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70 向かう先は

　――え？………

　俺と氷華は、グリーシャさんの顔を見つめていた。

　だってそうだろ？　ロシアの保管庫から勝手にアイテムを出すなんて……正気じゃない。

　■□■□■□

　俺と氷華の困惑する顔を見て、グリーシャさんは首を傾げていた。

「ん？……どうかしまシタカ？」

「グリーシャさん。勝手に……って聞こえたんだけど。――まさか俺の手にかけたのって」

「YES！！ロシア軍の倉庫から拝借してきたんデス！」

「え……でもさっき、グリーシャさんは自分で探索してきたって言ってませんでしたっけ？……」

　血の気が引いていくのが分かる。

　俺の顔、だんだん白くなっているのかなって思ってたよ。

　軍隊……しかも外国の軍隊だぞ。

　そんな所から勝手に取ったら俺、犯罪者になるんじゃないかって不安なんだよ。

　でも俺のひきつる表情を見ても、グリーシャさんは笑っていたんだ。

「HAHAHA！ジャパニーズは心配性デスネ！！確かに私がアイテムを取ってきましたけど、所有権は軍隊にありマス！――私、ロシア軍に所属してますカラ！」

「……って事はグリーシャさん………あなた軍人なんですか！？」

　俺は思わず声をあげてしまった。

　グリーシャさんが軍人とは思えなかったんだ。

　勝手なイメージだけど、筋肉ムキムキの厳(いか)つい男のイメージが強いんだよな。

　俺はひどく驚いたが同時に心の何処かで安心していた。

　何でかって？　それは彼女が軍人だからさ。

　自らが所属している軍隊からアイテムを取るなら、特に問題ないと思ったんだ。

「なんだ……じゃあ特に問題はないんですね」

「イエ〜ス！バレなければ何も問題ないデス！！」

「………………」

　グリーシャさんの答えに言葉の詰まる俺。

　そんな俺に向かって、氷華が肩を叩いてきたんだ。

「ま……まぁ、よかったじゃない。傷も治ったことだし」

「……え………俺、ロシアから命狙われないよね？……」

「多分ね……」

「……まぁ最悪。スキルを使って逃げるよ」

「HAHAHA！大丈夫大丈夫！どうせ気づきまセーン！」

　高らかに笑うグリーシャさん。

　彼女は、ずいぶんとポジティブな性格のようだ。

　表情が一切曇っていない。

　俺には真似できないな……と歪んだ顔で彼女を見ていると、後ろから足音が聞こえた。

　ザッザッザッ……

「おい！氷華様の幼馴染！！」

　この声は……西園寺の声だ。

　後ろから聞いていても分かる。

　恐らく、石黒大将の治療が終わったんだろう……元気な声だったんだ。

　それを聞いて一安心した俺は、ゆっくりと振り向いて会話を続けた。

「回復したみたいだな。西園寺……」

「あぁ……自衛官の方に治療していただいたよ」

「全く……もうこれに懲りて、氷華にはつきまとうなよ」

「………分かった……今回は僕の負けだ。――氷華様……ファンクラブは解散させて頂きます」

「は……はい」

　西園寺は氷華に向かってお辞儀をすると、悔しそうに拳を握りしめていた。

　想像していたよりもあっさりと負けを認めたので、氷華は驚いていたよ。

　俺もさ。

　そんな姿を見ていると少しやりすぎたかな……って感情が湧いてきたんだ。

　でも、そんな心配する必要なかった。

　西園寺は勢いよく上半身を上げると、また勝手に約束を作ったんだ。

「……ただし！！僕は、また蓮(きみ)に戦いを挑むだろう！その時に勝てば……ファンクラブを復活させていただきます！」

「西園寺……お前、やっぱ懲りてないだろ……」

「ははは。懲りているさ！次に戦うまでにレベルを上げておくよ。――あっ………ちなみに僕は第2班の班長だ。よろしく！」

「へぇ……班長なんてあるんだな」

「君……受付で聞いてないのかい？　班の番号が低ければ低いほど、その班全体の戦力が大きくなるんだ」

「え？……てことは俺らの班が1番強いのか……」

「それはもちろんさ、王(キング)である氷華様がいるからね。――でも……君も相当強いね」

「あ……ありがとう」

「ダンジョンで何かあったら……氷華様を頼むよ……僕も近くにいたら援護するけどさ」

「ははは。氷華がピンチになる場面なんてないだろ！」

「うん。そうだと思うんだけどね……氷華様を慕う身としては心配なんだよ」

「安心しろって！大丈夫だ。何かあったら西園寺(おまえ)を倒したスキルで氷華を守るからさ」

「ははは。君も言うねえ！」

「………悪かったよ……まぁ、でも大丈夫だろ。今回はダンジョンで装備を見つける事が目的なんだし」

「それもそうだな……もうそろそろかな？　ダンジョン探索が始まるのは」

　西園寺がそう言って腕を組んだ……その瞬間だった。

　拡声器を使って、1人の自衛官が驚くべき事を口にしたのだ。　

　〈えー。皆様、申し訳ございません。本日は中止とさせていただきます〉

　〈えー。繰り返します………〉

　突然の中止の報告に会場全体がどよめく。

　もちろん、俺達も動揺していた。

　先程、あれだけの演説をしておいて……なぜ中止するのか？　

　俺には理解出来なかった。

　そんな困惑する俺達の前に、石黒大将が歩いてきたんだ。

　悲しそうな顔をしながら手を後ろに組んで。

　ザッザッザッ……

「どうしたんですか！なぜ中止に……」

　俺は声を荒げた。

　でも、言葉を言い終える前に、石黒大将が軽く頭を下げてきたんだ。

　――君達の力を貸して欲しい、と。

「どうしたんですか一体……」

「実はな……今しがた政府から連絡があってな……一般市民が怪物達に囲まれたらしいのじゃ。――今の所は身を潜めておるらしいが、早く救出せねばならん」

　石黒大将の言葉に、俺は血の気が引いていくのを感じた。

　一般市民が怪物達に囲まれるという事はつまり……ダンジョンの外へ怪物が出てきたという事だ。

　遅かったか……ダンフォールさんが言ってたみたいに、怪物達が地上に出始めたのか……

　俺は、地面を見つめながら石黒大将に確認した。

　もう手遅れなのかと。

「………そんな……怪物達が地上に出たって事ですか？」

　俺の質問に対して石黒大将は即答しなかったんだ。

　しかし、少しの間を置いて答えてくれた。

「…………いいや、違う。儂らが向かうのは……」

　――地下鉄構内じゃ。