その４ 「私はただ、出来ることなら、クラスの中心でみんなに囲まれているあの男子と……」 「え、片想い系の話？」 「一緒にドッカンドッカン笑いを取りたかった……」 「芸人志望ッ？」
ややあって。
泉はそれなりに深く、ずぶ濡れの少年は這いずるように上がって来た。
「ぅひぃぃぃ……ひどい目にあった……。てか、なんで、落としたの……ッ？」
「いや、ですから、ここは回復の泉。その水に浸かれば、あなたの記憶喪失も治るのでは、と」
淡々と告げる、少女だ。
「やり方が安直なんだよぉ……」
未だに四つん這いまま少年が見上げると、じっと彼を見下ろしたままで動かない、その少女と目が合った。
「お、おーい……？」
「………………あぁっ」
……ぽっ。
「なぜ頬を赤らめるのぉッ？」
思わず絶叫の少年だ。
出会ってから常に無表情の印象な彼女だし、その振る舞いも至って冷静（……でも突き落とされたしなぁ、まぁそれはこの際、置いておくとして）なのだが、今はどこか、そわそわと落ち着きのない様子で……、
「なぜでしょう、今のあなたを見ていると、なんと言いますか、こう……ぞくぞくします」
「どゆことーぉッ！？」
「いえ、わかりません」
「てか、急に何言い出すの、このヒト！」
「ですが……、あの……、その……、もう一度、落としてもよろしいですか？」
「イヤだよ！ 意味わかんないよッ！」
はじめて感情を露わにしたかと思われたが、淡々とした口調はそのままで、やはり、限りなく無に近い、読めないその表情。しいて言うなら、眠いの？ 起きてる？ と、確認したくなるほどの、伏し目がち……。
ついにあきれたのか、――というか、付いて行けなくなったのか、
「……つぅか、きみ、勇者なんだよね？」
少年がそう訊くと、
「いいえ、私は勇者などではありません！」
――きっぱり。
「ええええーッ！？ ちょ、えっ、えええッ？ ……だ、だって、自分で言ってたよね？ 勇者って……ッ？」
「いいえ、言っていませんよ。それは、周りの人々が勝手に私のことを、勇者、と呼んでいるだけです。確かにそう、言いましたよね？」
「あれ～～～？ そぉだっけ～～～？」
……いやいやいやいや、でもでもぉっ、あんなに凶暴なモンスターを、たった一人で蹴散らすなんて、しかも、女のコだし！ それを勇者じゃなくて、なんと言えばいいのか！
少年は起き上がり、少女に言い寄った。
「やっぱり、勇者なんでしょっ？」
「いえ、違います」
「でも、只者じゃないよね？」
「いえ、只者です。私は、ただの、“村の人気者”です」
「えっ、そーゆーこと、自分で言っちゃうのッ？」
……恥ずかしくないのかな、このコ……？
「そして、もうすぐ“町の有名人”です」
「なんだか知名度びみょーッ！」
「目指すは国民的アイドルです」
「それ、なんか、職業違くねッ？」
そこで、少女は、はっと気づいた様子。（あくまで無表情。だが些細な変化を見逃さなかった）
「……私としたことが、ついつい大きく出てしまいました」
「いや、いいんじゃないの？ 夢はでっかいほーが、ね」
「そして、いつの日か、――誰よりも早く登校し誰も居ない教室でカーテンに包まりたい！」
「それ、クラスにひとりいるヤツだからーッ！」
しょうねんの さけびが こだまする！
「……はッ！ いま、なにか、なんと言いますか、こう……私たちを見守る神々に代弁させられたような、そんな気がします」
「おいおいおいおい、怖いこと言うなよぉ、つぅか、いきなりしょぼくなったし……」
「どうですか？ 私は勇者などではないでしょう？」
「なんだそれ？ 逆アピール？ 負の自己紹介か？ いいや、勇者だね、きみは」
と。
「ていっ」
ざっぱーんッ！
「なんで――、また――、落とすの――ッ？」
「そこに泉が湧くからです」
「だから！ 意味不明なんだってば！」
少年は再び泉に突き落とされた。
もがく少年を見つめ、少女は言い放った。
「あの、出来るだけ、強い武器をお願いします」
「なんの――、はなし――ッ？」
しょうねんは おもった！
……えっ、っと。……ここ、女神さまとか、出てくる類の泉だったっけ……？
しかし！
しょうねんは およげない！
つづく！
