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次の目的地は未定（だいたい北）

「――で」

　ジルが歩きながら言った。

「次は、どこだ？」

　その一言で、

　一行の足が止まる。

「……」

　誰も答えない。

　ルナが、ゆっくりと首を傾げた。

「主」

「ん？」

「目的地、どこ」

「…………」

　ジルは考えた。

　思い出そうとした。

　だが、何も出てこなかった。

「……決めてなかったな」

「そんなことあります！？」

　アリシアが即座に突っ込む。

「ノクティアまで、あんなに計画的だったのに！？」

「計画的だったのは」

　ジルは真顔で言う。

「たまたまだ」

＊

　自然と、視線がセレナに集まる。

　セレナは、何も気づいていない顔で歩いていた。

「……セレナ」

　ジルが呼ぶ。

「はい？」

　優雅に振り向く。

「北のシェルター都市、ヴィルディアに向かうか？」

「あら」

　セレナは、少し考え――

　軽く手を打った。

「そうでしたわ」

「やっぱり、北。寒そう」

　ルナが嫌な顔で反応した。

「ええ」

　セレナは微笑む。

「とても秩序正しく、規則に満ちた街ですわ」

「悪魔は嫌いそうだな」

　ジルが即断する。

「ええ」

「大嫌いですわ」

「なんでそんなところに忘れ物なんてするんですか！！」

＊

「……いつかは取りに行く必要がありますもの」

「放っておくと、少々困りますし」

　セレナが言った。

「どうして今なんですか…？」

　アリシアが首を傾げる。

「人間とあの都市に入れることなんてそうそうないですもの」

「主」

　ルナが真顔で言う。

「この人」

「ああ」

「面倒」

「知ってる」

＊

　ノクティアを離れた途端、

　道は一気に荒れた。

「さっきまで文明だったのに……」

　アリシアが地面を見る。

「三歩で終末だな」

　ジルが言う。

「地下って偉大ですわね」

　セレナが感心する。

「偉大なのは人間達の技術です」

　遠くで、

　何かが鳴いた。

「……今の」

　アリシアが小声になる。

「鳥」

「悪魔」

「死の前触れ」

　ルナが三択を出す。

「正解は…」

　ジルが言う。

「どれですか…？」

「全部だ」

「やめてください！！」

こちらに向かってきたように見えた、見た目の悪い鳥型悪魔は――

なぜか、セレナのほほえみ一つで、明後日の方向に飛んでいった。

＊

「ヴィルディアって」

　アリシアが聞く。

「どんな街なんですか？」

「管理」

「規則」

「書類」

　セレナが即答する。

「人間の私ですら頭が痛くなる単語です」

「門をくぐるだけで」

　セレナは楽しそうだ。

「三枚ほど書かされますわ」

「悪魔に書類！？」

「身分証がないと」

「追い返されます」

「悪魔に身分証！？」

「楽しいですわね」

「楽しくありません！！」

＊

　太陽が傾き始めた。

「今日はここまでだな」

　ジルが言う。

「野営ですね」

　アリシアが息をつく。

「主」

　ルナが言う。

「ごはん」

「あとで」

「すぐ」

「……すぐな」

　セレナは、空を見上げて微笑む。

「次は人間の街」

「また、面倒な社会ですわ」

「自覚はあるんですね」

「ええ」

「だから楽しみですの」

　ジルは歩きながら、前を見る。

　北。

　ヴィルディア。

　忘れ物一つのために向かうには、

　どう考えても厄介すぎる街だった。

「……まあ」

　ジルは一言、呟いた。

「行くしかないか」

　誰も反対しなかった。