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46 期待されない

　俺の中にいるダンフォールという老人……彼のステータスを見た時、正直驚いたよ。

　Lv.9999って、上限は無いのかよ………

　俺は、しばらく言葉を失った。

　――――――――――――――――――――――――――

　●基本ステータス

　・名前…ブレイン・ダンフォール

　・性別…男

　・年齢…100歳

　●能力ステータス

　・Lv.9999

　・職業→『奴隷(スレイヴ)』

　・魔法攻撃→『1000000』

　・物理攻撃→『1000000』

　・魔法防御→『10』

　・物理防御→『10』

　・知力→『1』

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　こちらが黙っていると、ダンフォールさんの方から声をかけてくる。

　何せさっきまで攻撃を止めてくれって、散々騒いでいた奴が急に黙り込んだんだからな。心配もするだろう。

(少年よ。どうした？黙り込んで……儂の技は見なくてよいのか)

(いや、ちがうよダンフォールさん。ステータスを見て驚いていたんだ。Lv.があり得ない数値になってるから)

(あぁ、確かにな。通常はLv.100までが限度のはずじゃからな)

(ダンフォールさんが特別なだけなんですか？)

(正直なところ……儂もよく分かっておらぬのじゃ。『奴隷(スレイヴ)』という職業自体が珍しいからな。他の『奴隷(スレイヴ)』にも儂のような奴がおるかもしれん)

(………………)

　ダンフォールさんの言葉で、俺はまた黙り込んでしまった。ゲーム化されたこの世界は、まだ何が起こるか分からない。

　期待と不安が入り混じったような気持ちだ。

　そうやって考えていると、時間が来たようだ。ダンフォールさん……いや、俺の両手が黒いオーラをまとっていた。

　恐らく、さっき言っていた技なのだろう。

　ダンフォールさんは拳を握りしめて、鮫島の方向を真っ直ぐに見ている。

　対する鮫島の方は、余裕があるようにみえた。

『奴隷(スレイヴ)』如きに何が出来るんだ？……と言わんばかりに顔がニヤついている。

「さっきからどうしたんだよ。奴隷君の攻撃なんかじゃ、俺にかすり傷すらつけられないぞぉ」

「………………」

「無視すんなよ！奴隷が！！」

「……鮫島…儂の攻撃が弱いと言っておるのか？」

「そう言ってんだよ！……誰もお前に何か期待しちゃいない！！周りを見てみろよ」

「ほぅ…なるほどな、儂に期待する者はおらぬか」

　俺は、ずっと前から気づいている。鮫島と戦闘が始まってからクラスメイトは、ずっと鮫島を見ていた。

　俺が勝つなんて……誰も思っちゃいないんだろう。

　こういうのは慣れてるから、良いんだけどさ。文化祭や体育祭、修学旅行だって俺はいつも蚊帳の外……皆から気にかけられた事なんか無かったからな。

　いや、でも今回はいつもと少し違う。火憐だけは、最初から俺をずっと見てくれていたな。

　一人でも、自分を見てくれる人がいるのは心強い。自信を持って鮫島の目を見つめられるから。

　今、鮫島を見つめているのはダンフォールさんなんだけどね………

　そして、いよいよ。ダンフォールさんが動いた。

　ゆっくりと鮫島の方向に歩いていき、真っ黒なオーラをまとった右拳で思いっきり鮫島の腹部を殴る。

　そんなダンフォールさんを俺は止めなかった。いや、止めたかったんだけど諦めたんだ。俺には、そんな力ないから。

　鮫島も余裕そうな表情のままだ。まさか、攻撃値が100万あるとは思っていないのだろう。

　現実を知らない鮫島とって、機械音が知らせるダメージは、信じ難いモノだった思うよ。

　〈プレイヤー『鮫島』に100万のダメージ〉

　機械音が響いた瞬間、戦闘中の俺達2人の間にしばらく静寂が起きたんだ。

　鮫島は、顔を歪ませて俺を見つめていたよ。

　信じられない………って表情でね。