49 理想と現実
『現在・2ターン目前半、プレイヤー鮫島』
『王の裁定発動まで……後2ターン』
俺は画面に表示される数字を見つめていた。その数字は、俺の余命宣告だ。
鮫島にかけられた魔法…『王の裁定』……この魔法のせいで、俺は3ターン目が終わればHPが0になるらしい。
要するに死ぬって事だ。
鮫島は俺の目の前でニヤニヤと顔を歪ませている。俺の力を、本当にイカサマだと信じているようだ。
俺を指差して悪魔のように笑う。
「ふはは。攻撃値をイカサマしても、防御値まではイカサマできねぇだろ？最高の痛みを教えてやるよ」
「―――――――――」
「恐怖で言葉も出ねぇか……」
「―――違うよ――」
「じゃあ何だよ！またイカサマをしようってのか？」
「それも違う。俺は――呆れているんだよ――現実を受け入れられない鮫島君にね」
「また、意味分かんねえ事を言いやがって…」
「―――――――」
俺、今どんな顔をしてるんだろうな。力の無いダラっとした表情かもしれない。
鮫島の言い訳をする仕草を見て、俺、思ったんだ。
―――こんな奴に……虐められてきたのかって
実際、鮫島と戦ってみて分かった事がある。
鮫島は強くも何ともないんだ……精神が特に………。彼は、自分の理想の中でしか生きられない可哀想な奴なんだって、今初めて気づいたよ。
これまで虐めてきた相手に敗北しそうな、そんな現実を受け入れられない鮫島。俺の事をイカサマ呼ばわりまでして……全く……意味分からない事を言ってるのはどっちだよ。
俺は、冷ややかな視線で鮫島を見つめていた。いや、俺だけじゃない。クラスメイト達もだ、鮫島に対する目つきが変わっている。
これまで雰囲気で鮫島の事を特別扱いしていた彼ら、彼女らにとって単なる恐怖の対象でしかないようだ。
鮫島を称える声はもう無い。
教室内の静けさがそれを物語る。本当に静かな空間…まるで戦闘など起こっていないかの様な……静寂。
それを遮るのは機械音。ゲームの進行を続ける。
〈プレイヤー鮫島の攻撃、『鉄の棺桶』を発動します〉
アイアン・メイデン………聞いた事がある。確か、中世ヨーロッパにおいて使われた拷問具。
鉄の棺桶の内部に、無数の刃が備え付けられている………だっけな、確か。
俺は何となくではあったが、これから何が起こるかを理解することが出来た。
でも自然と冷静さを保っている。スキルで防御値を100万にしたからな。
その冷静な目で鮫島を見ると、彼は興奮を抑えられない様だ。そんなに俺を串刺しにしたいんだろうか……悪魔の様な微笑みで語りかけてきた。
「ははははは。お前が悪いんだぞ？…痛みでショック死するなよ？」
「―――早くやれよ―」
「チッ！そういう態度が気に入らねぇんだよ！『鉄の棺桶』！その不届き者を串刺しにしろ！！」
鮫島が叫んだ。その瞬間―――大きな地響きと共に、鉄の棺桶が俺の背後に現れた。
開かれた棺桶の内部には、無数の巨大な針が備え付けられている。ここに閉じ込められれば、身体中が穴だらけになる……そんな構造だ。
そう思っていると、俺は鉄の棺桶に吸い込まれ、閉じ込められた。
【ガチャッ！！！】
棺桶の閉まる音が教室内に響いた。鮫島の笑い声も響いている。あと………火憐の悲鳴も。
俺は驚いたね。皆、俺が串刺しにされたって思い込んでるんだから……
【バキッバキッ！】
俺は、棺桶の隙間を無理矢理こじ開けようとした。勿論、棺桶内の針は砕けて折れたよ。
今の俺の皮膚は、鉄なんかじゃ貫けないから。
【バキッッ！】
でも、力加減が難しいな。壊すつもりは無かったんだけど…鉄の棺桶を壊してしまった。
ゆっくりと外に出ると、そこには驚きに満ちた鮫島の顔があったよ。
流石の鮫島も気づいたみたいだ。俺に勝てないって……向こうからお願いしてきたよ。
―――もう戦いを止めないか？って。
