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71 選抜部隊

　――地下鉄構内じゃ。

　石黒大将の放った言葉に俺達は固まっていた。

　だって、信じられないだろう……ダンジョン以外にまで化け物が現れるなんて。

　しかも、一般人が化け物達に囲まれているなんて。

　■□■□■□

「……………」

　石黒大将の言葉の後には暫(しば)しの沈黙が訪れた。

　俺だけじゃない。

　後ろにいる氷華やグリーシャさん……それに、隣にいる西園寺も驚いている様子だ。

「ふむ……」

　それを見た石黒大将は自ら会話を再開させた。

　先程の演説時に見せた柔らかな表情ではない……気迫に迫るような、真剣な瞳で。

「……本来なら王(キング)である彼女のみに頼むじゃろうが……先程の戦闘を見て分かった。――蓮君や西園寺君にも是非、救出作戦を手伝って欲しい」

「……石黒大将」

「何だね？　蓮君」

「……どのくらいの人数で、突入するつもりですか？」

「ほぅ……」

　驚く石黒大将の顔……俺が断るとでも思っているのだろうか？

　全く……俺の心は、もう決まっているんだ。

　救出作戦へ、参加するに決まってるじゃないか……自衛官の力を侮(あなど)っているわけじゃないけどさ。

　多分……大勢死ぬだろう。

　俺はそれを見て見ぬ振りなんかできないんだ。

　そう。……俺はクラスメイトとは違う………俺が虐められている所を、ただ黙って見ていたクラスメイト(あいつら)とは。

　俺は決意を秘めた目で、石黒大将を見つめていた。

　すると、その思いが彼にも伝わったようだ。少し微笑(ほほえ)むと質問に答えてくれた。

「恐らくじゃが、儂を含めて10人程度で行こうかと思っとる。――場所が狭いでな。戦車も入らんじゃろう」

「なるほど………ありがとうございます……。　――で、どうする？　氷華と西園寺は参加するのか？」

　俺と石黒大将が会話をしている間、氷華と西園寺は口を挟んでこなかったんだ。

　この救出作戦に参加するのか、まだ悩んでいるんじゃないかな？

　そう思って2人の方に目を向けると、思わず笑ってしまったんだ。

「ははっ……何だよお前ら……」

　俺は2人の顔を見て確信した。

　――決意が固まっている。と

　氷華も西園寺も、しっかりと石黒大将の顔を見つめていたんだ。

　そして、そのまま2人とも口を開けた。

「私も行くわよ！　王(キング)としての役割を果たさないとね」

「……ふふっ。やはりそうですか……氷華様が行くところ……僕がお供いたします」

「……カッコつけてるとこ悪いんだけどさ……西園寺……お前、その刀で行くの？」

「………あっ！」

　俺が言うべき事じゃないと思うけどさ……西園寺の刀は、まだ折れたままなんだ。

　俺との戦闘中に折れたやつね。

　西園寺は折れた刀を悲しそうに眺めていたよ。

「僕は……ついていけないのか………」

「安心しろ……さっきの約束は必ず守る……氷華を危険な目に合わせないからさ」

「……蓮と西園寺君。石黒大将が来る前から聞いてたけど、私そんなに弱くないわよ？」

「「……………」」

　氷華は、腕を組んでニッコリとしていた。

　たしかに……改めて見てみると、大剣を背中に装備して鎧もしっかりとしている。

　むしろ、こちらの方が助けられそうだ。

　なにも言い返せねぇ……。

　俺と西園寺が何も言い返せないでいると、石黒大将が西園寺に話しかけてきた。

　グリーシャさんを指差しながらね。

「西園寺君……刀は、彼女が用意してくれると思うのじゃが。――なぁ、グリーシャさん？」

「……あ……あなた……なぜ私の名前を知っているのデスカ？……」

「君の上司と話は通(とお)しているからのう。……自衛隊に協力すると。――お主は、ロシア軍の諜報部隊におるんじゃろ？　期待しておるぞ」

「……あの上司！　何、勝手に決めてるんデスカ！！」

　グリーシャさんは顔を引きつらせていた。

　恐らく……休暇で日本に来たつもりが、実は仕事もしなければならないと分かったからだろう。

　石黒大将は笑いながら会話を続ける。

「ははは。まぁ……グリーシャさんには、救出作戦を手伝ってもらうつもりじゃよ。――あと、西園寺君に新しい装備を与えてくれないかのう？　スキルの事は上司から聞いたんじゃ」

「……Oh……救出作戦は分かりマシタが……流石に、装備をロシア軍の倉庫から持っていくのは危険デース……」

　ザッ…………ザッ……

　あのグリーシャさんが後ずさりをしている。

　アイテムならまだしも……装備を勝手に持っていくと、バレた場合が相当マズいらしい。

　しかし、石黒大将は引かなかった。

「確か……日本にいる間の滞在費は、自衛隊が負担する事になっているんじゃが。――西園寺君に装備を貸してくれれば、渡せる金額が増えるかもしれんのぅ〜」

「私もなめられたものデスネ……。お金でつろうとするナンテ……」

　そう言うと、グリーシャさんはこちらに背を向けた。

　流石の彼女も、危険を冒してまではスキルを発動しないという事なのだろう。

　俺は、その背中を見てなんだか不安になったんだ。

　日本人は金で物事を解決する、なんて思われたから嫌だからね。

「グリーシャさん。嫌なら無理しなくていいですよ……西園寺も大人しく帰るでしょうし」

「……ん？　何言ってるんデスカ？」

「……………」

　カチャッ……。

　振り向いたグリーシャさんを見て、俺は絶句したよ。

　彼女の手は刀があったんだ。

　要するに、スキルを使って装備を取り出したって事さ。

　ロシア軍の倉庫からね。

　グリーシャさんは、笑いながら石黒大将に声をかけていた。

「HAHAHA！　この事は上司に秘密デスヨ！」

「もちろんじゃグリーシャさん！　救出作戦後にしっかりとお礼をするからの！！」

「ありがとうございマース！！」

　カチャ………。

　グリーシャさんは石黒大将に向かって微笑(ほほえ)むと、その刀を西園寺に渡した。

「どうぞ！　大事に使ってくだサイネ！！　さっきのと似たのを選んでキマシタカラ！」

「ありがとうございます……これで僕も………戦える…」

　チャキッ！

　西園寺は、刀身を鞘(さや)から抜いて眺めている。

　これでとりあえず決まったんだ。

　俺と氷華、西園寺にグリーシャさん。

　そして石黒大将。

　この5人に、あと数人の自衛官を加えたチームで救出作戦を実行する。

　そして石黒大将は、西園寺に刀が渡った所を見ると戦車を指差してこう言った。

　――では………戦車に乗り込むのじゃ！　詳しい事は、現場で説明する！

　と。