その１４ マオと、フィーア。
ややあってから、解放してやった。
「も～～～！ ピクシー虐待反対！ ぷんぷんぷんぷんッ！」
頭から蒸気を出して真っ赤になった妖精さん。
「知るか！ 余裕ないって言ってんだろうが！」
「だぁかぁらぁ！ ボクの出番なのぉ！」
「はぁぁッ？」
「この先、冒険のヒントを勇者様に提供するのが、ボクらピクシーの役目なのぉ！」
妖精の言葉に少年は、ほんの少しだけ冷静さを取り戻した。
……ぼうけんのヒント、だと？
「ほぉほぉ、それじゃ道案内でもしてくれるって言うのか？」
その他、例えば敵の弱点属性とか、倒す順番とか、逐一、教えてくれるのだろうか？
「まぁ、そうねぇ。平たく言えば、そんな感じヨん♪」
ようせいさんの こうげき！
ようせいさんは みわくのウィンクを はつどう！
しかし、
「いらん」
しょうねんには きかなかった！
「いきなり出てきて、これ以上、話をややこしくするな！」
「えええええーッ？」
「お前の助けなんぞ、必要ないって言っているんだ」
少年は出口へと向う。
ちなみに未だ洞窟内部、ここは大広間の中なのだ。
「いやいやいやいや！ 連れてきなさいよぉこのボクを～～～！」
きゅるりら～ん、と光の尾を引いて、妖精が少年の眼前に躍り出る。
少年は構わず通路を歩き出した。
「ちょっとちょっと～～～！ ひとりでどこ行くんさね～～～ッ？」
……どこへ、だと？ 決まっている……！
「あいつを探しにいくんだ！」
「あ・い・つ？ んー、あいつって……、だ・あ・れ？」
しょうねんは ようせいさんを ぎゅーっとした！
「あだだだだだだだだ！ でる！ でちゃうからぁ！ そんなとこ、押しちゃだめええええええ！」
ややあってから少年は、ようせいを、ぽいっ、と投げ捨てた。
いくらかおとなしくはなったが、それでも浮遊を止めず、へろへろと漂いながらも少年の顔面付近に、まとわりついて来る。ちっ、しぶといヤツだ。そんなにトドメがほしいのか？
「ちっ、しぶといヤツめ。そこまでトドメがほしいのか？」
「ひどいわっ、また声に出すなんて……！」
やたらと自己回復力の高いヤツだった。だから勝手に心を読むな！
「も～～～！ も～～～！ 妖精保護法で訴えてやる！」
「おうおう、勝手にしろ～い。ていうか、ついて来るな。まとわりつくな。羽音を立てるな」
いつしか少年は随分とたくましくなっていたようだ。
しかし、妖精さんは、きっぱりと、
「イヤよ！」
断固拒否っ！
「なん……だと……？」
「アンタが何者だろうと、ボクがサポートしたげるんだからネ♪」
「……ッ！？」
それは、少年の中を過る、言葉。
「――あなたが誰であろうと、私が守ります――」
「お前……、なんで……、そんな……？」
どうして、誰もがそこまで強いのだろう？
一体、何がそうさせるんだ？
ようせいさんは いった！
「え？ だって、それがボクの使命なんだもん。何があっても、ボクを解放してくれた者に、全力でサポートする。って、ボクは、そういうふうに設定されてるから……って、ああああ！ まぁた言っちゃったよおおおん！」
うわああんうおおおんっと身悶える妖精をよそに、少年はひとり呟いた。
「使命……、使命か……」
しょうねんは おもった！
……あいつ、最後まで、魔王だって認めてくれなかったよな。何者かは分からないけど、恐らく、別の魔王がいるんだ、自分のほかに。もしかして、あいつは、先に進んでしまったんじゃないのか？ たったひとりで。ならば、余は……、いや……、
「おい、ようせい！ いいか、よく聞けよ？」
「？」
妖精は、きょとんとした顔で少年の言葉を待った。
そして――、
「ぼくはマオ。勇者マオだ。ぼくの使命は、――魔王を倒すことだ！」
「あれあれ～？ な～んだ、やっぱり勇者だったのね！ おｋ！ 任せて！ ボクがきみを完全サポートするよ、勇者マオ！」
「ああ、よろしく、頼む」
たん、たーら、たんたんたー、たん、たーら、たんたんたー、
たらららら、たらららら、たーーーん、たーーーーーーん♪
ようせいさんが なかまにくわわった！
――いいじゃないか、この際、ぜんぶ認めてやるさ。
すべての出会いは、無駄じゃぁないんだろ？ な？
だから、……待っていてくれ……！
第３章 完。
「ところでさぁ、お前、なんて呼べばいいの？」
「ん？ ボク？ ボクはようせいさんだヨ！」
「あ、いや、そうじゃなくて……、なんつーの、こう……」
「ああ、そゆことね！ ボクの名前は――、フィーアだヨ♪」
「……ッ？」
