【祝10万PV達成】音ゲーマスターのおっさん、VRMMOのクラフトで評価Sを連発して無双する

第29話 クランってめんどくさいんだな

　翌日の帰宅頃に公式からアナウンスがあった。

　内容は第二回イベントの詳細だ。週末に行われるイベントでは、一部の強化ボスを倒して回る内容が発表された。

　イベントの報酬は欲しいが、俺には他に大事なことがある。

　ログインしてマイルームに入った。

　キュートでとにかくでかいペットが廊下をぴょんぴょん跳ねる。

「ただいまーきら丸」

「キュッ」

　俺がログアウトしている間のきら丸は基本的にでけえ丸形態だ。アイテムの複製に成功したら倉庫に入れるよう頼んである。

　でけえ丸をきら丸に戻して温室に入った。手分けして薬草を採取する。

　ポーションの素材になる薬草はいくらあってもいい。在庫を見てにんまりするのは俺の日課だ。

　ショップで売れたアイテム分のマニーを回収して倉庫にあずける。

　クラフトタイムにしゃれ込んだ。レシピを眺めてショップに並べる物を選ぶ。

「何にしようかな……よし」

　素材をツボに放り込んでミニゲームを開始した。この前とは違うパターンを黙々と処理する。

　レア素材を使ったミニゲームは個性豊かで面白い。

　でもありふれた音ゲー形式にはそこにしかない安心感がある。これはこれでいいものだ。

「商品完成っと」

　評価Sの品をオンラインショップに並べる。

「あれ、一枠足りないな」

　最後の一つは何を作ろうか。

　レシピを決めて、素材が不足していることに気づいた。

「取りに行かなきゃか」

　別の作ろうかなぁ。でもミニゲームの種類はそれぞれ違うし代用がきかない。

　ミニゲームをやりたそうなきら丸にアトリエを任せて、俺は一人遺跡に転移する。

「待て、そこの男」

　何かと思って振り返る。

　そこにいるのは他のプレイヤーたち。

　嫌な予感がする。

「俺に何か用か？」

「ああ。お前はフトシで間違いないな？」

「誰がフトシじゃい。フトシさんと呼べ」

　このファーコートが見えないのか。心の中でそう告げる。

　さすがに恥ずかしいから言葉じゃ言えない。

「これは失礼フトシさん」

　全く動じている様子がない。

　くそ、ヘルムもかぶるべきだったか。

「それで俺に何の用だよ。そもそもあんたら誰だ？」

「名乗りが遅れたな。我々はクラン牙王《がおう》だ」

「がおう？」

「そう、牙王だ。我々は次のイベントで優勝を目指している。そこでフトシさん、君には我々の一員になってもらいたい」

　なーんか前にもあったなぁこんなこと。

　きら丸をマイルームに置いてきてよかった。

「何で俺なんだ？　強いプレイヤーなら他にもたくさんいるだろ」

「強いだけならな。だが装備を強化したところで個の強さには限界がある。しかしアイテムの質と量は裏切らない。そこで君だ。我々は君のクラフト技術が欲しい」

「ポーションとか？」

「そう」

「ハイポーションとか」

「まさしく！」

「要するにクラフトロボになれってことな」

「端的に言えばそうなる。して、返答はいかに？」

　もう先の展開が読めるぞこれ。どうせ俺が断ったら「ならばッ！」とか言って武器構えるんだろ。

　戦いは避けられない。

　ならばッ！

「少し考えさせてくれ」

「長くは待てない。この場で決めてくれ」

「分かった」

　俺は彼らに背を向けて歩く。う～～んとうなりながら距離を取る。

　距離は稼いだしそろそろいいか。

「やっぱりこの話はなしで」

「そうか残念だ、あくまで大手のクランに下るというのだな。ならばッ！」

「先手必勝ぉぉっ！」

　俺はエーテライトの儀礼剣をかかげた。無数の矢が武器を構えたプレイヤーたちに降り掛かる。

　一人を除いてポリゴンと化した。

「な、何だ!?　今の流星のごとき矢は！」

「この剣のアビリティだ。すごいだろ」

　最後の一人が目を見開く。

　すぐにクハッと小さく笑った。

「予想通りだ。やはりとんでもないなフトシ」

「フトシ言うな」

「味方にならぬなら果てろフトシ！」

「だから呼び捨てにすんじゃねっつーの！」

　エーテルの矢はリキャスト中だ。俺は剣を構えて男性を迎え撃つ。

　イベント優勝を目指すと言うだけあって動きは洗練されている。プライマルファーコートの補助があっても気を抜けない。

　思えば対人戦はこれで二度目か。クラフト一筋でクラマギを始めたのにどうしてこうなった。

　視界の隅にあるタイマーが０を出力した。

　一旦距離を取って再び剣をかかげる。

「ぶっ壊れだろそれ！」

　青白い矢に射貫かれて最後の一人が霧散する。

　やたらかっこつけた口調だったのに最後は陳腐《ちんぷ》な断末魔だった。

「クランってめんどくさいんだな」

　このままだとまた別のクランが勧誘しに来そうだ。今回は迎撃したけど、いっそクランに参加した方が楽だったかもしれない。

「イベントどうしようかなぁ」

　ひとまずは素材集めを終わらせよう。また面倒なのが来るかもしれないし。

　俺は足早に遺跡に踏み入る。

　◇

　鉱石を発掘してマイルームに戻った。きら丸と交代してミニゲームにいそしむ。

　作ったクラフト品で出品枠を埋めた瞬間コール音が鳴り響いた。目の前に展開したウィンドウが訪問者の顔を映す。

「サグミさんか」

　コールに応じた。

「こんにちはフトシさん。今時間いいですか？」

「いいぞ。クラフトの話か？」

「はい。上達したので見てもらいたいと思いまして」

「分かった。今そっちに行くよ」

「待ってますね」

　きら丸を連れてサグミさんのマイルームに転移した。おしゃれな家に歩み寄って玄関のドアをノックする。

　開いたドアが知り合いの顔をのぞかせた。

「こんにちは」

「いらっしゃいフトシさん。今日もよろしくお願いします」

　廊下を進んでアトリエに踏み入った。

　相変わらずおしゃれな作業場だ。アメリアたちを舞わせてみたくなる。

「クラフトの腕が上達したんだって？」

「はい。見ててください」

　サグミさんがツボに薬草を投げ入れる。

　ミニゲームが始まった。繊細な手がボタンを押し鳴らす。

　明らかに慣れた腕運び。判定もexcellent!が続く。。

　最後の最後でgoodを出してミニゲームが終了した。

「ああ、もうっ！」

　サグミさんが声を張り上げる。

　意外と熱の入るタイプのようだ。

　俺の視線に気づいて、サグミさんがあはははとごまかすように笑った。

「ごめんなさい、ちょっと熱が入りやすいもので」

「気持ちはすごく分かる。クラフトのミニゲーム楽しいよな」

「そうですね。最初はうまくいかなくてもどかしかったですけど、練習するたびに上達が分かって楽しくなるっていうか」

「分かる！　すっげえ分かる！」

　何回分かるを言ってんだ俺。

　サグミさんに苦笑いさせてしまった。

「本当にクラフトが好きなんですね。すみません、本当はクラフトしたいところを練習につき合わせてしまって」

「気にしなくてくれ。クラフトについて語り合える友人いないからさ、サグミさんが興味を持ってくれて嬉しいんだ」

　筋肉最高のクランにもクラフターはいるけど、俺は彼らの勧誘を蹴った。友人として交流するのは心理的ハードルが高い。

　その点サグミさんは知り合ったばかりだ。俺と交流する目的はクラフト上達のためと明確だし、余計な気をつかわなくてすむ。

「そうでしたか。じゃあ私がクラフト仲間第一号ですね」

「そうだな。んじゃ次の課題行くか」

「全部判定エクセレントじゃなくていいんですか？」

「いいよそんなことしなくて。ポーションのパターンもう飽きたろ？　エクセレントの練習なんて他のアイテムでもできるし、新しいミニゲームにチャレンジした方が上達も早いと思うぜ」

「なるほど。分かりました、では今日も指導よろしくお願いします」

「ああ。じゃあ次作るのは――」

　ピンポーンと軽快な音が鳴り響く。

　サグミさんの眼前にウィンドウが展開された。

「知り合いか？」

「はい、クラメンの女の子です。入れてもいいですか？」

　一瞬思考する。

　でも俺を襲ってきた連中に女性はいなかった。女性って話だし攻撃はされないだろう。

「ああ、いいぞ」

「ありがとうございます」

　サグミさんがボタンを押した。

　靴音が近づく。

　廊下と面するドアが開いて眼鏡の女性が現れる。