安眠うららの勘違いライフ ～怠惰を極めたら学園の神になってた件～

落とし物探偵（昼寝中）うららの観察眼

　昼休み。それは、私、安眠うらら（あみん うらら）にとって、午後の授業という名の苦行を乗り切るための、貴重なエネルギーチャージタイムである。

　いつものように、中庭の日当たり良好、かつ人通りの少ないベンチで、私は心地よい眠りに落ちようとしていた。

「うららーーー！！ 大変！ 大変だよぉぉぉ！！」

　しかし、私の安眠導入儀式は、けたたましい叫び声によって無残にも中断された。

　声の主は、もちろん風祭モエだ。彼女は、今にも泣き出しそうな顔で、私の目の前に走り込んできた。

「（……またか……。この平穏な時間に、なぜ必ず邪魔が入るのか……）」

　私は、ゆっくりと重い瞼を開け、内心で深いため息をつく。

「どうしたの、そんなに騒いで……」

「私の！ 私の大事なキーホルダーがなくなっちゃったの！」

　モエが半狂乱で訴える。それは、彼女が最近お気に入りで、カバンに付けていたキャラクターもののキーホルダーだった。結構レアな限定品らしい。

「ふーん……。で？」

「で？ じゃないよ！ きっとどこかに落としちゃったんだよ！ うらら、一緒に探して！ お願い！」

　モエが私の腕を掴んで懇願してくる。

「……やだ。面倒くさい」

　私は即答した。落とし物探しなど、広大な学園を歩き回らなければならない、典型的な高カロリー消費活動だ。私の省エネ哲学とは対極にある。

「そんなこと言わないでよー！ あれ、すっごく大事なんだから！ うららのそのすごい能力で、パパッと見つけてよ！」

「すごい能力って何……？」

「ほら、なんか色々あるじゃん！ 鳥と話せたり、テストの問題当てたり、スライディングで優勝したり！」

「（……全部、勘違いだって言ってるのに……）」

　もはや訂正する気力も湧かない。

　＊＊＊

　だが、モエが半泣きで「うぅ……どこ行っちゃったんだろう……」と落ち込んでいる姿を見ていると、さすがに少しだけ、ほんの少しだけ、不憫に思えてきた。

　……いや、違うな。このまま彼女が落ち込んでいると、私の隣でずっとシクシク泣かれたりして、それはそれで安眠妨害になる。それだけは避けたい。

「（……仕方ない……。早く見つけて、この状況を終わらせなければ……。だが、私が動くのは最小限に留める……）」

　私は、ベンチに座ったまま、目を閉じた。探すのは拒否するが、思考を巡らせるエネルギーくらいは使ってやろう。

「最後にそのキーホルダー見たの、いつ？」

「えっと……今日の朝、教室でカバンにつけたのは覚えてるんだけど……」

「その後は？」

「授業受けて、移動教室で体育館行って、購買寄って、中庭に来て……」

　モエの今日の行動ルートを聞きながら、私は自分の脳内データベースを検索する。

　それは、私が日々の安眠スポット探索で蓄積してきた、学園内の詳細な地理情報、人の流れのパターン、そして……「物が落ちていそう、あるいは忘れ物が放置されやすい場所」に関する膨大なデータだ。

「（体育館への移動ルート……あそこの階段の踊り場、日陰で風通しが良いから、たまにサボってる生徒がいる……物の受け渡しとかしててもおかしくない……）」

「（購買……あそこの自販機の前、よく小銭とか落とす奴がいる……ついでに何か落としてる可能性も……）」

「（中庭……このベンチの周辺は、日向ぼっこには最適だが、物が転がりやすい傾斜がある……）」

　さらに、私は自分の「無意識の観察記録」にもアクセスする。

　私は普段、楽な場所や移動ルートを探すために、無意識のうちに周囲の状況――床の汚れ、壁のシミ、隅に落ちている小さなゴミ、人の視線の動き――などを、ぼんやりとだが記憶しているのだ。それは、安眠という至高の目的のための、生存本能に近い情報収集活動と言える。

「（……そういえば、今日、体育館に向かう途中、階段の隅っこで、なんかキラキラしたものが視界の端に入ったような……気がしないでもない……。ホコリかと思ったけど……）」

「（……自販機の前は……今日は特に何も落ちてなかった……はず）」

「（……このベンチの近く……さっき来た時、足元に何か丸いものが……いや、あれはどんぐりか……）」

　様々な情報を統合し、可能性を絞り込んでいく。これは、推理というよりは、消去法と、私の極めて個人的な「安眠関連情報」に基づいた、曖昧な推測に過ぎないのだが……。

　＊＊＊

「……ねえ、モエ」

　私は、眠たげな声で口を開いた。

「なに？ うらら、何か分かったの！？」

　モエが期待に満ちた目でこちらを見る。

「……多分、だけど……」

　私は、今日の自分の行動と、無意識の観察記録を反芻しながら、最も可能性の高そうな場所を特定する。

「……第三体育館に行く途中の、あの、ちょっと薄暗い階段の……踊り場の、隅っこ……。なんか、キラキラしたヤツ、落ちてなかったっけ……？ 今朝……」

　私の言葉は、極めて曖昧で、自信なさげだった。なにせ、本当に見たかどうかも定かではないのだから。ただ、「あそこなら日陰で涼しいから、私が立ち止まっていてもおかしくない場所だ」という程度の根拠しかない。

　しかし、モエにとっては、それは神の啓示にも等しかったようだ。

「えっ！？ 本当に！？ 行ってみる！」

　モエは一縷の望みを託し、体育館へと猛ダッシュしていった。

「（……まあ、あそこになかったら、私にはもう関係ない……。あとは自分で頑張ってもらおう……。さて、二度寝、二度寝……）」

　私は、再び安らかな眠りの世界へと旅立とうとした。

　＊＊＊

　数分後。

「あったーーーーーー！！ うらら、あったよぉぉぉ！！」

　先ほどとは打って変わって、満面の笑みを浮かべたモエが、キーホルダーを高く掲げながら、再び私の元へ駆け寄ってきた。

　本当に、私が言った場所に落ちていたらしい。

「（……マジか……当たったのか……。私の安眠情報収集能力、意外と侮れないな……）」

　自分でも少し驚いた。

「うらら、すごすぎるよ！ なんでわかったの！？ まるで見てたみたい！ もしかして、透視能力とかあるの！？」

　モエは、興奮して私の手をブンブン振り回す。

「（透視能力……？ そんな便利なものがあったら、もっと楽に生きている……）」

　そこに、騒ぎを聞きつけた猛もやってきた。

「なんと！ モエの失せ物が見つかったと！？ しかも、安眠殿のお力で！？」

　猛は、モエから事の顛末を聞くと、感動に打ち震えた。

「おお……！ さすがは師匠！ この学園内の全ての事象は、師匠の千里眼によってお見通しというわけですな！ 恐るべき観察眼！ いや、もはや予知能力の域！」

「（千里眼……予知能力……勘弁してくれ……）」

　勘違いは、もはや留まるところを知らない。

　＊＊＊

　こうして、私はまた一つ、新たな伝説（と誤解）を生み出してしまった。

「安眠うららは、失せ物を見つける特殊能力を持っている」

「彼女に頼めば、どんな探し物も見つかるらしい」

「眠っている間に、全てを見通す『第三の目』が開くのでは…？」

　そんな噂が、学園内を駆け巡ることになった。おかげで、その後しばらく、私のもとには「消しゴムなくしたんですけど」「教科書どこに置いたか忘れちゃって…」「私の恋の相手はどこに…？」といった、大小様々な（そして大半がくだらない）相談事が持ち込まれる羽目になった。もちろん、全て丁重に（眠たげに）お断りしたが。

　当の本人はというと、

「（……ふう。これでようやく静かに眠れる……。それにしても、あの階段の踊り場、やっぱりいい感じの安眠スポットかもしれないな……今度、昼寝してみよう……）」

　と、落とし物発見の功績（？）には全く興味を示さず、ただただ安眠のことしか考えていなかった。

　モエからは、お礼として、私の大好物である高級プリンを３つも貰った。

「（プリンは正義……。まあ、面倒事に巻き込まれた甲斐はあったか……）」

　プリンを味わいながら、私は次なる安眠計画――すなわち、明日の昼休みに、あの第三体育館裏の階段の踊り場で、最高の昼寝を敢行すること――に、思いを馳せるのだった。