　続いてウィンドウが浮かび上がる。

「スキル2になったことでアクティブスキル『エターナルボンド』を修得しました、か」

　ジョブのスキルを修得したのは始めてだ。これでまた戦術の幅が広がったってことだな。

　スキルの名前をタップして詳細を確認する。

『エターナルボンド』はペットと連携して攻撃する技のようだ。エネミーとの戦闘でゲージがたまると特殊な攻撃を繰り出せる。

　このスキルを修得すると友愛度なるものが解禁される。これが高まると威力の上昇や特別な行動が発生するのだとか。

「本領を発揮するまで時間がかかりそうだな」

「キュ」　

「ぴぃーっ」

　何やら騒がしい。

　ウィンドウから顔を上げると、きら丸がお団子ピラーに巻きついていた。ラムネがそれを見上げてはしゃいでいる。

「二匹で遊べる遊具あるかな」

　クラフトレシピを検索。

　いい感じのがあった。

「迷蔓《めいまん》の苑《その》か」

　複数のペット専用の迷路だ。中央にある出口を目指して順位を競う。

　何とこの迷路、プレイヤーも一緒に遊べるらしい。

「よし、これに決めた」

　俺はマイルームに戻って出発の準備を整える。

　向かう先はブリーダさんと踏み入ったジャングルだ。作りたい遊具の端材を入手するには、ジャングルで得られるアイテムが必要になる。

　現時点ではラムネを戦闘エリアに同行できない。レベルが不足していますと表記されたし、レベル2にならないと連れていけないのかもしれない。

　俺はでけえ丸を連れてジャングルに踏み入る。

　採取ポイントが映るたびに立ち寄った。特に植物だ。蔓と名のつくアイテムが必要だから欠かさず採取する。

　小型エネミーも討伐しつつ歩みを進めていると、途中できら丸の絆ゲージがたまった。

　これでアクティブスキルを使える。でも弱いエネミーに使ったところで一発で消し飛ぶのは目に見えてる。

　どうせならボスエネミー相手に試したい。

「手頃なやついないかな」

　引き続き探索を続けていると前方で植物がうねった。

「何だありゃ」

　近づくと開閉する大きな口が見えた。いくたもの蔓が渦を巻いて無数の歯を形作っている。

　その周りでうねるのは蔓の触手。十本におよぶそれらがうねりながら大きな頭部を運んでいる。遠目で見えたのはこの触手だったらしい。

　おそらくはエネミー。頭のでかさだけで俺の背丈の倍はある。

　一見すると強そうだが……。

「挑んでみるか」

　物は試しだ。

　遊具の素材には蔓が含まれている。もしかするとあのエネミーからドロップする素材かもしれない。

　だったらやるしかないだろう。

「行くぞきら丸」

「キュ」

　抑えめの声で意思確認してからエーテライトの儀礼剣をかかげた。

　次いでレッドリングの魔法も使用。先制攻撃をすませて距離を詰める。

　エネミーが触手をわちゃわちゃさせて方向転換する。

　触手がしなった。

「わっと！」

　反射的にジャンプ。となりできら丸も跳ぶ。

　続けざまのなぎ払いには頭を下げて対処。触手の数だけ体を駆使してやり過ごす。

「まるで大縄跳びだな」

　少年だった頃を思い出す。ペットの数が増えたらここで大縄跳びするのも悪くないな。

　なぎ払いが終わって触手の動きが落ち着いた。

　チャンスとばかりに駆け寄って腕を振りかぶる。

　狙うは触手。頭を斬りつけたいところだが、いちいち縄跳びにつき合うのは面倒だ。触手の数を減らせるならそれに越したことはない。

　触手を二本斬り飛ばすと頭部が大きな口を開いた。

「痛って!?」

　左腕をガブガブやられる。

　植物だけあって腕を持っていかれることはなかった。

　でも痛い。ゲーム内システムで痛覚は抑えられているがチクチクする。

「てめこんにゃろ！」

　剣で叩く。叩きまくる。

　横目を振ると、でけえ丸も触手を伸ばしてえいえいと叩いている。

　かわいい。

　でも全く効いているように見えない。何か武器でも持たせた方がいいんだろうか。

　緑の頭部がくらっとして空をあおぐ。

　たたみかけるチャンス到来だ。

「よし、エターナルボンド使ってみるか」

　コンソールを介してスキルを発動する。

「お」

　右腕が勝手にかかげられた。左手を添えた状態で体が固まる。

　何かが始まる予感。わくわくどきどき。

「キュ」

　でけえ丸も動いた。俺の近くで跳ねたかと思うと、お団子ピラーで見せた時のように体を伸ばす。

　きらきらした半透明な体が剣身を包み込む。

「おお？」

　俺の上半身が動いた。何かを振り回すようにぐるぐると動く。

　遠心力に引かれてでけえ丸の体が地面を離れる。

　これは、まさか。

「うおおおおおおおお!?」

　俺の体がジャンプした。エネミーがのっそりと頭部を起こす。

　復帰したての頭にきらきらしたムチが直撃した。エネミーが悲鳴を上げてまたダウンする。

　体がシステムの強制から解放された。

「何だったんだ今の」

　もしかして今のがスキル？　きら丸をムチにして振り回したのが？

　復帰したばかりのエネミーを再度ダウンさせたくらいだし、威力は相当なものだろう。エーテルの矢よりも高威力なのは確実だ。

　でもまさか、俺がペットを振り回すことになるとは。

「キュ」

　でけえ丸が剣から離れてエネミーに跳ね寄る。

　俺も追撃のために剣のアビリティを使用する。

　青白い矢がエネミーにとどめを刺した。眼前に展開されたリザルト画面が入手したアイテムを書き記す。

「お、あったあった」

　見た目に違わずあのエネミーが目的のアイテムを持っていた。

　俺は満足感を胸に抱いてマイルームに戻る。